- Тьфу ты, рыжая обезьяна, - от неожиданности выругалась девушка. В ответ тварь, что бесшумно появилась неизвестно откуда, зарычала, оскалившись. Дорган в беспокойстве обернулся, а Вождь знаком приказал своему дозорному отойти от Ники.
- Вот и катись отсюда подальше, - буркнула ему вслед Ника, борясь с сильным искушением поддать образине еще и ногой для пущего ускорения.
Наблюдая за ходом беседы у костерка, за мимикой и жестами говоривших, она поняла, что эти уроды чем-то встревожены. Вождь то показывал туда, откуда, только что появились дроу, то вперед, на ходы, что выходили из этой пещеры. Дорган, выслушав Вождя, задумался. Возле костерка воцарилось молчание. Сидящие вокруг него рыжие создания с надеждой поглядывала на дроу. Когда он "заговорил", махнув рукой в ту сторону, откуда он с Никой появился, его обезьяноподобные собеседники вскочили на ноги, подняв настоящий гвалт. Дорган жестами попытался успокоить их, показывая на Нику, а начавший "соображать" Вождь, рявкнул на разошедшихся соплеменников и те, угомонившись, вопросительно уставились на него, полные неподдельного внимания. После этого Вождь принялся им что-то втолковывать, все время тыча корявым, когтистым пальцем в сторону Ники, так что некоторые из этих уродцев стали проявлять к ней нешуточный интерес. И вот, когда Вождь и Дорган принялись, что-то горячо "обсуждать", несколько рыжих тварей двинулись в ее сторону. Что бы там ни пообещал им Дорган, Ника не собиралась вот так, запросто, сдаваться. Поэтому, откинув капюшон, она наклонилась за камнями, решив расчистить дорогу для диска, чтобы улететь из пещеры.
Увидев ее лицо, твари с истошными визгами бросились от нее прочь, заняв вокруг Вождя и Доргана круговую оборону, ощетинившись копьями, топорами, скаля клыки. Поняв в чем дело, Дорган опять принялся успокаивать своих друзей - трусоватых приматов. Показывая на Нику, он прижимал руку к сердцу, энергичными жестами уверяя их, что она не причинит им никакого вреда, и когда ему кое-как удалось их успокоить, Ника подняла самый увесистый камень, вызвав гневный "лай" Вождя в свою сторону. Банда рыжих уродов тот час, как по команде, подняла примитивные копья и топоры, изготовившись к нападению. Загородив собой Нику, Дорган раскинул руки в стороны, и когда по знаку Вождя воинственная стая опустила оружие, повернулся и шагнул к ней.
- Стоять! - Скомандовала ему Ника, изготовившись для броска. - Ты ведь знаешь, я не промахнусь.
- Да, что на тебя нашло?
- Нет, это ты объясни, зачем обещал меня этим уродам?!
Ответом ей была неожиданно ослепительная улыбка Доргана.
- Как тебе, вообще, могло прийти такое в голову! Я обещал не тебя, а диск.
- Тьфу, ты! Извини. Но, ты им все время показывал на меня, - проговорила с облегчением Ника опуская камень. И тут до нее дошел смысл его слов. - Ты отдаешь им наш диск?! С какой стати? Он нам самим нужен.
- Это гоблины племени Таахарри. От других собратьев их отличает миролюбие. Они рассказали, что им, как и всему Подземью, угрожает страшная опасность. Эт'гамы. Этими мерзкими, мелкими тварями там, впереди, заняты все ходы и туннели. На своем пути они уничтожают все живое. Гоблины сумели вовремя спрятать своих самок и детенышей в верхних пещерах и отступить, покинув, обжитые места, опередив эт'гами на час пути. Они решили биться. Вождь расставил своих воинов у каждого входа в эту пещеру. Видишь отсветы костров там и там? Они надеются огнем остановить эт'гами.
- Поможет?
- Навряд ли. Этих тварей так много, что они не обратят внимания на малочисленные костерки, попросту изничтожив их. А для того, что бы развести костры, способные остановить их, у гоблинов не хватает ни времени, ни топлива.
- Понятно. Только какое отношение имеем к этому мы? Что мы можем изменить? Ты не забыл? Возможно, за нами по пятам идет погоня, а ты вот так запросто отдаешь им наш диск. Послушай, мы просто пролетим над этими... эт'гадами, а гоблины сами справятся с ними. В конце концов, это же их дело, не наше. У нас и без того хватает проблем...