он был влюблён в меня. Классическая история. Красавица и чудовище. Всё из той же оперы. Только вот от меня никакой любви не было. У меня парень был - Стив Тревор. Не знаю, где он сейчас и что с ним. Звезда футбола. Огромный, накаченный, заносчивый ублюдок. Но именно такие мне нравились. И вот однажды, когда мне надоело, что Джуди Кэмбэл постоянно пристаёт ко мне, я попросила Стива поговорить с ним, - Окончательно подняв голову, Ванесса посмотрела прямо Леону в глаза, - Стив проломил ему голову. - Господи, это ужасно... - Да, ужасно... - Она опустошила свой бокал и налила ещё, - После всего этого- я отсосала Стиву. Нужно было какое-то вознаграждение дать. А о Джуди и его проломленной голове я даже не вспоминала. До какого-то времени. - И что произошло дальше? - Когда я закончила школу и университет, то мне требовалась работа. Я работала уборщицей, официанткой, потом выросла до менеджера. Я даже не надеялась на хорошую жизнь. Потом вернулся Джуди, - Она залпом выпила всё вино из своего бокала и налила ещё, - Он очаровал меня. Этот мелкий ублюдок... Но он был единственным шансом на моё спасение. Он трахал меня постоянно, взамен дал новую работу - я стала телеведущей. Затем у меня появилась от него дочь, а потом мы поженились. - Как зовут твою дочь? - Саманта. - Чудесное имя. - Просто... Эта чёртова жизнь. Ты когда-нибудь верил в судьбу? - Нет, никогда. - И я не верила. Теперь верю, - Она отставила бокал в сторону, - Когда всё в твоей жизни играет против тебя и лишь тот, кого ты не ожидаешь увидеть, принесёт спасение. Это - блядская судьба. Джуди Кэмбэл - моя блядская судьба. - Но ведь всё могло сложиться иначе. - Иногда пешкам свойственно идти против правил, но в конечном счёте - всё выходит так, как задумал бог. Я могла выйти замуж за Джуди после школы, завести от него дочь раньше и получить всё, что имею сейчас гораздо раньше. Но я хотела идти по собственному пути. Поэтому я отсосала Стиву, ушла работать уборщицей и официанткой. В итоге - я с Джуди. Неожиданно, да? Блядская судьба. - И это всё? Больше нет для меня историй? - Ты хочешь услышать, как я изменяю Джуди со своим боссом? - А ты это действительно делаешь? - Да, блядь, да, - Она взяла в свои руки обратно бокал и вновь залпом выпила всё содержимое, - Я делаю это, ибо Джуди Кэмбэл - больной ублюдок. Я попала к нему в рабство по чёртовому замыслу, но я хочу играть ещё и по своим правилам. Знаешь, что я хочу сделать? - Что же, Ванесса? - Бросить эту больную мразь и выйти за своего босса. Нахер судьбу и бога. - А ты уверена, что у тебя получится? - Я уверена... - Ванесса достала руку из под стола и посмотрела на часы, - О, дорогой, мне пора. Было приятно провести время. - А это был утренний выпуск новостей и его ведущая - Ванесса Кэмбэл. Леон вернулся в реальный мир. Из его носа текла кровь. Она уже успела запачкать майку. Долгий контакт с субъектом - губителен для здоровья. Но порой Уилморт увлекается делом. Слишком сильно отдаётся ему и затрачивает очень много энергии на поддержание «связи». Леон взял со стола салфетку и медленно вытер кровь. После чего подошёл к телевизору, присел на корточки и пристал свой указательный палец к экрану. - Ванесса, - слегка хриплым голос проговорил он, - что же ты творишь... Порой, когда ты способен «читать» людей - тебе хочется помочь им. Вытащить из той ямы, в которую они сами себя закопали. Однако, ты не можешь. Нельзя вот так брать и вмешиваться в чужую жизнь. По крайней мере, у Леона было насчёт этого повода некое табу, которое не хотел нарушать. Благодаря необычному «разговору», Леон Уилморт захотел спать. И боже, как же он счастлив. Он поставил свой телефон на «не беспокоить» и плюхнулся на кровать, отправляясь в мир грёз. - Господи боже, Джек, что за чудовище это сотворило? - Детектив Флойд прижал ко своему рту платок, - Он истерзал её. - Ладно бы истерзал. Кажется, ещё и снял кожу в некоторых местах, - Добавил Уиллис. - Давненько такого в нашем городе не было, - Флойд прикрыл лицо убитой. - Давненько? Я при своей жизни такого не припомню. Перестрелки? Да, были. Общественная истерия? Да, была. Какой-то псих застрелился? Было. Такого - нет. - Чёрт, я не могу, Джек, - Флойд быстрым шагом пошёл в сторону выхода. - Флойд! - Я не могу. Они вышли из морга и ещё некоторое время шли по улице, пока не остановились у лавочки, на которую Флойд рухнул. - Я... я сталкиваюсь с таким впервые, Джек, - Он вытер лоб от пота, - Это чертово зверство. - Я тоже, Флойд, я тоже. Но я думаю, что надо найти ублюдка. - У меня двое детей, Джек, - Флойд вытащил фотографию, - Дерек и Джастин. - Я понимаю, что это тяжело. Но это - наша работа, - Уиллись закинул руку на плечо напарника, - И, чтобы предотвратить последующие убийства - нужно