Ханна продолжала реветь, ночь за ночью. И каждая ночь была хуже предыдущей. Ее дикие вопли не давали покоя даже соседям. Чудовищные вопли! Стоило Ханне поднять рев, как все окрестные собаки задирали головы к небу и вторили ей своим воем.
Готов поклясться, что собственными глазами видел, как ее родинка чуть-чуть увеличилась.
Так прошло несколько месяцев. Ханна рано научилась ползать. Мама и папа решили, что она — большая умница. Но я-то знал правду.
У нее была цель. Она хотела стать единственным ребенком в семье.
Она хотела от меня избавиться.
Она не могла извести меня рёвом. Она не могла извести меня блёвом.
Но в рукавчике распашонки у Ханны были припрятаны и другие козыри.
Однажды утром, собираясь в школу, я обнаружил у себя в комнате жующую что-то Ханну. В ручонке она сжимала обрывок бумаги. При виде меня, она попыталась запихнуть его в рот. Но я успел его выхватить.
— О нет! — вскричал я. — Моя домашка по математике!
Или, вернее, то, что от нее осталось. В основном — мое имя и дата. Да и те обильно заляпанные слюной.
Ханна слопала мою домашнюю работу.
Она сглотнула и улыбнулась мне этой своей зловещей улыбочкой. «Ха-ха, — будто бы говорила ее усмешка. — Вот ты и попался».
— Мама! — позвал я. — Ханна сожрала мою домашку!
Мама стрелою влетела в комнату и подхватила Ханну на руки.
— Что она сделала? С ней все в порядке?
— Мама! Как же моя домашка?
Мама посмотрела на меня и нахмурилась, словно до нее только сейчас дошло, о чем я толкую.
— Николас, ты не выполнил домашнее задание, верно? А теперь пытаешься свалить вину на Ханну!
— Мама, я правду говорю! Отправьте Ханну на рентген. Сами увидите — у нее в пузе моя домашка!
Мама покачала головой:
— Николас, что с тобой последнее время творится?
В тот же день, когда училка спросила, где моя домашняя работа, я честно ответил, что ее слопала моя грудная сестренка.
Она оставила меня на дополнительные занятия.
Вот и говори после этого правду.
— Николас! Поди-ка сюда! Нам с тобой нужно поговорить! — проревел папа из окна второго этажа.
Я в это время как раз играл на заднем дворе.
Папу я нашел в родительской спальне. По-крайней мере, я решил, что это была их спальня. Скажем так, их спальня должна была там находиться. Только нынче это место на их спальню совершенно не походило.
Вообще-то, комната моих предков сверкает белизной. В самом прямом смысле этого слова. Белоснежный ковер, белоснежные стены, белоснежные шторы, белоснежное постельное белье. Мне не разрешается ни есть там, ни играть, ни вообще что-либо делать. Они страшно пекутся о белизне своих вещей.
Однако теперь комната не была белой. Она была всех цветов радуги. Повсюду были разбрызганы краски.
— Николас, — произнес папа. — У тебя большие неприятности. Огромные неприятности.
Маленькие баночки из-под краски из моего набора валялись по всему полу. Красные, синие, зеленые, желтые и черные краски забрызгали белоснежный ковер, белоснежные занавески, белоснежное постельное белье, белоснежные стены. И посреди все этого безобразия, вся забрызганная кроваво-красной краской, восседала Ханна и смеялась своим зловещим смехом.
— У тебя ровно минута, чтобы объяснить мне вот это вот все, — сказал папа. — Приступай.
— Я этого не делал, — сказал я. — Это сделала Ханна.
Папа язвительно рассмеялся.
— Ханна это сделала? Ханна взяла твой набор, самостоятельно отнесла его в нашу комнату, открыла баночки и расплескала повсюду краску?
— Да, — сказал я.
— Марш в свою комнату, Николас.
— Ну пап, я же не сделал ничего плохого!
— Ах, не сделал? Ступай в свою комнату и подумай там хорошенько, в чем ты не прав.
— Папа, это сделала Ханна! Она сделала это нарочно… чтобы меня подставить! Ты играешь ей на руку!
Папа окинул меня тяжелым, как камень взглядом. И ткнул пальцем в сторону моей комнаты.
Я ушел. Против папиного «каменного» взгляда не выстоишь.
«Она чудовище, — думал я. — Она настоящее чудовище».
Только ничего у нее не выгорит. Я найду способ их убедить, какой угодно. Я не покину семью. Уйдет она.
На следующий день, вернувшись домой из школы, я услышал душераздирающие крики из кухни.
Я ворвался в кухню. Ханна сидела в своем высоком креслице, вереща и смеясь. Рядом с нею стояла мама. И мама, и Ханна, и пол, и стены — все было покрыто густой зеленой слизью.
Зеленая слизь стекала у Ханны из уголков рта.
Ханна все заплевала зеленой слизью.
— Она чудовище! — заорал я. — Вот и доказательство!