— М-м… я? Да, конечно. А что сейчас…
— Через пять минут тебя перебросит в Изолированную Зону, — не слушая парня, проговорил подключенный. — В чем-то это будет похоже на данж, только никаких ограничений по редкости там не будет.
— Как на рандомной сложности…
— Нет. В любом данже силу существ контролирует ДСМП. Даже на рандоме. В Изолированной Зоне этого не будет. Демоны осторожны. Особенно, высшие. Иногда, чтобы не рисковать, они специально выбирают Зону поменьше, думая, что в ней не будет сильных Членов Доблести. Но даже если никого сильного не появится, это будут полноценные существа из-за кромки. С тысячелетним опытом убийств и обмана, не ослабленные давлением Договора Торквемады.
Смолкнув, он нажал еще на какую-то кнопку на пульте и рядом с ним в воздухе возникла… Системная Царь-Пушка, не иначе.
Это было какого-то футуристического вида ружье, в длину не меньше двух метров. С кучей горящих на поверхности индикаторов. Рукоять на нем была явно не под человеческую руку. Рычаг спуска был размером почти с автоматный рожок.
Стрелок, глядя на ружье, чуть дернул пальцами, отчего агрегат перевернулся в воздухе. Затем коснулся корпуса, и оружие исчезло.
Переместилось в Инвентарь? Похоже.
— Старайся двигаться, — сказал он, все-таки взглянув на парня. — Демоны чуют Членов Доблести, просто спрятаться не получится. Сначала они накинутся на людей, но когда утолят первый голод, начнут искать подключенных. Постарайся продержаться до закрытия портала, либо пока я не приду. Попробую успеть.
— Э-э… погоди! — выпалил парень.
Стрелок так быстро говорил, что Артем просто не поспевал за мыслью. Он вдруг понял, что сейчас он уйдет, а потом… что потом-то?
— Объясни нормально! Что все это значит⁈
И, надо отдать ему должное, мужчина не сказал, что на это нет времени.
Наоборот, он оказался даже чересчур четок и откровенен.
— Сотни лет назад подключенные заключили договор с демонами из ближайших измерений. С тех пор существа из-за кромки не могут попасть в наш мир в обычное время. Но зато иногда случаются вот такие контролируемые прорывы. По всей планете открываются Врата и начинается жатва. Это плата за спокойную жизнь в обычное время.
— Но… — что-то у Артема не укладывалось в голове. — Но почему об этом никто не знает⁈
Парень помнил про Утилизацию, но, кажется, речь шла о совершенно других масштабах!
— ДСМП стирает память о произошедшем и восстанавливает разрушения, — ответил Стрелок.
— То есть… — Артем помедлил. — Это не так страшно?
— Разрушения, — повторил мужчина. — Мертвых система не воскрешает. Похищенные души не возвращает.
— То есть, если со мной что-то случится…
— Твои друзья и родные просто забудут, что ты был, — не моргнув и не отведя взгляда, сказал Стрелок.
И вот тогда до Артема дошло.
Значит, Славик, Машка, мама… те же Лас с Бомбером, Толик… синеволосая… Они просто не будут знать, что Артем вообще существовал?
Стоило только об этом подумать, пришло какое-то ужасное осознание.
Ведь это даже страшнее, чем умереть.
Когда-то Артем лишился отца, но он хотя бы помнил его. Тут же…
— Это какой-то бред, — вырвалось у него.
— Нет, — возразил мужчина. — Это единственный способ защититься от монстров. Если бы не Договор, наш мир был бы давно разрушен. А так у нас есть шанс. И у тебя в том числе.
— Да неужели? — отозвался Артем с раздражением.
Теперь он окончательно понял, почему именно Аим называл участие в Доблести «тем еще геморроем».
В ответ Стрелок несколько мгновений помолчал, и потом сказал негромко, чуть склонив к Артему голову:
— В минуту страха из всех возможных путей всегда выбирай тот, который быстрее всего приведет тебя к смерти.
Нет.
Этот тип, по ходу, шутит.
— Так говорили древние самураи, — невозмутимо закончил Стрелок. — Первый прорыв всегда самый сложный. В какой-то смысле ты в любом случае умрешь. А если разницы нет, то к чему бояться?
— Я не боюсь, — сказал парень упрямо.
— Ты хочешь не бояться, — кивнул мужчина. — Это уже немало.
После этого он выпрямился во весь свой немалый рост. Сказал:
— Я оставил тебе доступ к Арсеналу. Ограничение по Званию снять нельзя, но на своем можешь выбрать любое. Об Очках Доблести не беспокойся… Да, не старайся уничтожить Кристалл. Или кого-то спасти. Это верная смерть. Наоборот, уйди от Врат подальше, больше двигайся. Тогда шанс будет. Я вернусь, как только смогу.
— Я… то есть…
Артем судорожно выдохнул.