В 2010 году вместе с Ларри Пейджем, Сергеем Брином и Себастьяном Труном он создал внутренний инновационный центр в Google. Пейдж и Брин были двумя соучредителями Google. Трун, занимавший в то время должность вице-президента, ранее был профессором в Карнеги-Меллон и Стэнфорде. Он был новатором в области робототехники, возглавлял проект компании по созданию автономных автомобилей, а впоследствии основал компанию Udacity, предоставляющую услуги онлайн-образования.
Изначально они назвали свое предприятие "X", потому что считали название относительно неважной деталью, которая будет определена позже. X так и осталось названием компании, что очень удобно, поскольку Google позже сменила название на Alphabet.
Теллер стал генеральным директором X, хотя на самом деле его должность - "капитан лунных кораблей". Единственным условием, по которому он согласился занять эту должность, предоставленную основателями Google, была полная автономия компании. Несмотря на то что X является дочерней компанией Alphabet, он всегда настаивал на культурном разделении.
Компания X стала известным инкубатором и разработчиком идей в нетрадиционных традициях Bell Labs, Xerox PARC и лабораторий Томаса Эдисона. Миссия X заключается в создании и запуске технологий, которые "улучшат жизнь миллионов и даже миллиардов людей".
Они занимаются тем, что выявляют и ускоряют реализацию идей, меняющих мир. Это означает, что они отвергают множество хороших идей, потому что изменения, которые они создают, будут слишком незначительными для их миссии. Один из лозунгов X - "10-кратное воздействие на самые трудноразрешимые мировые проблемы, а не просто 10-процентное улучшение".
Возможно, Теллер - идеальный человек для руководства инновационной лабораторией с такими высокими целями. Глубокое, революционное мышление не просто появилось на его пороге. Его дедом по отцовской линии был Эдвард Теллер, легендарный физик, один из изобретателей водородной бомбы. Его дедом по материнской линии был Жерар Дебре, экономист и математик, получивший Нобелевскую премию. Его отец был философом квантовой механики, а мать - дизайнером одежды и учителем одаренных детей.
Инновации, в прямом и переносном смысле, у него в крови.
X - это инновационный центр, но он не стремится к инновациям любой ценой или на любом временном горизонте. У X очень конкретная задача: довести лучшие идеи от концепции до коммерческой жизнеспособности в течение пяти-десяти лет. Недостаточно того, что идея меняет мир, или даже того, что предлагаемое решение возможно. Они также должны знать, что экономика будет работать, чтобы идея стала самоокупаемой и прибыльной.
Временной горизонт от пяти до десяти лет объясняется тем, что если решение можно разработать за меньшее количество лет, то, скорее всего, кто-то уже работает над ним. Если же на это потребуется больше десяти лет, то к моменту выхода на рынок технология может устареть.
Как только проект достигает стадии доводки своего продукта или масштабирования операций, он "выходит" из X. Самым известным выпускником X был один из его первых проектов - самоуправляемый автомобиль. В 2017 году он превратился в Waymo, компанию Alphabet. По состоянию на начало 2021 года Waymo оценивалась в 30 миллиардов долларов. Среди других проектов, достигших коммерческой реализации, - Google Brain (одна из крупнейших в истории нейронных сетей для машинного обучения), Verily Life Sciences (набор медицинских технологий, например, умная контактная линза, контролирующая уровень глюкозы) и дроны-доставщики Wing.
Многие из проектов, не прошедших в конкурс, были потрясающими инновационными идеями, направленными на решение глобальных проблем. Проект "Луна" разрабатывал технологию создания сети гигантских высоколетящих воздушных шаров для обеспечения доступом к интернету миллиарда людей в последних населенных пунктах мира, не имеющих связи. Проект "Фогхорн" был нацелен на переработку морской воды в топливо как чистую и богатую альтернативу нефти.
Икс делает много больших замахов, зная, что большинство из них окажутся неудачными. Теллер рассматривает каждый проект как покупку опциона на будущее. Как и в случае с большинством других опционов, вам придется постоянно платить за его хранение, причем все большими суммами.
Как он сказал мне: "В ближайшие пару лет мы купим тысячу опционов. Нам нужно всего четыре в десятилетие, чтобы добраться до Сундара [Пичаи, генерального директора Alphabet]". Теллер видит свою работу в том, чтобы с умом формировать портфель ценных бумаг как можно дешевле.
Даже если ваш владелец - Alphabet, у вас ограниченные ресурсы времени, денег и внимания. Это означает, что Теллер должен как можно быстрее выявлять проекты, которые не оправдают себя. Чтобы реализовывать радикальные идеи, он должен быть радикальным сократителем потерь. Каждый доллар, сэкономленный за счет быстрого отказа, - это доллар, который можно потратить на то, что может изменить мир.