…В пятницу я поговорил с Исмаилом Мухамеджановичем (будущим своим шефом). Пока штатное расписание не утвердили: министра нет, заместитель новый, некому подписать. Езжай в поле, если что получится – отзовём.
…В редакции изменения. Вениамина Ивановича Ларина назначили редактором журнала «Простор». Кто будет редактором «Вечерки»?– неизвестно. Встретил поэта Валентина Смирнова. «Почему не появляешься?» – спросил меня. «Еду в поле». Надо позвонить Анису (Василию Анисимовичу Бернадскому), вчера звонил – он оказался на банкете у Ларина.
Погода скверная, но птицы поют. Охота написать статью о Талдыкурганцах. Надо выбрать время – заехать в экспедицию.
16. 04. 1974 г.
Мы с Игнатичем в Уштобе, в скверике у железно-дорожного вокзала. Два часа дня, пока за нами никто не приехал. У каждого из нас по рюкзаку и спальному мешку. Местные алкоголики атаковывают: кому закурить, кому 10 копеек. И не дай бог, с кем заговорить – наплетёт невероятно что, но самое главное – он не такой как все остальные пьяницы. Как только в пять ночи вошли в вокзал, меня атаковал обвешанный медалями «бич», от него я узнал, что чемодан у него в Москве на Курском вокзале в камере хранения. В доказательство он показал жетон с клеймом Курского вокзала. Жил он в 73-м году в посёлке «Кировский» Талды – Курганской области. Три раза жена его садила на 15 суток, но старшина милиции посоветовал уйти от неё, он внял его совету. Жил в Уштобе, работал на мясокомбинате, но начальник каждый день подходил к нему и спрашивал: «Когда подашь заявление об уходе с работы, что ты тут заработаешь?» Он подал заявление. Пропил с другом расчёт, ждёт с моря погоды, в надежде уехать в Москву, получить чемодан и устроиться работать у друга, который сейчас начальник ОРСа, а когда – то они вместе «по девкам ходили».
После разговора он уже бесцеремонно у меня закуривал, показывал на карте, которая украшала вокзал, места, где бывал. Хорошо, что вмешался Игнатич и дал отповедь: «Я среди этих алкашей десять лет жил. Пока сам себе он не вдолбит, что пора бросить пить, ничто его не спасёт. Но обычно у него всё выходит наоборот – виноваты другие». Я в это время, конечно иронично, давал советы «медаленосцу» искать спасение в женщинах.
– Так не принимают же! – уставился он мне в глаза.
– А ты повкалывай, авторитет заработай.
– За восемь копеек 15 суток дала.
Спрашиваю: – Как за восемь копеек?
– Пришел я домой, попросил что-нибудь поесть. Она дала два яйца и говорит: «Каждое яйцо стоит рубль. Ты мне должен два рубля». Тогда я взял второе яйцо, первое-то уже съел, и запустил ей им прямо в лоб. Она выскочила, я думал, утирает лоб, а она позвала милицию, и меня посадили на 15 суток. Потом, правда, бегала меня выручать, пожалела, но судья не освободил…
…Ходил к тёте Любе (родственнице Э. К. Кима – нашего бывшего начальника) на дом, узнать, не заезжали, случаем, наши. Никого не было. Приехали за нами только в четыре часа дня. До этого времени пришлось довольствоваться зрелищами, в которых главная роль отведена бичам. Собственно, «бичом» я мысленно назвал только одного. Он был сравнительно молод, само собой, не брит. На нём какие-то полуватные штаны – замызганные – и такая же замызганная куртка. Пока мы сидели в сквере, он раз пять обходи мусорные урны, заглядывая в них тщательно, в надежде заполучить бутылку. Но бутылки не было, и он презрительно обводил нас взглядом. Белая хозяйственная сумка дополняла его. Как сейчас передо мной стоит и другая сцена. Казах, тоже «отпетый», ходит, как кобель за сучкой, за пьяной женщиной буквально попятам. Домогается: « Аня, я тебя никому не отдам, даже солдатам», – говорит он периодически, разыгрывая сцены ревности. Один раз он её так схватил за руку, что она упала и разбила левое колено.
Наконец, приехали наши, мы рассказали им о бичах. А потом произошло следующее. Когда мы находились возле заправочной, к Басу подошёл пожилой пьяный казах и, пытаясь погладить его чуб, пробормотал что-то вроде «эй, парень, здорово!» – Пшёл вон! – рявкнул Баскарма. – Мужик сначала опешил. Зато потом долго посылал проклятия вперемешку с матами на голову Баса. Так и они познакомились с достопочтенным сословием людей дня.
По дороге Николай Георгиевич изощрялся над нашей премией, которая, к сожалению, осталось «не обмытой». Мы были непоколебимы и отшучивались, как могли: «Коля, с каких пор Вы стали мыслить категориями алкашей?» «В последнее время в Вашем лексиконе часто фигурирует слово «бутылка»…