Не слушая советов Доргана, сраженный горем, я кинулся к матери моего сына и рассказал ей обо всем. Я хотел справедливости, хотел, что бы женщина, породившая его, доложила обо всем Верховной Жрице. Верховный Совет выслушал ту, у которой хватило смелости прямо обвинить в этом преступлении Мать де Наль. В ответ Фиселла расхохоталась ей в лицо, сказав, что не понимает, на что мы жалуемся: мне и так была оказана честь, и я могу похоронить свою падаль, тогда как других она просто скармливала голодным троллям. Этим все и закончилось. Как я пережил те страшные дни? Только мыслью об отмщении, что поддерживала во мне разум и до сих пор дает силы жить дальше.
- Господи! - Прошептала Ника, в ужасе зажав рот рукою, на отчаяние несчастного отца больно было смотреть.
- Да, ты не Фиселла, - прошептал Бюшанс, смотря, как слезы катятся по ее щекам. - Скажи, смертная, ваши мужчины так же бесправны, как дроу?
- Ну, - Ника вытерла щеки, глубоко вздохнув. - Вообще-то, у нас относительное равноправие, но все равно женщины пока находятся в зависимости от мужчин. Думаю, для вашей Фиселлы это станет не очень приятным сюрпризом. Во всяком случае, наши мужчины не дадут ей запинать себя.
- О! Твои слова успокоили мою боль, смертная.
К ним подошел Дорган. Все это время он, занятый сборами, не вслушивался в разговор мастера и Ники, видимо успокоенный тем, что к Бюшансу вернулось его самообладание и здравомыслие. Но, увидев мокрые от слез глаза своей женщины, тяжело посмотрел на него.
- Мы уходим, - сухо произнес он, взяв Нику под руку. - Что бы ни произошло, не обнаруживайте себя и ждите. Время само подскажет, когда наступит подходящий момент.
- Но как ты собираешься уцелеть в Подземье со смертной.
- Я не пропаду и ей пропасть не дам.
- Знаю.
Дорган, прощаясь, положил ему руку на плечо и? двинулся было к дверям, потянув за собой Нику, но она не спешила.
- Мастер, день назад я была в особняке Фиселлы и там нашла вот это, - размотала она с запястья медальон и, подняв его на цепочке, протянула Бюшансу.
С воплем отчаяния тот упал на колени, с благоговением приняв в ладони бесценную для него вещицу.
- Его нашел Клопси, маленькое беззащитное существо - раб Фиселлы. С ним перед смертью разговаривал твой сын. В последние минуты жизни мальчик думал о тебе, своем отце.
Бюшанс прижался лицом к медальону, глухо зарыдав.
- Мастер Бюшанс, - мягко позвала его Ника и когда он поднял к ней мокрое от слез лицо, сказала: - Это маленькое существо Клопси пропало. Мне ничего о нем не известно и я очень беспокоюсь. Если вы что-то узнаете, позаботьтесь о нем, прошу вас.
Бюшанс кивнул, вновь спрятав лицо в ладони, но едва Ника двинулась к поджидавшему ее Доргану, остановил ее:
- Подожди, смертная, - он протянул ей медальон обратно. - Возьми его. В Подземье он пригодиться тебе как никогда. Это амулет для отвода глаз. Я сделал его для моего бедного мальчика, но он не уберег, не помог ему. Теперь этой безделице не место в моем доме, а тебе он понадобиться, люди так беcпомощны перед магией.
Ника посмотрела на Доргана и, когда он кивнул, нерешительно приняла у Бюшанса медальон.
- Вы уверены, что потом не пожалеете об этом?
- Да. Я так решил, - поднялся с колен мастер, вновь взяв себя в руки. - Да хранит вас Скрелла, богиня Летучая Мышь.
Дорган смотрел на Бюшанса, который еще минуту назад готов был убить Нику, поверив ее облику Фиселлы, а теперь благословляющего ее в трудный путь и думал о том, что иногда простое сочувствие может оказаться сильнее самой могущественной магии.
Подземье
Вход в Подземье, в который они влетели на диске, согнувшись в три погибели, походил на нору. Дорган едва успел вовремя пригнуть голову Ники, прикрыв ее руками. Ход, то сужаясь, то расширяясь, уходил вниз, еще глубже и дальше, пока они не вырвались из него в Дикое Подземье. Подземье - это просторы с частым лесом сталактитов; равнинами, усеянными камнями; ледяными озерами и грунтовыми подземными реками; мрачными ущельями и извилистыми лабиринтами запутанных ходов. Свод, уходящий в необъятную захватывающую высь, служил этой неизведанной таинственной стране, непроницаемым небосводом. Для жителей Мензоберранзана Подземье оставалось пугающим и таинственным, таким же, какими были для обитателей Поверхности бескрайние сельвы, дремучие урманы или непроходимые джунгли. Длинные, разветвленные, запутанные ходы пещерных лабиринтов иногда приводили в тупик или в пещеры, населенные необычными даже для Подземья, враждебными кео всему живому существами. Но дроу упорно отвоевывали у Дикого Подземье жизненное пространство.