Ксандр приподнял вялую руку, на которой переливался яркими камушками драгоценный браслет.
– А заговаривал ты их на защиту. Вот и защитили.
– Да нет, защита внешняя, хотя… – Ричард руку перехватил и пробежался по камушкам пальцами. – Скорее уж их энергия вошла в противостояние с тонкими оболочками заклятья. Тем более, было оно не блокирующим. Добавим еще само поле замка, близость Проклятых земель.
– А мне объяснить? – я скрестила руки на груди.
Еще ногой бы топнуть, но это уже совсем по-детски. И тотчас даже стыдно стало за свою несдержанность. Но Ричард осторожно уложил руку принцессы на грудь её.
– Подойди, – он посторонился, и я подошла.
Опустилась на ковер. Поглядела… нет, все равно не сочувствую. Вот ни капли.
– Смотри. Ты ведь видишь?
– Что?
Я прищурилась. А ведь… будто дымка над головой вьется, только какая-то странная, рваная. Я хотела потрогать кусок её, но Ричард перехватил руку.
– Не надо. Это может быть опасно.
– Что это?
– Остаточные эманации заклятья. Только странно, конечно… придворный маг должен был бы его увидеть.
– Может, и видел, – как-то все взяло и сложилось одно к одному.
– Думаешь? – Ричард сам коснулся дымки, и она осторожно обняла его пальцы. А потом впиталась в кожу. Сперва один клок, потом другой.
– Может, он вообще его и сделал. Это вот заклятье.
– А знаешь, – задумчиво произнес Ксандр. – Я, пожалуй, соглашусь.
– Но зачем?
– Из-за дара, – Ксандр обошел козетку и склонился над лежавшей девой. – Ты заметил? Она была вся такая… правильная. Очень правильная принцесса. А потом увидела мертвеца и раз, будто взяла и…
– Переменилась.
– Именно.
И замолчали оба.
А я… я смотрела на бледное лицо.
– Там, во внешнем мире, некромантию, мягко говоря, не любят. И некромантов. Считают проклятыми. Темными. Боятся, – Ксандр говорил медленно, растягивая каждое слово. И честно, эта вот его манера изрядно действовала на нервы. – Хорошо, что вовсе не закрыли.
– Если запереть дар, человек умрет.
– Знаешь, далеко не для всех это было бы аргументом. Нет… допустим, дар проснулся. И судя по тому, как ловко она обращалась с этой покойницей, она точно знала, что делает. То есть, где-то как-то её успели обучить. Хоть чему-то. Как? И кто?
Принцесса слегка нахмурилась и застонала.
– Вряд ли с разрешения родителей. Скорее уж наоборот. А потом все вскрылось.
И опять замолчал.
Нет, я его бодну, честное слово. Я уже даже начала сочувствием наполняться, а он тут опять туманы напускает. К слову, туман аккурат почти и исчез.
– Вот и выходит, что заблокировать дар не рискнули, а вместо этого сделали так, что она забыла о неподобающем увлечении. Скорее всего заменили чем-то другим. Более приличным.
Ричард кивнул и вытер руки о козетку. Потом смутился запоздало и спрятал их за спину.
– Пожалуй, ты прав. Тогда понятно. Действительно… дворцовому магу проще, чем кому бы то ни было наложить заклятье, а потом поддерживать. Возобновлять время от времени.
– Именно.
– И… что мы ей скажем?
Спросил и оба на меня поглядели, будто я знаю, что нужно говорить в подобных ситуациях. Хотя… что уж тут.
– Правду, – решительно ответила я. – Ей и так врали, выходит. И не только врали.
Я поежилась, представив, что моя матушка… ладно, моей матушке на меня было глубоко плевать, но оказывается, что и в этом подходе есть свои преимущества. А вот так… взять и влезть в голову.
Даже для блага.
– Её потому и сорвало при всех, что границы размылись, – добавил Ксандр. И теперь он точно смотрел на принцессу с жалостью. – Она просто не понимала, что такое при всех не показывают, что…
Принцесса тихо вздохнула.
И открыла глаза.
А глаза у нее оказались просто-напросто огромными. И черными-черными, как… как та тьма, что пряталась в зеркале. Только длилось это едва ли мгновенье. А потом чернота отступила, откатилась, растворилась в столь же неестественно-яркой зелени.
– Что… со мной? – спросила Летиция Ладхемская почти шепотом. А я присела рядом и взяла её за руку.
– Ничего страшного. Обморок.
– Обморок? – хлопнули длиннющие ресницы, пробуждая в моей демонической душе зависть.
– От волнения. Вы труп ощупывали. Вот и переволновались, – я помогла ей сесть. И принцесса коснулась головы. Поморщилась.
– Болит.
– Это просто мозг развивается. Как разовьется, так и пройдет, – уверила я, поглядев на Ричарда. – Воды подайте.
Подали.
И я помогла принцессе напиться. И мелькнула мысль, что не такая она… в общем, не такая… и злиться на неё, беспомощную, сложно.
И вообще.