Когда Артем уже почти коснулся мужчины, осколки ринулись к ним…
Браслет Побега сработал сразу, как Артем коснулся Инструктора.
Сила предмета понесла их сквозь мрак и спустя несколько долгих мгновений выплюнула на этаже недалеко от Терминала.
— Общий сбор! — тут же приказал Артем.
Через миг вокруг парня стояли все четыре Гномика. Невозмутимые Камуфляж с Работягой сразу заняли круговую оборону.
У Умника в руках была какая-то сумка.
У Маньяка — рука.
Отрезанная — или отпиленная? — кисть, видимо, того подключенного из гаража.
Впрочем, куда важнее, что навык сработал, и они не остались по ту сторону.
— Так, это мне, — сразу подошел к Гномику Инструктор. — Откатаем отпечатки, пробьем по базам. Пакет есть?
Умник тут же учтиво отмотал ему один из своего свертка.
Кивнув, мужчина принял «добычу».
И бросил на пол какой-то мусор. Пару круглых колец. Разглядев одно, Артем опознал в нем чеку от гранаты.
— Следы зачистить, — объяснил Инструктор, возясь с пакетом.
Надо же. И когда только успел? Не факт, что Эчиверию (25/ 14/ДСМП) достало, но сюрприз точно неприятный.
— Почему этого урода ничего не брало?
— Какой-то вид телекинеза, — ответил Артем. — Возможно, даже серебряной редкости. Нам вообще повезло, что мы выбрались.
— Но хоть что-то узнали. Знаешь что-то про этот клан?
— Нет, — ответил Артем. — Но выясню. И…
Парень резко смолк. Потому что Инструктор вдруг направил на него пистолет.
— Я вам еще пригожусь, — пообещал парень.
— Хохмач, мать твою, — бросил Инструктор с раздражением. — За спиной у тебя.
С удивлением — Чувство Опасности молчало — Артем обернулся…
И тяжело вздохнул, увидев то, что увидел.
— Что это за чебурашка? — спросил мужчина.
— Артем, — донесся до парня укоризненный голос. — Стоит тебя на пару дней оставить, ты уже не пойми с кем общаешься. Брось каку, и удели время твоему настоящему и единственному другу.
Глава 10
Зелье Памяти
Аим смотрел на Артема взглядом отданной в дом престарелых любимой бабушки.
Осуждающе качал головой.
Готовился пустить слезу.
Окружившие его Гномики и пистолет в руке Инструктора не производили на Демона даже малейшего впечатления.
— Кто это? — спросил мужчина снова.
— Артем, ты что не рассказал своим новым знакомым про меня? — Аим всем видом изобразил оскорбленную невинность. — Про все то, что между нами было?
— Это демон, — ответил Артем Инструктору. Чуть подумав, добавил. — Скорей всего, слабоумный.
— Артем, — Аим оскалился в сторону парня. — Ты же понимаешь, что в тебе говорят подавленные эмоции? Во мне ты нашел наставника, можно сказать, родственную душу. Твое сердце было разбито, когда нам вынужденно пришлось расстаться… И вот сейчас, увидев меня снова, ты не можешь справиться с переживаниями. Говоришь необдуманные вещи. Я-то тебя прощу, но вы после ты сам будешь себя корить. Артем… не стоит держать все это в себе. Просто обними старого друга… поплачь на моем плече…
Инструктор выслушал все это молча. К Артему у него явно были еще вопросы — но не при демоне. Где-то на середине монолога мужчина начал оглядываться, явно проверяя не появился ли тут вместе с Аимом еще кт.
— Что тебе нужно? — спросил парень.
— Совсем плохой стал, — с укором покачал головой Демон.
И, мягко оттолкнувшись от пола, воспарил в воздухе. Инструктор резко перевел на него прицел, но Аим даже не глянул в его сторону.
Словно разлегшись на невидимом диване, демон продолжал:
— Вот вроде бы прожил тьму веков, а все равно остаюсь сентиментальным, наивным даже… А то был уверен, что у нас с тобой, Артем, все мысли, все устремления направлены в одну сторону…
— Тут ты точно маху дал, — отозвался парень. — Я о карьере тамады для умалишенных никогда не мечтал.
— От того, что ты будешь неуместно ерничать, Артем, наше общее дело к успеху не приблизится.
— Какое дело?
— Наше Общее Дело! — Аим со значением выделил каждое из слов. И добавил, чтобы уж точно все было понятно. — Поиск золотого данжа, разумеется!
Артем поймал короткий взгляд Инструктора, и сам нахмурился, думая.
Все-таки не Последнего Данжа.
Демон продолжал делать вид, что не понимает, о чем на самом деле речь.
— Я не уверен, что мне это вообще нужно, учитывая насколько это рисковано — ответил Артем. — И еще больше не уверен в том, зачем это тебе.
— Да, ты пока, конечно, слабоват, — покивал Демон, полностью проигнорировав вторую часть фразы. — Запустил я твою подготовку, очень запустил. Но ничего, еще будет время наверстать. До данжа еще добраться нужно. Так что, давай. Жду от тебя победы в Последнем Турнире. Там и призы хорошие, прокачаешься. Дерзай, Артем, я в тебя верю.