Чтобы помочь Х-людям стать более успешными в борьбе с курением, Астро Теллер придумал уникальную ментальную модель, которая была вплетена в ткань Х: обезьяны и пьедесталы.
Представьте, что вы пытаетесь обучить обезьяну жонглировать горящими факелами, стоя на постаменте в общественном парке. Если вам удастся добиться такого впечатляющего зрелища, то у вас на руках окажутся деньги.
Теллер понимает, что для достижения успеха в этом деле необходимо сделать две вещи: обучить обезьяну и построить пьедестал. Одна часть головоломки представляет собой, возможно, неразрешимое препятствие на пути к успеху. А второй - это строительство пьедестала. Люди строят пьедесталы со времен Древней Греции, а возможно, и раньше. За два с лишним тысячелетия пьедесталы были тщательно продуманы. Вы можете купить его в мебельном или хозяйственном магазине или перевернуть ящик из-под молока вверх дном.
Самое узкое место, самое сложное - это научить обезьяну жонглировать горящими факелами.
Смысл этой ментальной модели в том, чтобы напомнить вам, что нет смысла строить пьедестал, если вы не можете обучить обезьяну.
Другими словами, сначала нужно решить самую сложную часть проблемы. "Обезьяны и пьедесталы" стали частью языка, когда X-персоны проводят презентации проектов, вы увидите #MONKEYFIRST и иконки обезьян. Так они обозначают то трудное, что им предстоит сделать, чтобы проект стоил того, чтобы им занимались.
Урок заключается в том, что, когда вы начинаете свой бизнес, первое, за что вы беретесь, - это не разработка идеальной визитной карточки, не инвестирование в самый красивый логотип и не придумывание самого крутого названия.
В конце концов, именно так X и получил свое название.
Снять обезьяну с вашей спины
Проект "Фогхорн", инициатива компании X по разработке технологии переработки морской воды в топливо, является примером того, как работает ментальная модель "обезьяны и педесталы". Первой обезьяной должно было стать доказательство концепции, но оно уже было получено от ученых, с которыми они сотрудничали и чьи недавние работы привлекли их внимание к инновации. Вторая обезьяна - коммерческая жизнеспособность. Чтобы получить широкое распространение на рынке, им придется производить топливо по цене, которая будет значительно ниже текущей цены за галлон бензина.
В то время, когда они начинали, 8 долларов за галлон бензина в эквиваленте были бы конкурентоспособны на самых дорогих рынках, например в Скандинавии.
Препятствием стала непомерная стоимость строительства труб в океане. Они думали, что найдут решение, заключив партнерство с существующей инфраструктурой опреснения. Но они быстро поняли, что мировые мощности этих существующих заводов едва ли позволят удовлетворить их производственные потребности. Не помогла и стремительно растущая в то время стоимость традиционных видов топлива.
Они поняли, что не могут справиться с обезьяной. Поскольку было слишком маловероятно, что они станут конкурентоспособными по цене в ближайшие три года, они закрыли Foghorn.
Иногда применение обезьян и пьедесталов означает, что вы закрываете что-то через два года, или пять лет, или, как в случае с Loon (проект по подключению удаленных районов к интернету), через девять лет. Неважно, через два, пять или девять лет, главное, что вы закрываете проект раньше, чем могли бы.
Если вам удастся сократить потери раньше, это будет огромным выигрышем. Дополнительный бонус заключается в том, что это освобождает вас, и вы можете направить свое ограниченное внимание и ресурсы на более плодотворные начинания, которые имеют более высокую ожидаемую стоимость, снижая альтернативные издержки.
"Если мы найдем "ахиллесову пяту", - сказал мне Теллер, - слава богу, что мы нашли ее после 2 миллионов долларов, а не после 20 миллионов".
Астро Теллер прекрасно понимает, что, отказавшись от работы, вы быстрее достигнете желаемого.
Чем раньше вы поймете, что вам следует уйти, тем быстрее вы сможете переключиться на что-то лучшее. И чем быстрее это произойдет, тем больше ресурсов вы сэкономите, которые потом сможете направить на более плодотворные начинания.
Одна из прекрасных вещей в ментальной модели "обезьяны и педесталы" заключается в том, что иногда она помогает вам бросить дело, еще не начав его.
Много лет назад компания X рассматривала возможность разработки того, что сейчас известно как hyperloop - экспериментальной системы высокоскоростных железных дорог. Концепция была отличной. Построить физическую инфраструктуру было бы несложно с инженерной точки зрения.