Конечно, не прямо сказано, но суть ясна: у оборотней интимные отношения с эльфами. Причем «плодотворные». Но вот как они эльфов, да еще и светлых, помешанных на чистоте крови, на такое сподвигли? Ведь те даже своих полукровок от людей далеко не всегда признают.
К тому же они еще те язвы – светлые умеют так преподнести комплимент, что потом только доходит его второе унизительное значение. Обслуга злилась и ревновала привередливых гостей к видным свободным альфам из окружения короля, а там, как правило, такие только и были.
Но вместе с тем мальчишки откровенно посмеивались над «ушастыми» и, судя по всему, завидовали альфам. Однако! Почему прозвище «ушастые» прилипло к светлым эльфам, было непонятно. У них были нормальные уши, чуть заостренные, как и у вампиров, с той лишь разницей, что у вампиров почти не было мочки и очертания были резче, а у светлых все было изящным и совершенным, как они сами, да и все вокруг так традиционно считали. Хотя Эстебан не относил себя ценителям эльфийской красоты, но старался быть объективным.
Внешне эльфы были даже на вид хрупче вампиров, но это не делало их менее опасными воинами и магами. Они тоже были обоеполы, и считали данный факт как бы признаком своей чистой и благородной крови. Смески же с людьми могли иметь признаки того или иного пола в большей мере. Это являлось уже показателем смешанной крови само по себе. Однако в случае «женского» воплощения на этот момент эльфы смотрели весьма лояльно. Он это помнил по юной эльфийской принцессе и связанному с ней скандалу. Именно тогда он и узнал все тонкости проявлений чистокровности у эльфов. Правда благодаря их темным собратьям, которые и подняли бучу вокруг дипломатического брака.
Браки чистокровные эльфы с перворожденными и вампирами обычно не заключали, потому, как эти союзы были заведомо бесплодны. Но вот если где-то в предках эльфа встречался человек с другим магическим наследием, то вполне было возможно рождение полукровки – кровавого эльфа. Но это было еще более редким явлением, нежели рождение дампира. Кровавые в этом мире составляли свое братство вне государств и, хотя были весьма желанны среди любого народа, но, как правило, ни с кем не оставались, следуя своему собственному кодексу. Эстебану лишь однажды довелось пересечься с одним из воинских братств Кровавых – Черным Клинком, и, надо сказать, встреча была незабываема.
Впрочем, не на эту тему собирался рассуждать Эстебан. Его сейчас куда больше интересовало странное поведение светлых эльфов. Он не сомневался, что они прекрасно знают, что оборотни творят, если те их опаивают. Раз уж есть «плоды». Но что это дает самим эльфам? И что оборотням, кроме морального удовлетворения и наличия полукровок? В страстной ночи ни один вампир бы тоже светлым не отказал. Так что тут дело еще в чем-то.
В том, что делает оборотней привлекательными партнерами для эльфов. Нет, оборотни, конечно, страстные самцы. Он мог о таком рассуждать хотя бы на примере Мурза. Но тут было что-то еще. Вампиры традиционно себя считали выше оборотней, многие века вражды сказывались, и он не знал ни одного официального брака оборотня, пусть и родовитого, с вампиром. Хотя интрижки имели место быть.
Он из своего укромного места наблюдал за тем, как лично приходят с дарами оборотни-альфы к покоям эльфов, и как те, выходя к своим… ухажерам? Весьма пренебрежительно отзываются о прекрасных мехах, изысканных резных украшениях, наделенных магией жизни, которой в избытке обладали оборотни… вот! Эстебан замер.
Разгадка была совсем рядом. Томные вздохи в соседней нише немного сбивали с толку. Без сомнений, те, кто там был времени не теряли. Явственные звуки шлепков плоти о плоть это подтвердили, как и сдержанные постанывания.
Эстебан не упуская из виду случайных соседей, отделенных лишь драпировкой, пытался усиленно отвлечься от происходящего и не потерять концентрации для наблюдений за дверью в покои эльфийской делегации. Которая постоянно была востребована Можно сказать, что частные посетители шли косяком.
Каждый из народов обладал своей магией, присущей только ему. Эльфы – магией крови, вампиры – магией смерти, гномы - магией рун, оборотни – магией природы, или жизни. В регенерации им не было равных. Потому и ценилась их кровь, дающая повышенную регенерацию. Кровь эльфов для вампиров несла те же свойства, что и афродизиак. Кровь вампиров для всех несла в себе защиту от любых ядов и возможность модификации самой плоти. Соединение, сращение несоединимого. Но подумать он не успел.
Драпировка отдернулась, и в холл из ниши буквально вывалился один из участников взволновавшего вампира звукового сопровождения. Широким жестом вытирая губы, оттуда шагнул красавец эльф с серебристой немного спутанной гривой волос и прозрачными светло-бирюзовыми глазами. Он с тут же одернул свое многослойное одеяние, к счастью не мнущееся, тем эльфийские шелка и славились, после чего восстановил высокомерную гримасу, и проследовал все к той же двери, небрежно взбивая спутанные пышные волосы.
Насколько помнил Эстебан этого типа, то посол эльфийской делегации был родственником короля светлых, точнее – его любимым младшим братом, редкостной… св… кхм, крайне самовлюбленным типом. Судя по его припухшим губам, Эльф получил полное обслуживание за шторкой.
Пару минут спустя оттуда же степенно вышли два(!!!) оборотня Кажется, это были двойняшки гризли, воины-альфы из ближайшего королевского окружения, как там помещалась эта троица, Эстебан не представлял. Учитывая габариты «мишек». И ведь они занимали всего половину пространства, потому что во второй части ютился вампир… Эстебан скептически оценил объемы опустевшей ниши. М-да. Компактно они тут…общались в тесной дружественной обстановке… без галстуков… ну, думается, не только без галстуков.
Двери покоев распахнулись и вся делегация Светлых, следуя согласно чинам, начала свое шествие в пиршественный зал следом за вернувшимся главным послом. Все вроде и похожи, точно братья, и в то же время совершенно разные. Лиловоглазый шел третьим. Его нельзя было спутать. Такой цвет глаз для светлого - редкость. Так что он мог не сомневаться, и оценить внешнюю красоту привязанности главы личной охраны короля. Конечно, глаза у всех эльфов были разных оттенков, но светлых, точно разведенных серебром, а у этого они были яркими. Наверняка в нем была хоть малая примесь человеческой крови. Возможно, из-за этого и появились на свет смески. Однако эльф шел третьим, значит, он занимает высокое положение и наверняка чистокровен (!!!). Да и губы высокий кривил изрядно, наверняка тот еще язва. Клыки Эстебана прямо так и зачесались.
Вампир не хотел пропускать спектакль, который несомненно эльфы устроят сейчас в пиршественном зале. И он другой дорогой устремился туда же. Ему надлежало прибыть в зал чуть раньше, дабы преклонить колено пред медовые очи короля Вахраба Черного, оборотня-медведя. Эльфы же традиционно опаздывали, обставляя свое появление как спектакль и великую честь для принимающих их хозяев.
-оОо-
Король взглянул на Эстебана с сочувствием. Он, кажется, уже был в курсе проблем вампира, что и не удивительно. Думается, в курсе этого была уже вся столица оборотней.