- Желает ли госпожа и мой лорд осмотреть форт? - Любезно спросил Шенбалл, прижав ладонь к груди и кланяясь им. Ящер, повинуясь едва уловимому движению ног и пяток хозяина, остановился, прилепившись присосками на лапах к обрубку сталактита у которого завис диск Доргана и Ники.
- Отошлите солдата и проводите нас через рубеж, офицер, - коротко приказал Дорган.
Ника, узнав в Шенбалле громилу, которого прошлой ночью выбрала для нее Вифелла, опустила голову ниже, стараясь, что бы капюшон полностью закрывал ее лицо.
- Госпожа, привезла разрешение Верховного Совета на то, что бы я пропустил вас в Дикое Подземье? - принялся проявлять так некстати свое рвение Шенбалл.
Пришлось Нике откинуть на плечи капюшон, и офицер, вглядевшись в ее лицо, вдруг отпрянул.
- Вам требуется еще какое-то подтверждение? - С высокомерием глядя на него, холодно спросила Ника, отчаянно при этом труся.
- Моей владычице жнлается попасть в Дикое Подземье прямо сейчас, - тоном, не терпящим возражений добавил Дорган.
- Но...
- И я сопровождаю ее...
- Да, мой лорд, - покорно склонил голову Шенбалл. – Позвольте, я провожу вас через рубеж.
Милостивым кивком ему было разрешено это сделать. Диск облетел огромный сталактит фортпоста. Где-то в стороне на своем ящере двигался за ними невидимый Шенбалл. Когда они удалились от фортпоста настолько, что он стал похож на маленькие, светящиеся песочные часы, висящие в непроглядной тьме, Дорган остановил диск. Тут же возле них возник Шенбалл, вынырнув на ящере из-за ближайшего сталактита. Ящер с шипением стремительно развернул язык, молниеносно что-то им поймал, и отправив свою добычу в пасть, захлопнул ее.
- Можешь возвращаться обратно, - сказал ему Дорган.
- Да, мой лорд... И все же я не уверен, имею ли право оставлять вас одних в Диком Подземье. Прикажите мне следовать за вами, моя владычица.
Дорган молчал до тех пор, пока Шенбалл, покоряясь, не опустил глаза под его взглядом.
- Когда вас ждать обратно? - счел нужным, все же спросить он.
- Это зависит от того, как мы управимся. Теперь возвращайся на свой пост, офицер.
- Да, мой лорд... Моя владычица... - поклонился он им на прощание, прижав ладонь к груди. После чего, дернув за удила, развернул ящера, который, послушный воле всадника, сделав резкий раскачивающийся шаг, тут же исчез в поглотившей его тьме Подземья. Дальше диск летел не спеша. С его высоты Дорган сосредоточенно всматривался вперед, держа ладони на рукоятях своих клинков. Ника сидела рядом, обхватив колени руками, уныло думая о том, что в этом Диком Подземье ничего хорошего ее не ждет. Но раз Дикое Подземье - значит Дикое Подземье... Выбирать не приходилось, лишь бы Дорган не бросил ее здесь.
В туннеле, по которому они двигались, было холодно, отвесные стены блестели от сочившейся по ним влаги. Из зевов отходящих в сторону ходов тянуло затхлой сыростью и резкими звериными запахами. Из какой-то темной норы, мимо которой они пролетали, послышалось тихое, утробное рычание. Дорган послал диск на полной скорости вперед, и когда стало ясно, что погоня им не грозит, внимательно взглянул на Нику. В ответ она постаралась улыбнуться, как можно беспечнее. Она не забывала, что имеет дело с дроу и не желала выказывать своих истинных, чувств.
- Скоро мы доберемся до пещеры Отшельника. Там и отдохнем.
- Скажи, разве нормально, что Шенбалл вот так запросто отпустил нас? - пропустив его слова мимо ушей, задала Ника мучивший ее вопрос. - Он ведь может поднять тревогу, связаться с Мензоберранзаном... Как у вас обстоят дела со связью?
- Мы используем сферы Видимости, но Шенбалл не посмеет ослушаться приказа первой Матери. И в том, что двум знатным дроу срочно понадобилось перейти рубеж, нет ничего удивительного. Иногда жрицы и маги отправляются искать в Подземье нечто, что требуется для их снадобий и заклинаний, или вызвать демона Бездны с помощью кровавого жертвоприношения. Переход дроу через рубеж опасное, но обычное дело. Просто теперь Шенбалл несет ответственность за нашу безопасность. Случись с нами что-нибудь - его казнят.
- Но, мы ведь не вернемся?
- Для него, это уже ничего не изменит.
- И ты говоришь об этом так просто! Ведь его можно было хотя бы предупредить.
- Что бы он тут же поднял тревогу и созвал солдат?
- У него три мальчика и три девочки, - прошептала Ника, прижимаясь лицом к коленям, чтобы он не слышал, как дрожит ее голос.
Дорган присел рядом с ней на корточки.
- У него нет, и никогда не было детей, - мягко произнес он. - Думаю, за нами вышлют погоню, поставив во главе ее именно Шенбалла, чтобы он не дал нам выбраться на Поверхность.