– С хозяином всё в порядке, – заявила она. – Гости разлетелись, битое стекло осталось. Нужно убрать.
– Я поднимусь, – без особой охоты отозвалась Мирна.
– О, думаю, с этим и Несса справится, – возразила сиделка. – А у нас здесь свои дела.
Это было сказано таким тоном, будто убирать осколки стекла – настолько плёвое дело, что его и ребёнку поручить можно.
– Иди, Несса, – отослала меня Мирна. – Позже я поднимусь проверить, как ты справляешься.
– Да, мэм.
Окно разбили в бильярдной. Сломали кий, разбросали по полу шары, разлили напитки. Нарочно, что ли? Никто не ценит работу прислуги, а это, между прочим, тяжёлый физический труд!
Не сдержав ворчания, я принялась убирать осколки с пола.
– Прости, случайно получилось, – раздалось сзади, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. – Я помогу.
Я обернулась. Лавируя между упавшими стульями, Райан пробирался ко мне на костылях.
– Ну что вы! Я сама, – возразила я.
– Мне не сложно, – настаивал он.
– Но у вас руки заняты.
– Пожалуйста, хоть ты не напоминай о моём увечье, – закатил глаза он.
– Как скажете.
– Постой, мы же договорились на «ты».
Он остановился очень близко, вторгаясь в моё личное пространство, и мне пришлось отступить. Но его взгляд прожигал мою роговицу, и я опустила глаза. Чужая энергетика снова захлестнула меня и будто понесла на крыльях – в небо к Алой Звезде…
– Мы не договаривались, – промямлила я, не в силах справиться с накатившими эмоциями. – И вообще, это исключено.
– Я не настаиваю, – согласился он.
Я чувствовала, как его взгляд перемещается с моего лба на щеку, нос, губы, подбородок, шею, воротник… Те части тела, которые он разглядывал, в буквальном смысле огнём жгло! Рядом с ним меня в крайности бросает – то жарко становится, то холодно, то летать охота, то язык к нёбу прилипает. Непорядок!
Но вот он посмотрел поверх моего плеча, и я смогла перевести дыхание. Ну конечно, он пьян, гости разлетелись и ему скучно, вот он и ищет компанию, а я тут стою и таю. Хоть бы руки не распускал, не то я за себя не ручаюсь.
Резко развернувшись, я принялась сметать мелкие осколки в совок.
– Надеюсь, тебе пообещали надбавку за работу в ночное время? – спросил Райан.
Какое ему дело до моих финансов?
– Это конфиденциальная информация, – ответила я.
– Даже так!..
Краем глаза, не отрываясь от работы, я заметила, как он подошёл к окну. Какое-то время молча смотрел на звёзды, а затем отбросил костыли и потребовал перчатки.
– У меня только одна пара, – поставила его в известность я, – мне придётся отдать вам свои и брать стекло голыми руками.
– Значит, обойдусь без перчаток, – ответил он.
Зря я подумала, что это его остановит! И как только он взялся вынимать из рамы осколки, оставшееся там стекло треснуло и раскрошилось. Осколок в его руке мигом окрасился красным, на ковёр закапала кровь.
– Ну что вы как ребёнок маленький! – возмутилась я. – Только взялись – уже травма!
– Да, нехорошо получилось, – ответил он. – Пожалуйста, не зови миссис Карбри.
– А вы в следующий раз не лезьте не в своё дело. Доверьтесь профессионалам.
Как будто я была профессионалом!.. Но моя речь произвела должный эффект. Райан допрыгал на одной ноге до ближайшего кресла и со стоном в него упал.
– Может, остановишь мне кровь? – спросил он.
Куда ж я денусь! Но он разозлил меня по-настоящему. Мало того, что я прибираю битое стекло в то время, когда хотела полетать, так он ещё усложняет мне работу!
– Где аптечка? – нахмурилась я, снимая перчатки.
– В баре позади тебя.
– Аптечка? В баре? – удивилась я.
– С моим везением на травмы аптечки тут в каждой комнате, – ответил Райан.
Аптечка и в самом деле нашлась в баре. Я протёрла руки антибактериальными салфетками. Взяла бинт и антисептик и пристроилась на корточках рядом с Райаном. Сперва осмотрела рану. Вроде порез не глубокий, но кровь хлещет не слабо – на ковре уже целая лужица образовалась. А мне убирать!
– Мелких осколков не вижу, – пробормотала я и несмело коснулась его руки смоченным в спирте кусочком бинта. И едва удержалась, чтобы не подуть на рану. Это было бы слишком. – Простите. Жжёт?
– Нет.
Отлично. Ну хотя бы не ноет. Помню, один мой одноклассник даже в старшей школе не стеснялся ныть и стонать, когда получал незначительный ушиб или порез, а уж сколько их случается, когда ты дракон, занимающийся синхронными полётами!
– Миссис Карбри обычно останавливает кровь давящей повязкой, – подсказал Райан.
– Я так и собиралась сделать, – ответила я.
Всё это время я ощущала на себе его взгляд, а сейчас так особенно. Горячий и острый, точно раскалённый над огнём клинок, он вспарывал плоть и добирался до самого сердца. И этот орган, на который я раньше так мало обращала внимание, с каждой секундой стучал всё сильнее, неистовее, больнее. Тело же реагировало на это странным образом – покрывалось мурашками. Очень крупными. А у меня платье с рукавами до середины плеча. Чёрт. Райан точно заметил.
Наверное, поэтому тембр его голоса изменился – в нём появились какие-то хрипловатые тягучие нотки.
– Тебе часто приходилось этим заниматься?
Он будто и не спрашивал вовсе… Его голос обволакивал, усыпляя сознание. Ох уж эта драконья магия!.. Будучи в человеческом теле, трудно ей не поддаться, а подключить свою – значит выдать себя с головой.
– Обрабатывать порезы? – переспросила я, изо всех сил стараясь держать лицо. – Нет, не часто.
– У тебя неплохо получается.
– Спасибо, конечно, но я никогда не мечтала о карьере хирурга.
– Ну извини, мне везёт на травмы.
– Я заметила.
– Стараюсь, чтобы миссис Карбри надолго не оставалась без работы.
– Всё равно её работа не сравнится с моей.
– Да, прости ещё раз. Хотел помочь, а вышло как всегда.
– Вы поможете, если просто не будете вмешиваться в мои дела.
– Я постараюсь, но…
– Но вам просто скучно и нечем себя занять? – с каждой новой фразой мой голос звучал резче, его же тон, напротив, оставался расслабленным. Он играл со мной, наглец!
– Ты права, – с улыбкой отвечал он.
– Ну вы же чем-то занимаетесь по жизни, кроме того, что ломаете ноги и устраиваете вечеринки? Может быть, учитесь в университете?
– Намекаешь на то, что мне пора взяться за ум?
– Ни в коем случае. Просто мысли вслух. Всё. Готово. Не жмёт?
– Не жмёт. Спасибо.
– Я могу продолжать работу?
– Конечно. Не против, если я посижу с тобой?
– Буду признательна, если вы оставите меня одну, – строго сказала я и, стараясь не сталкиваться с ним взглядом, поднялась.
– Всё-таки я останусь. Вдруг где-то свалюсь по пути и мне вновь понадобится твоя помощь?
Да он издевается!
– Меня уволят, когда увидят, что я нахожусь с вами в одной комнате.
– Не уволят. Я не позволю. Или найму тебя сам и разрешу находиться в одной комнате со мной сколько душе угодно.
– Я не стану на вас работать.