Парад событий в последние дни перед Судным днем заставил Клео и Боба сомневаться в том, чему они себя посвятили. Они посетили и прослушали записи двух сеансов, которые проводила медиум по имени Элла Лоуэлл. Сеансы превратились в неуклюжую череду запутанных, непоследовательных и противоречивых предсказаний и посланий. Клео и Боб также были разочарованы доверчивостью других Искателей, которые слепо верили в подлинность сообщений, якобы переданных из Клариона, которые были явным розыгрышем местных подростков.
Однако "через несколько дней после 21-го числа их поведение приняло удивительный оборот. Хотя наиболее правдоподобно было бы ожидать, что они откажутся от своих убеждений после их неподтверждения, произошло совершенно обратное".
Во время пиар-акции культа 22 декабря и в течение всей недели Клео часто подменяла своего отца и Мэриан Кич, отвечая на вопросы репортеров. В отличие от ее прежнего поведения с репортерами (она полностью избегала их или лгала, чтобы избавиться от них), она охотно стала рупором убеждений культа.
Пять месяцев спустя она обнаружила себя на рампе гаража местного отеля, где всю ночь ждала пришельцев. Элла Лоуэлл связалась с доктором Армстронгом и сообщила ему, что его семью заберут в этот день. Клео, теперь уже студентка колледжа, не получила разрешения от своего общежития на ночное отсутствие, возможно, потому, что считала, что это не будет иметь значения, когда она будет на пути в Кларион.
Для человека, который колебался в своих убеждениях в декабре, до того как инопланетяне не явились, эта растущая приверженность, вплоть до того, что он проводит всю ночь в гараже в ожидании космического корабля, является странной.
Принадлежность к культу становится неотъемлемой частью вашей личности. Вы - Искатель. Вы верите в пророчество. Членство в секте становится вашей сущностью, особенно потому, что убеждения, которым вы привержены, настолько экстремальны, как и действия, которые вы совершаете на основе этих убеждений. Отрезаете свою семью и друзей. Отказ от всего своего имущества. Подвергаете себя насмешкам со стороны внешнего мира.
Мы хотим, чтобы наша идентичность сохранялась на протяжении долгого времени. Поскольку наши убеждения формируют ткань этой идентичности, мы также мотивированы сохранять свои убеждения в неприкосновенности. Если культ - это ваша идентичность, то как вы сможете сохранить последовательность, если обнаружите информацию, которая противоречит убеждениям, побудившим вас присоединиться к культу в самом начале?
Вы можете насмехаться над поведением Искателей и говорить: "Эти люди не имеют ко мне никакого отношения, потому что, очевидно, они чокнутые. Они присоединились к культу. Почему вы ожидаете от них рациональности?"
Но вы должны понять, что все мы находимся в культе собственной идентичности.
Почему компания Sears решила распродать свои прибыльные активы, чтобы спасти розничную часть бизнеса, которая не справлялась со своими обязанностями более полутора десятилетий? Sears оказалась в ловушке своей идентичности как розничной компании. Именно так она определяла себя, и именно так воспринимал ее мир.
Если бы Sears продала свой розничный бизнес, то в этот момент она перестала бы быть Sears, по крайней мере той Sears, которой ее знала публика.
Нет никаких сомнений в том, что Саша Коэн была "Сашей Коэн, фигуристкой". К двадцати пяти годам она посвятила восемнадцать лет своей жизни фигурному катанию, стойко перенесла ужасные травмы и стала всемирно известной. Именно так она думала о себе, и именно так воспринимала ее публика. Это отчасти объясняет, почему она была готова, изнемогая от бесконечных выступлений на ледовых шоу и выставках. Уйти из спорта означало бы в каком-то смысле отказаться от того, кем она была.
Не нужно быть всемирно известным человеком, чтобы эти вопросы идентичности оказали глубокое влияние на вашу способность сокращать потери. Это касается всех. Когда вы говорите: "Я учитель", или "Я кодер", или "Я врач", или "Я геймер", вы делаете заявление о том, кто вы есть.
Взрослые спрашивают детей: "Кем ты хочешь стать, когда вырастешь?". Мы не спрашиваем: "Какую работу ты хочешь?".
Мы спрашиваем, кем они будут, а не что они будут делать. Это довольно большая разница.
И дети это понимают. "Я буду пожарным", "Я буду врачом" или "Я буду баскетболистом".
Если ваша личность - это то, что вы делаете, то от этого становится трудно отказаться, потому что это значит отказаться от того, кто вы есть.
Когнитивный диссонанс