– Почему?
– Просто не стану – и всё.
– Как хочешь. – Он поднял руки ладонями вверх. – А если честно, я остаюсь только для того, чтобы тебя подстраховать, вдруг ты тоже порежешься?
Больше не буду с ним разговаривать, что бы он ни сказал. Буду молчать как рыба и просто делать свою работу. А если Мирне захочется проверить результат, я не постесняюсь и выскажу всё, что думаю об обитателях острова и их дурацких правилах.
– Учусь, конечно, кто мне позволит праздно проводить время? – продолжал свой монолог Райан. – Не знаю, чем думал, когда выбирал будущую профессию. Поступил на финансовую аналитику и уже в первом семестре понял, что это не моё. А чем бы хотел заниматься, не знаю. Маман настаивает на юриспруденции или медицине, но это нравится мне ещё меньше, чем финансы. У тебя как с этим?
Я молчу и лишь усерднее сметаю в совок осколки стекла. Он переспрашивает:
– На кого хотела бы учиться?
Упорствовать в своём молчании можно и дальше, но вот в чём загвоздка. Мне импонировал его интерес и меня – о ужас! – даже не особенно волновал тот факт, что интерес этот продиктован бездельем и скукой. Как и другой, более весомый аргумент: он сын моей хозяйки, с которым мне запретили общаться. Я могла бы объяснить свою слабость тем, что он – единственный дракон в моём окружении, а подобное, как известно, тянется к подобному. И если намерения Патрика читались как открытая книга, то Райан действовал куда более изощрённо. Он пытался найти общие темы, втирался в доверие, прикидывался понимающим и заинтересованным, разрешал больше положенного, обещал помощь и заступничество. Это должно настораживать. И, клянусь, меня настораживало. Но и подкупало тоже.
И ответ сорвался с языка, несмотря на противоположные усилия со стороны разума:
– На финансового аналитика.
– Серьёзно? – В его тоне сквозило неподдельное удивление. – Извини за бестактный вопрос, но ты явно не из простой семьи. Тех сразу видно – они и двух слов связать не могут и смотрят на меня как на небожителя, хотя я и есть небожитель, если сутками торчу на парящем острове, не так ли? Тебе бы получить высшее образование, а не вот это вот всё. Что заставило тебя идти работать?
– Нужда – очевидно же.
– Действительно, как я сам не догадался? – Он немного помолчал и снова взялся за своё: – И всё же?
У меня не было намерения жаловаться на жизнь, ещё меньше хотелось говорить правду. Поэтому, как обычно, ограничилась полуправдой:
– Я училась в университете, но учёба – удовольствие дорогое. Приходится копить на неё самой.
– А знаешь, ты права. Мне следует серьёзнее отнестись к учёбе, – ни с того ни с сего заявил он. – Кому-то приходится самому зарабатывать на жизнь, а кто-то, извини за выражение, просто протирает штаны на университетской скамье.
Я покончила с битым стеклом и хотела дотянуться до корзины с моющими средствами, и Райан неожиданно мне её подал.
– Благодарю, – пробормотала я.
Я касалась не его, а корзины. И всё равно почему-то снова почувствовала тепло его ладоней и захлёстывающую драконью энергетику. Наши взгляды пересеклись – буквально на миг, – и я будто ощутила себя в ночном небе. Вместе с ним.
Ворвавшийся через окно порыв холодного ночного ветра бросил выбившуюся прядь мне в лицо и мгновенно отрезвил. Пора прекращать это безумие! Клянусь, я промолчу, о чём бы меня ни спросили.
– Миссис Карбри сказала, на днях снимет мне гипс, – сообщил Райан. – Здорово, правда?
Я молчу.
– Не могу сидеть без дела, уж прости. – Он поднялся и в один прыжок очутился рядом с бильярдным столом. – Что мне делать? Дай какую-нибудь работу.
– Вы же обещали сидеть спокойно! – не удержалась я.
– А можно забрать свои слова обратно?
– Я быстрее управлюсь, если вы останетесь в своём кресле, – ответила я, изо всех сил стараясь не грубить.
– Неужели я настолько бесполезен, как ты говоришь? – не унимался он. – Я хочу доказать обратное.
– Подать вам костыль?
– Мне нравится, когда ты язвишь.
– А я не язвлю!
– Ни одна девушка в этом замке не позволяет себе разговаривать со мной в таком тоне. Да в большинстве своём горничные вообще со мной не разговаривают, будто воды в рот набрали. Одна только Эрла была исключением. Пару раз в год слышу только: «Да, сэр» и «Нет, сэр». Это порядком действует на нервы.
– И правильно делают, – буркнула я.
– Я запрещаю тебе говорить эти две фразы.
– Отлично.
– Зато ты можешь говорить всё остальное.
Эта ситуация нравилась мне всё меньше и меньше. Я злилась на себя за то, что не умею держать рот на замке, и на него за его бестактность и назойливость.
Пока Райан, собирая на поднос грязные стаканы и остатки закусок, продолжал рассуждать о правах и обязанностях прислуги, я покончила с мытьём окна и переключилась на бильярдные шары. Быстренько собрала разбросанные и установила по центру стола в форме треугольной пирамиды.
– Играешь в бильярд? – поинтересовался Райан.
– Нет, сэр.
– Ты нарочно, чтобы меня позлить? – воззрился он на меня.
– Нет, сэр. Честно, и в мыслях не было.
– Да ты нарываешься! Если бы не этот ужасный гипс…
Он замолчал, а мне страшно захотелось преподать ему небольшой урок.
– И что бы вы сделали, если бы не гипс? Только отвечайте честно!
Он моргнул. Не ожидал, видимо, от горничной такого напора. А я продолжала:
– Ваши угрозы меня не пугают, пока вы держите свои руки при себе. В противном случае меня вышвырнут с острова, точно ненужный мусор. Да, в прямом смысле спустят в мусорном контейнере, как спустили Эрлу. А вам, конечно же, ничего за это не будет. Только вам в голову не приходит, что собственными руками вы рушите чью-то жизнь. Лишаете перспектив, убиваете мечты, вынимаете изо рта кусок хлеба. Понимаю, вам сложно проникнуться чувствами других, вам наплевать на их судьбы, но знайте, что за такое к нам отношение вас проклинают на большой земле.
– Да погоди мне приписывать то, чего нет. – Райан явно был шокирован – вон как глаза округлились и вытянулось лицо. – Не собираюсь я тебя трогать. Мы же просто общаемся.
– Но ведь были прецеденты!
Он шумно вздохнул и был вынужден согласиться.
– Было что-то между Эрлой и моим кузеном. Если точнее, