Согдийцами принято называть древних жителей нынешней Зеравшанской долины, бактрийцами – население Гиссарской долины, а также территории к югу от нее и Сурхан-Шерабадской долины, маргианами – жителей района Мары – Чарджоу, хорезмийцами – население низовий Амударьи (Хорезма).
Нынешняя территория Узбекистана в глубокой древности входила главным образом в состав Согдианы и Хорезма. Процесс формирования узбеков как народа (народности, нации) – формы исторической общности людей – был длительным, сложным, этапным.
Доисламский замок Гяур-Кала II–I век до н. э. в Хорезме. Фото 1930-х гг.
Гяур Кала сегодня
Расцвет Согдианы и Бактрии относится ко II в. н. э., когда посредническая роль среднеазиатских государств была максимальной. Они тогда были основным звеном в торговле между Европой и Китаем, являлись одним из важнейших участков знаменитого Великого шелкового караванного пути. Территория современного Узбекистана была основным связующим звеном на Великом шелковом пути.
Великий шелковый путь – название (до XVI в.) торговых караванных путей из Китая в Переднюю (Западную) Азию через Среднюю Азию, по которым привозились шелковые ткани. Средняя Азия – в наиболее частом употреблении – территория, занимаемая современными государствами: Узбекистан, Киргизия, Таджикистан, Туркмения (БЭС. С. 449, 989, 1254, 1517).
В VI–IV вв. до н. э. большая часть территории современного Узбекистана была частью персидского государства Ахеменидов.
Ахемениды – династия древнеперсидских царей в 558–330 гг. до н. э. Государство Ахеменидов включало большую часть территорий большинства современных стран Среднего и Ближнего Востока; оно достигло наибольшего расцвета при царе Дарии I (правил в 552–486 гг. до н. э.). Государство Ахеменидов прекратило свое существование в результате его завоевания в период среднеазиатского похода Александра Македонского (завоевал Среднюю Азию в 329 г. до н. э.), разбившего армию царя Дария III и установившего на покоренной территории правление греко-македонцев (БЭС. С. 90).
Александр Македонский (356–323 гг. до н. э.) был сыном македонского царя, сам стал царем Македонии с 336 г. до н. э. Он был хорошо воспитан и обучен. Военному искусству его учил отец, а его наставником был знаменитый философ Аристотель. Александр победил персов (334, 333, 331), подчинил царство Ахеменидов, вторгся в Среднюю Азию (329), завоевал земли до р. Инд. Он создал по тому времени крупнейшую империю, самую сильную монархию древности, которая распалась после его смерти. Он обладал мощным талантом полководца, отличался удивительной храбростью. Александр Македонский создал как науку военную стратегию, впервые в военной истории объединил усилия пехоты, конницы, инженерных частей, разведки. Он всего себя посвятил государственным делам и планам, ради государственных интересов женился на азиатской девушке (и велел так же поступить 10 000 своих людей). Александру Македонскому было неизвестно чувство страха, он сам лично вел своих воинов в бой. За 11 лет непрерывных войн он не проиграл ни одного сражения, хотя сражался, как правило, с превосходящими силами противника. Это тем более удивительно, если учесть, что Александр Македонский был болен эпилепсией, был отчасти психически ненормальным человеком, был упрямо и неотвратимо одержим идеей овладеть большей частью всего мира. Он был уверен, что это ему удастся, ведь он уверовал в свое божественное происхождение, в котором его воины давно не сомневались. Александр два года провел на узбекской земле. Здесь он воевал, строил, приобщался к местным культуре и традициям, женился на бактрийской красавице Роксане.
В 250–130 гг. до н. э. на территории Средней Азии находилось эллинистическое Греко-Бактрийское царство.
Греко-Бактрийское царство существовало в период времени 250 – до 140–130 гг. до н. э., было рабовладельческим государством, находившимся на территории Средней Азии и включавшим Бактрию, Согдиану, Маргиану и др. В период наибольшего подъема этого царства – 190–180 гг. до н. э. – в его состав входили современные Афганистан и Северо-Западная Индия. Это царство распалось в результате внутренних усобиц, народных восстаний и наступлений кочевников (БЭС. С. 337).
Во II в. до н. э. Греко-Бактрийское государство разгромили тохары – народ, обитавший в Средней Азии во II в до н. э. – первом тысячелетии н. э. С первого тысячелетия н. э. исторические области на юге Средней Азии (южные районы современных Узбекистана, Таджикистана, Северного Афганистана), ранее – Бактрия, называли Тохаристан, на его территории жили племена тохаров.