нчалась раньше. Тогда зачем было оставлять эту дыру в голове? Но даже, если учитывать эту несостыковку, дело по прежнему выглядит очень просто. Если рассмотреть во внимание главного подозреваемого - директора школы и его увлечённость Табитой, то можно понять, что этот человек нездоров. Однако, это ещё предстоит выяснить. Джеку слабо верилось в причастность директора. Кто станет убивать девочку, зная, что о твоей увлечённости к её персоне сразу заговорит вся школа? Это был слишком рискованный шаг даже для дерзкого маньяка. Уиллис думал и даже был уверен, что здесь ситуация куда глубже и, возможно, куда откровеннее. Может это сделал её отец. Жестоко? Да. Но нельзя исключать эту версию. Джек ставил его в своём списке чуть ли не на второе место. Однако, он уступил место другому - Биллу Маерсу. Билл Маерс неоднократно проявлял насилие по отношению к детям. Однажды, он избил старшеклассника. Ему удалось избежать правосудие и он уехал в другой город. Именно поэтому остальные и не воспринимают его как подозреваемого. Но Джек сомневался. А вдруг он вернулся обратно? По последней информации Билл часто ездит в Мидвей-сити. Он навещает здесь своего отца и мать. Пора сделать ещё один звонок. - Алло? - Брикс, - Джек затянул сигарету. - Джек? - Да, Джек. - Что ещё? - Мне нужен Билл Маерс. - Не понял. - Билл Маерс, - Он опять сделал затяжку, - Ну тот, что избил футболиста два года назад. Ты ещё помнишь ту историю? - Да, я помню. Я не спрашивал, кто это, я не понимаю, зачем тебе он нужен. - Мне кажется, что мы упускаем ахренеть какого подозреваемого, Брикс, - Он скинул частички пепла в пепельницу. - Билл живёт в Нью-Гэмпшире, Джек. - У него тут родня. - И что дальше? - Он же может навещать их, верно? - Всё равно не вижу причин убивать ту девочку. - Я пока тоже, но мне нужно поговорить, либо с ним, либо с его семьёй, - Джек положил окурок в пепельницу, - И как можно скорее. - Чёрт, ладно... - Брикс тяжело вздохнул, дыхание исказилось, - Ладно, ладно. Повиси немного. - Главное, чтоб не слишком много. - Да-да. Джек закинул левую ногу на правую, слегка раскачивая её. В его свободной правой руке лежала записная книжка. Он внимательно рассматривал изображение таинственных знаков, которые обнаружил на спине девочки. Через 40 секунд Брикс вернулся к телефону. - Записывай адрес. - Я запомню. - Записывай. Улица Говарда Филлипса, дом 13. - Спасибо, Брикс. - Всё равно не вижу здесь связи, Джек. - Ладно, давай, - Он скинул трубку и бросил телефон на стол. Леон проснулся около 5 часов вечера. В 6:23 у него должна быть встреча в университете Стивена Элтона. Протерев глаза и перевалившись на спину, Леон начал тянуться, словно домашний кот. Как это обычно бывает, когда спишь - все суставы затекают и при возвращении в реальности - немного побаливают. Леона это не обошло стороной. Он медленно поднялся, голова слегка кружилась, и выполнить пару упражнений зарядки. На встречу он опоздает точно, ехать ему около 20 минут, так что по подсчётам он прибудет к 45-50 минутам. Нужно было чем-то заполнить свой желудок. Он вышел из ванной и прошёлся по кухне. В холодильнике у него стоял холодный чай «Гавайское наслаждение», а на столе лежали печенья «Господин из Сан-Франциско». Эти печенья Леон полюбил ещё в раннем возрасте. В них было одновременно всё и ничего. Ничего лишнего. Лишь шоколад и немного вафельная прослойка. Поглядывая на часы, он уплетал одно печенье за другим, запивая это холодным чаем со вкусом лимона. К 6;23 он сидел в своей машине марки шелби-кобра 1965 года. Устроившись по-удобнее, он завёл мотор и выехал из гаража. Уже к 6:30 он был в университете. К 6:35 сидел в нужном кабинете. Сегодня он доехал куда быстрее и оперативнее, чем в обычные дни. В кабинете с номером 18, сидел небольшого роста старичок и рядом с ним высокий и полный мужчина - директор университета, Грег Элтон. - Прошу прощения за опоздание, - Леон поклонился перед гостем, - Всю ночь страдал бессонницей и уснул только под утро. - В таких случаях принимают снотворное, - Добавил неизвестный гость, - Вы пробовали, мистер Уилморт? - Да, пробовал, - Его лицо скривилось, - Испытал не лучшие ощущения, надо сказать. - Что такое? - Гость развернулся к нему. Его лицо было потрепанно жизнью, но благодаря всякого родам кремам и маскам сохраняло более-менее приемлемый вид для человека его лет. Глаза были зелёного цвета, а чёрные волосы, которых коснулась седина, были уложены назад. - Вы, я так полагаю, Билл Маерс? - Всё верно, мистер Бартон, я - Бил Маерс. Леон прошёл вперёд, кладя портфель на свободный стул - Ваша слава... - Опередила меня, - перебил его Билл, - Да, я знаю. У меня были некоторые...