- Думаешь, это спасет тебя? – хихикнул маг. - Паучиха все равно пожрет тебя, хотя бы за то, что ты человек и за то, что Фиселла сбежала, так и не исполнив данного ей обета.
- А я здесь причем?
- Нипричем, - согласился Громф. - Более того, ты - лицо случайное. Я вообще не думал, что Фиселла всерьез возьмется за такое, но, как видишь, у нее все прошло на удивление хорошо, клянусь Камнем Летучей мыши. По-моему, она сама не подозревала, насколько удачно рискнула. Человек живет очень мало. Отпущенный ему срок жизни сгорает так же быстро, как кусок пергамента в огне, а потому он дорожит каждым мигом своего никчемного существования, изо всех сил цепляясь за него. Только из-за того, что человек будет бороться за себя до конца, Фиселла сделала правильный выбор, поменявшись с тобой телами.
- В борьбе за жизнь порой приходиться стоять насмерть, - кивнула Ника. - А из-за чего Паучья королева должна сожрать или наградить Фиселлу?
- Обет, - и Гормф, подчеркивая значение сказанного, поднял палец с длинным ногтем. - За право стать Первой Матерью Первого Дома Мензоберранзана, за неограниченную власть, Фиселла дала богине некий обет, что бы та поддержала мою среднюю сестрицу в ее притязаниях. Ллос свое обещание сдержала - Фиселла получила все. А сама так и не смогла выполнить данного ею обета и сбежала.
- А что за обет?
- То ведомо только Фиселле и самой Ллос.
- Ты хочешь сказать, что она с тобой не говорила об этом?
- Она ни с кем не говорила об этом.
- Почему?
- Потому что боялась, что его поторопятся исполнить другие Матери.
- Но ты ведь...
- Ко мне приходила Тирелла с вопросом, который сейчас задаешь ты. Видимо, Фиселле это стало известно.
- И ты даже не догадываешься, в чем состоит этот самый обет?
- Что изменит мой ответ?
- Многое. Я улажу дело с Ллос и ты поменяешь нас с Фиселлой телами.
- Ты воображаешь, что сможешь за один день что-то изменить? - хмыкнул он.
- Постараюсь. Ты же сам только, что здесь расписывал, на что способен человек ради того, чтобы выжить.
Громф недоверчиво покачал головой.
- Ты мне пришлась по нраву, но, прости, у тебя просто ничего не выйдет. Если тебе удастся спастись, я буду рад иметь такую сестру.
- Ничего себе! Ведь это ты перекинул Фиселлу из Мензоберранзана в наш мир. Так давай перекидывай домой и меня.
- О, нет! - рассмеялся Громф. - Мне льстит, что ты считаешь меня столь могущественным магом, но моя заслуга лишь в том, что я рассказал Фиселле о некоем пророчестве и это ее заинтересовало. Я думал, что дело ограничится простым любопытством, но у нее, во имя Летучей Мыши, как-то все получилось... Но как?! Не каждый великий маг возьмется за подобное. Как это могло получиться у нее? Ничего не понимаю.
- Тогда, возможно, Великая Жрица знает об обете
- Если и знает, то ничего не скажет, когда поймет, что ты смертная. Эта карга тут же возложит тебя на жертвенный алтарь. Что ж, прощай. Я тебя уже больше никогда не увижу.
Ника неслась на своем диске к маленькому, неприметному дому в квартале ремесленников. Громф лгал, Тирелла знала об обете, что было явно из ее слов, которые она бросила Нике, во время их последнего разговора. Выхода не было. Времени не было. Оставалось одно - открыться Ллос, поведав ей всю правду.
Мензоберранзан. День третий
- Пора подниматься, госпожа, - раздался над ней голос Вифеллы. - Подходит час трапезы.
- Я его пропущу, - сонно пробормотала Ника, укрываясь одеялом с головой.
- Это невозможно, - настаивала младшая сестра.
С третьей попытки оторвав голову от подушки, Ника поднялась и, все еще пребывая в дремотном состоянии, повиновалась ловким рукам Вифеллы, что одевали, украшали и расчесывали ее.
Вернувшись ночью от Громфа, Ника вновь извлекла свиток с предсказанием и заставила Клопси прочитать его еще раз. Предсказание было изложено в такой иносказательной форме и таким витиеватым слогом, что если бы не рассказ Громфа то, они, по-прежнему, так ничего и не поняли, но и прочитанное не добавляло ничего к тому, что рассказал маг. Расхаживая взад вперед из угла в угол под отяжелевшим взглядом засыпающего Клопси, Ника раздумывала, каким боком это предсказание могло касаться Фиселлы. Что в нем такого, что могло заинтересовать Паучиху? Что стало причиной их сговора? Что соблазнило в нем саму Ллос? Что увидела в нем Фиселла?
Храп солдата, спавшего на стуле глубоким сном, отвлекал и мешал, но Ника не могла позвать ни сестер, ни стражу. Все домочадцы должны быть в полной уверенности, что Ника "развлекается" с ним.
Что для Паучихи было важно настолько, что она одарила, нарушив тем закон дроу, среднюю сестру властью в обход старшей? Может, дело в ребенке, о котором говорил Громф, что родиться от двух знатных Домов и покорит для Ллос Поверхностный мир? Может, Фиселла и есть этот ребенок? Но тогда почему не Тирелла? Она такой же потомок знатного рода и больше подходит для роли безжалостной завоевательницы, чем Фиселла с ее замашками застеночного палача.