− Но как ты можешь оставаться с ним, если ты любишь папу? Почему ты просто не осталась с папой?
Она подняла глаза на потолок.
− Ты должен это понять. Любовь прекрасна, но это еще не все. Этого недостаточно. Жизнь с твоим отцом была тяжелой. Я никогда не знала, где он, что он делает или когда вернется домой. И я так устала обо всем заботиться. Особенно после моих двойных смен в больнице. − Мама наконец опустила голову, чтобы посмотреть на меня. − Я больше не могла этого выносить.
Дерьмо. Я знал, что маме было тяжело, но не думал, что все было так плохо.
− Прости, мама. Я не знал.
− Но сейчас дела обстоят лучше. Вот почему я обычно закрываю глаза, когда вы двое спорите, − продолжила она. − Но Брэндон был неправ, когда так говорил о Тейлор. Поэтому ты так злишься?
− Не волнуйся, я редко слушаю его, − сказал я, уклоняясь от ее комментария о Тейлор. Не хочу даже себе признаться в правде.
Я думал, что у меня иммунитет к любому глупому дерьму, которое сказал Брэндон, но я не мог удержаться, когда он заговорил о Тейлоре. Особенно, когда его слова вернули образы Тейлора и Брайана вместе в его машине. Я знал, что Брайан неравнодушен к Тейлор. Невозможно было не заметить, как он пялился на нас, когда мы были вместе. Или как он всегда был рядом с Тейлор, помогал ей, учился с ней, разговаривал с ней. Единственной, кто не видел этого, была Тейлор.
Так что да, я знал. Но я не знал, каково это, когда она на самом деле была в его объятиях. Когда казалось, что она собирается бросить меня и пойти к нему. Я не был готов к гневу и волне разочарования, которая обрушилась на меня при виде их. Это не было похоже ни на что, что я чувствовал раньше. И это был полный отстой.
Мама прервала мои мысли. Яркая улыбка скрестилась на ее лице, как будто она не просто изливала свое сердце мне несколько секунд назад.
− Тейлор с тобой, однако, не так ли? Она выбрала тебя. Если бы она заботилась обо всем остальном, она бы встречалась с Брайаном Лонгом вместо тебя.
На долю секунды мне показалось, что я говорил вслух, и вот как она узнала о Брайане и Тейлоре.
− Откуда ты знаешь о Брайане? − Я понял, кстати, что она избегает моих глаз, что она может знать больше, чем она говорила. − Мама?
Она возилась с деревянными ложками, висящими у плиты.
− Я только что услышал ... некоторые вещи…
Это ни к чему хорошему не приводит.
− Мама…
− Хорошо, хорошо. Я ... возможно, спросила других родителей и учителей в вашей школе. Познакомилась с некоторыми людьми, которые дружат со своей семьей. И ... выследила мальчика в Интернете. Ты знал, что он выиграл школьную премию Огайо за три года до того, как переехал сюда? И что у него уже есть кредиты в колледже для английского языка, математики и химии из-за его классов AP?
Она махнула рукой в воздухе, как будто это не имело большого значения, но я мог сказать, что она была впечатлена. Кто бы не впечатлился, с такой статистикой?
− Нет, я этого не знал. − Черт, мама действительно знала, как пнуть меня, когда я уже чувствовал себя дерьмово. Она не хотела, но все это напомнило мне еще больше, что даже если мне начинает нравиться Тейлор, − и я не говорю, что начинает, − я не заслуживаю ее. Она должна быть с кем-то вроде Брайана, золотого мальчика. Не с городским бездельником.
Я не знаю, изменилось ли выражение моего лица, или она вдруг поняла, что сказала, но мама наклонилась к прилавку и похлопала меня по руке.
− Но кроме этого, он не очень впечатляет. И это не имеет значения, верно? Как я уже сказал, она выбрала тебя. Ты единственный, кто ей нравится.
− Да. Верно.
Она ошибалась. У Тейлор не было выбора. Ни тогда, ни сейчас. Но, возможно, пришло время дать ей шанс снова все исправить. Вернуть ей право выбора.
Глава 16
Тейлор
Всю оставшуюся неделю я не могла избавиться от ощущения, что с Эваном что-то не так. Он чаще пропускал школу, и я могу поклясться, что он избегал меня. Когда мы виделись, он все еще смеялся, шутил, но я просто знала, что что-то не так. И я была полна решимости помочь. Хоть как-то.
Но сначала я должна была найти его. И так как Эвана больше не было в школе, мне пришлось довольствоваться следующим.
− Привет, Аарон. Как дела?
Глаза Аарона расширились, когда он увидел, что я жду его шкафчика, и он сбился. Несмотря на то, что он был огромным футболистом, он всегда выглядел как олень, застрявший в свете фар, когда я разговаривала с ним. Я всегда была добра к нему, но не думаю, что он забыл, что однажды я разозлилась на Эвана после нашего секса на одну ночь. (Не было другого способа обратиться к той ночи. Не самый лучший момент. )