15 марта. Этим утром достигли озера Млоло, где был ужален Мевана. Огромная мерзкая лужа, затянутая зеленой тиной и кишащая крокодилами. Мевана смастерил ловушку для мух из мелкой проволочной сетки, используя в качестве приманки кусок крокодильего мяса. Входное отверстие ловушки очень узкое, и муха, забравшись внутрь, уже не найдет выход наружу. Эти твари столь же глупы, сколь смертоносны и прожорливы – всегда готовы накинуться на свежее мясо или пролитую кровь. Надеюсь, они попадутся в немалом количестве. Я собираюсь поэкспериментировать, чтобы сделать их внешний вид неузнаваемым для Мура. Возможно, удастся скрестить их с другими видами, при этом сохранив за полученным гибридом способность переносить инфекцию. Посмотрим. Надо набраться терпения, но сейчас я уже не спешу. Когда все будет подготовлено, я попрошу Мевану добыть зараженное мясо, чтобы угостить моих посланцев смерти, ну а потом – на почту. Только бы не заразиться самому, ведь эти края воистину рассадник всяческих эпидемий.
16 марта. Удача! Две ловушки заполнены. Среди пойманных мух выделяются пять экземпляров с алмазно-блестящими крыльями. Мевана поместил их в жестяную банку с перетянутым сеткой верхом. Думаю, до Мгонги довезем их без проблем. Запаслись крокодильим мясом для их подкормки. Без сомнения, все это мясо или большая его часть инфицировано.
20 апреля. Вернулись в Мгонгу, работаю в лаборатории. Отправил письмо доктору Йосту в Преторию с просьбой прислать мне партию мух цеце для экспериментов с гибридизацией. Если скрещивание пройдет успешно, его результатом станет нечто неузнаваемое, но притом не менее смертоносное, чем palpalis. А если с цеце не выйдет, попробую скрестить их с другими видами, встречающимися в глубине континента. Я уже запросил образцы конголезских двукрылых у доктора Вандервельде в Ньянгве. Теперь уже нет необходимости посылать Мевану за новыми партиями зараженного мяса – мне удалось выделить культуру микробов Trypanosoma gambiense из мяса, добытого в прошлом месяце, и я могу сохранять их в колбах почти бесконечно. Когда придет время, я инфицирую свежее мясо и накормлю досыта моих крылатых посланцев перед путешествием – bon voyage![3]
18 июня. Сегодня прибыла партия цеце от Йоста. Садки для скрещивания давно приготовлены, сейчас занимаюсь селекцией. Для ускорения жизненного цикла попробую облучать их ультрафиолетом. По счастью, в моей лаборатории есть нужное оборудование. Разумеется, я никому не сказал о том, что именно делаю. Немногочисленные белые в фактории ничего не смыслят в подобных вещах, и мне не составляет труда скрывать свои намерения, притворяясь, будто изучаю разные виды насекомых в сугубо медицинских целях.
29 июня. Скрещивание дало плоды! В прошлую среду были отложены яйца, и сейчас я уже наблюдаю за личинками. Отличные образчики – если взрослые особи будут выглядеть так же своеобразно, мне больше ничего и не потребуется. Сейчас готовлю отдельные пронумерованные садки для различных экземпляров.
7 июля. Новый гибрид выведен! По форме туловища их не распознать, однако яркий блеск крыльев все же намекает на palpalis. На груди слабо проступают полосы, характерные для цеце. Наблюдаются небольшие различия между отдельными особями. Кормлю их зараженным крокодильим мясом, а когда инфекция наберет силу, проведу испытания на ком-нибудь из чернокожих – это должно выглядеть как случайность. Вокруг тучами вьются разные мухи, укусы которых весьма болезненны, так что подозрения ни у кого не возникнет. Выпущу одну особь в своей гостиной, плотно закрытой москитными сетками, перед тем как мой слуга Батта принесет завтрак. А когда муха сделает свое дело, я ее поймаю или просто прихлопну, что будет нетрудно, учитывая глупость этих тварей. В крайнем случае умерщвлю ее, заполнив комнату хлором. Если не получится с первого раза, буду повторять попытки вплоть до успешного результата. Разумеется, надо держать наготове трипарсамид – вдруг буду ужален сам? – но лучше бы этого избежать, не слишком полагаясь на противоядия, которые никогда не бывают стопроцентно надежными.