- Хочу знать, что меня ожидает завтра.
- Скажи ей, мастер Громф.
- Клопси? - удивился чародей, разглядев сидящего на плече Ники кроху.
Трясясь он обошел кресло и упал в него, а Ника, так и не дождавшись приглашения присесть, расположилась на скамье. Подставив Клопси ладонь, она отпустила его к себе на колени, где он чинно устроился.
- Не думаю, что мой рассказ уже чем-то поможет тебе, смертная. Я знаю не много. Что ты хочешь знать?
- Расскажи о пророчестве.
Громф пронзительно глянул на нее. Его глаза при слабом свете свечи сверкнули красноватыми отблесками.
- Не так уж и мало тебе удалось узнать за эти два дня.
- Захочешь жить - раскопаешь еще и не то, - огрызнулась девушка. – Но все равно я знаю слишком мало для того, чтобы выжить.
- А ты, похоже, умна и... красива. Странно, но сестра и вполовину не казалась мне такой прекрасной, как ты, смертная.
- Благодарю. Но завязывай с комплиментами, - Ника подозревала, что маг попросту заговаривает ей зубы. Скользкий тип.
- Комплименты? - Подозрительно смотрел на нее Громф. - Что это означает?
Ника вздохнула: ну да, она не совсем удачно выразилась. Темные эльфы так забиты своими женщинами, что понятие "комплимент" для них не существует. Лесть - это, пожалуйста, сколько угодно.
- Я говорю правду, что бы ты ни подразумевала под сим словом, смертная. Я всегда говорю правду, - маг уже успокоился, взял себя в руки, и теперь с интересом присматривался к гостье. - Ты обречена и вряд ли сможешь избежать той участи, что уготована тебе Фиселлой. И поскольку это уже ничего не изменит, я расскажу тебе о пророчестве, - и, прикрыв глаза, он начал рассказывать: - С незапамятных времен, с начала сотворения, когда даже не родились боги Поверхностного мира, Ллос пожрав своего супруга - могучего воина-эльфа, произвела от него на свет своих детей - первых дроу, мальчика и девочку. От них пошел род темных эльфов. По праву своего первородства сестра и брат должны были стать единственными правителями народа темных эльфов, а их Дом главенствующим, что простиралось и на их потомков.
Но в великой мудрости своей, Ллос не желала отдавать власть над дроу в одни руки, понимая, что такой властитель возгордиться и возомнит себя равной ей, Паучьей королеве. Она жаждала вечной борьбы, понимая, что это закалит ее народ, сделает воинственным и непобедимым, ведь в борьбе выживали сильнейшие, в тонких интригах побеждали умнейшие. Вечная смута никому не давала уверенности в незыблемости собственного положения. Все смешалось так, что уже никто не помнил, даже дроу жившие не одно столетие, в ком из них течет кровь первородных эльфов - прародителей. Пожалуй, это уже неведомо даже самой Ллос.
Все бы так и оставалось, если бы с Поверхностного мира в Подземье не просочился слух о неком пророчестве. Отряд темных эльфов, во главе со жрицей, поднялись из благословенного мрака Подземья в Поверхностный мир под его адское светило. После многих лет скитаний на чужбине выжившая жрица принесла древние свитки пророчеств мудрецов, написанные в разное время. Все эти пророчества были схожи в одном: в предостережении от той опасности, которое грозило Поверхностному миру от детей Ллос. В них говорилось, что от двух знатных Домов дроу родиться дитя, которое, возмужав, объединит все народы Подземья под своей властью и завоюет Поверхностный мир во имя Ллос. Так гласит пророчество. Это казалось невероятным, потому что эльфы Подземья не в силах выносить светила Поверхностного мира, но зато они умеют воевать под покровом ночи. Уже сейчас, ночною порой, отряды дроу поднимаются на Поверхность, чтобы устрашать живущие там расы дня своими набегами, привыкая к свету звезд и ночному светилу, не такому жестокому как дневное. Эти смельчаки за один набег вырезают целые кланы Лунных и Лесных эльфов, деревни людей и племена орков.
Ника пожала плечами:
- Все равно мне не понятно, почему твоя сестра сбежала из этого мира в мой. Из этого пророчества я этого так и не поняла. Какое оно вообще имеет к ней отношение? И что со мной должно случиться завтра?
- Завтра? Завтра тебе предстоит встретиться с самой Ллос, - с гаденько улыбочкой, ласково сказал Громф. - Тебя ждет одна из двух участей: либо ты получишь неограниченную власть, либо соединишься с Паучьей королевой навечно.
- Что значит "соединюсь навечно"?
- Это значит, что Ллос пожрет тебя.
- Ты меня пугаешь, да?
Маг, усмехаясь, с холодным интересом смотрел на нее и Ника поежилась под его взглядом.
- М-да, от такой милости, кто хочешь, сбежит, - пробормотала она и решительно добавила: - Завтра я откроюсь Ллос и расскажу все без утайки.