поймать этого ублюдка. - Я знаю, просто... - Я понимаю, Флойд, - Джек встал, поправив ремень на штанах, он продолжил, - Отправляйся домой, к семье. Я пока тут сам это всё разберу. Если не осилишь - дай мне знать. Хорошо? - Ты уверен, Джек? Может передадим это дело другим? - И что дальше? Будем гоняться за мелкими воришками? У нас появился шанс показать себя. - Какой нахрен шанс? Этот ублюдок истязал и освежевал девочку! - Вот именно поэтому я и хочу его схватить, - Джек начал ходить вперёд-назад, - Если не остановим сейчас - дальше будет хуже. - Почему именно мы? Можно передать дело кому-нибудь опытному. - Да, но тогда нас посчитают трусами, понимаешь? Мы должны проявить себя. - К чёрту такое «проявление» себя. Я не хочу иметь дело с детоубийцей. - Поэтому и я прошу тебя обдумать всё, Флойд. - Я уже обдумал, Джек, - Флойд встал, - С меня достаточно. Джек проводил взглядом уходящего Флойда. Хотелось ли ему остановить его? Нет. Отчасти, он хотел, чтобы Флойд ушёл. И не только, потому что переживал за него. Флойд - слабый человек по натуре. Он бы мешал Джеку. Даже если бы он согласился, то ничего хорошего в итоге не было бы. Баласт отпущен - можно браться за работу. Джек вытащил из кармана пачку сигарет и закурил одну. Вставив сигарету в рот, он начал рыскать по карманам, пока не нашёл свой мобильник. Старый, раскладушка. Джек Уиллис не был фанатом смартфонов. В его «время», люди завлекали себя иным способом. Потыкав по клавишам, он набрал номер и позвонил на него. Спустя пару гудков - абонент ответил. - Да? - Послышался голос на конце того провода. - Это я, Джек Уиллис. - Да, Джек, я тебя слушаю. Как оно там? - Что именно? - Как дело? - Пока я лишился своего напарника, Брикс, - Стукнув по сигарете, пепел медленно спал вниз, закружившись в воздухе. - Что такое, Джек? - Это не по Флойду. Вот и всё, - Он затянулся, - И я полностью солидарен с его решением. - И что ты предлагаешь мне делать? У нас нет свободных людей, Джек. - А мне оно и не нужно, Брикс. Я возьмусь за это сам, - Джек кинул сигарету на землю и растоптал её. - Ты уверен, что потянешь? Может мне привлечь Уоррена и Рута? - Нет. - Точно? - Точнее некуда, Брикс. Доверься мне. - Хорошо, Джек. - Угу, давай, пока, - Он быстро отключился и всунул мобильник себе в карман. Ещё несколько минут он стоял на улице, пока не решился вернуться обратно в морг. Он полностью раскрыл тело девочки. Её имя - Табита Куоренн. Ей всего лишь 12 лет. Формы только-только начали появляться, что делало её достаточно привлекательной для своих лет. Лицо было кругленькое, губки тонкие и маленькие. Живот был распорот, некоторые внутренние органы отсутствовали. Кожа на руках и ногах тоже отсутствовала. Джек притронулся ко рту девочки, слегка открывая его. Язык был отрезан. Джек тяжело вздохнул, вынул из кармана свою записную книжку и внёс туда пометки. Используя свои скудные навыки художника он зарисовал себе некоторые моменты. В районе шеи были видны следы удушения. След был слишком толстый. Джек почесал затылок, не понимая в чём дело. Было непохоже, что её задушили человеческими руками или чем-то ещё. Он покрутил голову в одну сторону, то в другую, рассматривая оставленные следы. Оставив ещё одну заметку в книжке, он положил её на стол, принимаясь осматривать нижнюю часть тела. Проводя руками по ногам, он всматривался на те участки кожи, где ещё была кожа. В районе бёдер виднелись похожие следы, что и на шее. Ещё одна пометка в книжке. Перевернув девочку на живот, он принялся рассматривать спину. На спине были какие-то странные узоры. Джек зарисовал их себе в книжку. Либо кто-то очень повёрнут на сатане, либо очень пытается создать такой образ, чтобы обмануть детектива. Джек продолжал кружить вокруг трупа, рассматривая каждую деталь. Он остановился напротив головы, всматриваясь в макушку. Там была еле видная дырка. Ей пробили чем-то голову. Вскрытие ещё не проводилось, потому тяжело понять, что убийца пытался сделать. Зарисовав и этот фрагмент, Джек отошёл назад, присев на стул. - Тааак, - Проговорил он, - Что же здесь произошло... Он мысленно представил себе картину. Некий человек тащит маленькую девочку по парку, она начинает кричать, он, использовав что-то толстое и эластичное, начинает душить её. Вероятно, предварительно, он обездвижил её этим же предметом. Убийца вырубил девочку, потом начал срезать кожу и оставлять знаки на спине. Впоследствии, когда работа была почти закончена, он достал какой-то острый предмет и пробил им голову умирающей девочки. Пока всё выглядит крайне просто и очевидно. Маньяк, стараясь запутать следы, намеренно совершать лишние действия, а именно снятие кожи и добавление на спину каких-то оккультных знаков, после чего убивает эту девочку. А может она ско