проблемы с учениками в одной школе. И, признаюсь, я дал волю эмоциям. Но сегодня я здесь не за этим. - Вы приехали обсудить мои исследования, я полагаю. - Вы правы. - Да, Леон, мы тут собрались ради твоих исследований, - Проговорил Элтон, стоя у окна. - Что же, я рад, - Леон присел на стул, - Вы уже обсудили это? - Только немного. Хотели дождаться вас. - Хм, отлично, - Он достал из портфеля небольшую папку, - Всё здесь, держите, - Леон протянул папку Биллу. - «Исследования Леона Уилморта на тему «Культ безликого бога», - Прочитал название Маерс, - Угу, вы взяли во внимание детектива Огюста Дюпена? - Именно так, сэр. - Интересно. Я думал, что он всего лишь псих. - Люди часто делают поспешные выводы. Если вы прочитаете дальше, то поймёте, что он подобрался ближе всего. - Вы про отель «У Джилла»? - Не только. Детектив описывает культистов и их божество. По моим наблюдением - его описание в точности совпадает с моим. - Он мог узнать это, откуда только пожелает. - Да, вот только он расследовал дело, связанное с культом. - Тут написано, что информацией с ним поделился некий Винсент Прайс. Известная фигура 80-х годов. - Да, выдуманная фигура. Но кто-то же ему передал эту информацию. Которая оказалась верной. На бред сумасшедшего это не похоже. По крайней мере, сначала. Кто-то рассказал ему о культе. - Возможно. - Как ты думаешь, Леон, - Вновь проговорил директор, - Это как-то связано с девочкой, найденной в парке? - Узнать бы детали, - Ответил Леон, - Тогда можно ответить точно. - Просто, как предполагаете? - Добавил Элтон. - Возможно, что... да. Вероятно, - Леон посмотрел на Билла, - Я лишь предполагаю, а не утверждаю, но... думаю, что связь есть. - Я могу взять копию ваших исследований? - Проговорил Маерс, не поднимая головы, увлекаясь чтением, - А? Мистер Уилморт. - Пожалуйста, сэр. Как вам угодно. - Чудесно. Леон перекинул левую ногу через правую и позволил себе немного «расплыться» на стуле. - Ну так, мистер Маерс, что вы скажите насчёт моей работы? - Пока мне нравится. Есть парочку вопросов, но как-нибудь потом. - Потом - это когда я буду защищать её? - Возможно. - Выпить хотите? - Элтон вынул из под стола бутылку с коньяком, - М? - Был бы не против, - ответил Маерс, - С удовольствием. - А ты, Леон? - Директор протянул ему стакан. - Откажусь, пожалуй. - В чём проблема? - Да как-то просто не хочется. - Я думаю, что для здоровья можно и выпить парочку, - Маерс отлил себе в стакан немного, - А вы как думаете, мистер Элтон? - Полностью поддерживаю, Билл, полностью поддерживаю. Леон облокотился. Ему хотелось «прочитать» Маерса, но Элтон мешался. Дело в том, что его «дар» работает лишь на одного человека. В гипноз войдёт лишь один. Элтон тут же всё заметит и раскроет таинственную природу Уилморта. А Леону этого не хотелось. Потому он откровенно говоря заскучал. Работу обсуждать никто не горел желанием. Выпить - пожалуйста. Ещё этот напыщенный Билл Маерс. Любитель избивать детей. Леон призирал таких. Но с точки зрения профессиональной этики - вынужден был работать. Когда ты человек науки, то обязан проявлять сдержанность во всём и везде, кроме исследований, конечно. Уилморт был уверен, что даже без «чтения» видно, какой Маерс человек. Алкоголик и заносчивый человек. Как-нибудь им стоит «побеседовать» один на один. Вот тогда то и посмотрим, что ты за человек - думал Уилморт. Что же касается алкоголя, то он был бы не против выпить. Тем более, университет скрывает множество тайн, половину из которых Леон знает. Например, потайные комнаты. Стивен Элтон - основатель данного места, был человеком со странностями. Поговаривают, что он, будучи человеком науки, верил во сверхъестественное. Леону даже немного становится смешно, когда кто-то говорит о сверхъестественном в таком ключе, будто бы этого не может быть. Он пока сам не понимает природу своих способностей, но более чем уверен, что обычной наукой это не объяснить. Зато использовав старые придания, легенды, записи древних - можно многое узнать. Благодаря дневнику Огюста Дюпена, который был найден в 2002 году, Уилморт перестал считать себя «уникальным». Этот детектив, что сошёл с ума и застрелился, писал безумные вещи. Безумные для остальных, но не для Леона. И очень жаль, что его рассудок разбился, словно стекло об камень. Будь он в целости и сохранности - как много можно было бы узнать! Но увы, это лишь фантазии. А теперь приходится глотать слюни, посматривая на коньяк и думать о том, как бы славно он отоспался в потайной комнате, прямо в его же собственном кабинете. Но пить ему не хотелось. По крайней мере, так сильно. Напротив него сидел пьяница и любитель поколотить детей. На подсознательном уровне хотелось показать, что он выше. Раздался телефонный звонок. Билл отставил стакан со спиртным и принялся шарить по карманам. Он вытащил недор