ка. - Я знаю, просто... - Я понимаю, Флойд, - Джек встал, поправив ремень на штанах, он продолжил, - Отправляйся домой, к семье. Я пока тут сам это всё разберу. Если не осилишь - дай мне знать. Хорошо? - Ты уверен, Джек? Может передадим это дело другим? - И что дальше? Будем гоняться за мелкими воришками? У нас появился шанс показать себя. - Какой нахрен шанс? Этот ублюдок истязал и освежевал девочку! - Вот именно поэтому я и хочу его схватить, - Джек начал ходить вперёд-назад, - Если не остановим сейчас - дальше будет хуже. - Почему именно мы? Можно передать дело кому-нибудь опытному. - Да, но тогда нас посчитают трусами, понимаешь? Мы должны проявить себя. - К чёрту такое «проявление» себя. Я не хочу иметь дело с детоубийцей. - Поэтому и я прошу тебя обдумать всё, Флойд. - Я уже обдумал, Джек, - Флойд встал, - С меня достаточно. Джек проводил взглядом уходящего Флойда. Хотелось ли ему остановить его? Нет. Отчасти, он хотел, чтобы Флойд ушёл. И не только, потому что переживал за него. Флойд - слабый человек по натуре. Он бы мешал Джеку. Даже если бы он согласился, то ничего хорошего в итоге не было бы. Баласт отпущен - можно браться за работу. Джек вытащил из кармана пачку сигарет и закурил одну. Вставив сигарету в рот, он начал рыскать по карманам, пока не нашёл свой мобильник. Старый, раскладушка. Джек Уиллис не был фанатом смартфонов. В его «время», люди завлекали себя иным способом. Потыкав по клавишам, он набрал номер и позвонил на него. Спустя пару гудков - абонент ответил. - Да? - Послышался голос на конце того провода. - Это я, Джек Уиллис. - Да, Джек, я тебя слушаю. Как оно там? - Что именно? - Как дело? - Пока я лишился своего напарника, Брикс, - Стукнув по сигарете, пепел медленно спал вниз, закружившись в воздухе. - Что такое, Джек? - Это не по Флойду. Вот и всё, - Он затянулся, - И я полностью солидарен с его решением. - И что ты предлагаешь мне делать? У нас нет свободных людей, Джек. - А мне оно и не нужно, Брикс. Я возьмусь за это сам, - Джек кинул сигарету на землю и растоптал её. - Ты уверен, что потянешь? Может мне привлечь Уоррена и Рута? - Нет. - Точно? - Точнее некуда, Брикс. Доверься мне. - Хорошо, Джек. - Угу, давай, пока, - Он быстро отключился и всунул мобильник себе в карман. Ещё несколько минут он стоял на улице, пока не решился вернуться обратно в морг. Он полностью раскрыл тело девочки. Её имя - Табита Куоренн. Ей всего лишь 12 лет. Формы только-только начали появляться, что делало её достаточно привлекательной для своих лет. Лицо было кругленькое, губки тонкие и маленькие. Живот был распорот, некоторые внутренние органы отсутствовали. Кожа на руках и ногах тоже отсутствовала. Джек притронулся ко рту девочки, слегка открывая его. Язык был отрезан. Джек тяжело вздохнул, вынул из кармана свою записную книжку и внёс туда пометки. Используя свои скудные навыки художника он зарисовал себе некоторые моменты. В районе шеи были видны следы удушения. След был слишком толстый. Джек почесал затылок, не понимая в чём дело. Было непохоже, что её задушили человеческими руками или чем-то ещё. Он покрутил голову в одну сторону, то в другую, рассматривая оставленные следы. Оставив ещё одну заметку в книжке, он положил её на стол, принимаясь осматривать нижнюю часть тела. Проводя руками по ногам, он всматривался на те участки кожи, где ещё была кожа. В районе бёдер виднелись похожие следы, что и на шее. Ещё одна пометка в книжке. Перевернув девочку на живот, он принялся рассматривать спину. На спине были какие-то странные узоры. Джек зарисовал их себе в книжку. Либо кто-то очень повёрнут на сатане, либо очень пытается создать такой образ, чтобы обмануть детектива. Джек продолжал кружить вокруг трупа, рассматривая каждую деталь. Он остановился напротив головы, всматриваясь в макушку. Там была еле видная дырка. Ей пробили чем-то голову. Вскрытие ещё не проводилось, потому тяжело понять, что убийца пытался сделать. Зарисовав и этот фрагмент, Джек отошёл назад, присев на стул. - Тааак, - Проговорил он, - Что же здесь произошло... Он мысленно представил себе картину. Некий человек тащит маленькую девочку по парку, она начинает кричать, он, использовав что-то толстое и эластичное, начинает душить её. Вероятно, предварительно, он обездвижил её этим же предметом. Убийца вырубил девочку, потом начал срезать кожу и оставлять знаки на спине. Впоследствии, когда работа была почти закончена, он достал какой-то острый предмет и пробил им голову умирающей девочки. Пока всё выглядит крайне просто и очевидно. Маньяк, стараясь запутать следы, намеренно совершать лишние действия, а именно снятие кожи и добавление на спину каких-то оккультных знаков, после чего убивает эту девочку. А может она скончалась раньше. Тогда зачем было оставлять эту дыру в голове? Но даже, если учитывать эту несостыковку, дело по прежнему выглядит очень просто. Если рассмотреть во внимание главного подозреваемого - директора школы и его увлечённость Табитой, то можно понять, что этот человек нездоров. Однако, это ещё предстоит выяснить. Джеку слабо верилось в причастность директора. Кто станет убивать девочку, зная, что о твоей увлечённости к её персоне сразу заговорит вся школа? Это был слишком рискованный шаг даже для дерзкого маньяка. Уиллис думал и даже был уверен, что здесь ситуация куда глубже и, возможно, куда откровеннее. Может это сделал её отец. Жестоко? Да. Но нельзя исключать эту версию. Джек ставил его в своём списке чуть ли не на второе место. Однако, он уступил место другому - Биллу Маерсу. Билл Маерс неоднократно проявлял насилие по отношению к детям. Однажды, он избил старшеклассника. Ему удалось избежать правосудие и он уехал в другой город. Именно поэтому остальные и не воспринимают его как подозреваемого. Но Джек сомневался. А вдруг он вернулся обратно? По последней информации Билл часто ездит в Мидвей-сити. Он навещает здесь своего отца и мать. Пора сделать ещё один звонок. - Алло? - Брикс, - Джек затянул сигарету. - Джек? - Да, Джек. - Что ещё? - Мне нужен Билл Маерс. - Не понял. - Билл Маерс, - Он опять сделал затяжку, - Ну тот, что избил футболиста два года назад. Ты ещё помнишь ту историю? - Да, я помню. Я не спрашивал, кто это, я не понимаю, зачем тебе он нужен. - Мне кажется, что мы упускаем ахренеть какого подозреваемого, Брикс, - Он скинул частички пепла в пепельницу. - Билл живёт в Нью-Гэмпшире, Джек. - У него тут родня. - И что дальше? - Он же может навещать их, верно? - Всё равно не вижу причин убивать ту девочку. - Я пока тоже, но мне нужно поговорить, либо с ним, либо с его семьёй, - Джек положил окурок в пепельницу, - И как можно скорее. - Чёрт, ладно... - Брикс тяжело вздохнул, дыхание исказилось, - Ладно, ладно. Повиси немного. - Главное, чтоб не слишком много. - Да-да. Джек закинул левую ногу на правую, слегка раскачивая её. В его свободной правой руке лежала записная книжка. Он внимательно рассматривал изображение таинственных знаков, которые обнаружил на спине девочки. Через 40 секунд Брикс вернулся к телефону. - Записывай адрес. - Я запомню. - Записывай. Улица Говарда Филлипса, дом 13. - Спасибо, Брикс. - Всё равно не вижу здесь связи, Джек. - Ладно, давай, - Он скинул трубку и бросил телефон на стол. Леон проснулся около 5 часов вечера. В 6:23 у него должна быть встреча в университете Стивена Элтона. Протерев глаза и перевалившись на спину, Леон начал тянуться, словно домашний кот. Как это обычно бывает, когда спишь - все суставы затекают и при возвращении в реальности - немного побаливают. Леона это не обошло стороной. Он медленно поднялся, голова слегка кружилась, и выполнить пару упражнений зарядки. На встречу он опоздает точно, ехать ему около 20 минут, так что по подсчётам он прибудет к 45-50 минутам. Нужно было чем-то заполнить свой желудок. Он вышел из ванной и прошёлся по кухне. В холодильнике у него стоял холодный чай «Гавайское наслаждение», а на столе лежали печенья «Господин из Сан-Франциско». Эти печенья Леон полюбил ещё в раннем возрасте. В них было одновременно всё и ничего. Ничего лишнего. Лишь шоколад и немного вафельная прослойка. Поглядывая на часы, он уплетал одно печенье за другим, запивая это холодным чаем со вкусом лимона. К 6;23 он сидел в своей машине марки шелби-кобра 1965 года. Устроившись по-удобнее, он завёл мотор и выехал из гаража. Уже к 6:30 он был в университете. К 6:35 сидел в нужном кабинете. Сегодня он доехал куда быстрее и оперативнее, чем в обычные дни. В кабинете с номером 18, сидел небольшого роста старичок и рядом с ним высокий и полный мужчина - директор университета, Грег Элтон. - Прошу прощения за опоздание, - Леон поклонился перед гостем, - Всю ночь страдал бессонницей и уснул только под утро. - В таких случаях принимают снотворное, - Добавил неизвестный гость, - Вы пробовали, мистер Уилморт? - Да, пробовал, - Его лицо скривилось, - Испытал не лучшие ощущения, надо сказать. - Что такое? - Гость развернулся к нему. Его лицо было потрепанно жизнью, но благодаря всякого родам кремам и маскам сохраняло более-менее приемлемый вид для человека его лет. Глаза были зелёного цвета, а чёрные волосы, которых коснулась седина, были уложены назад. - Вы, я так полагаю, Билл Маерс? - Всё верно, мистер Бартон, я - Бил Маерс. Леон прошёл вперёд, кладя портфель на свободный стул - Ваша слава... - Опередила меня, - перебил его Билл, - Да, я знаю. У меня были некоторые...проблемы с учениками в одной школе. И, признаюсь, я дал волю эмоциям. Но сегодня я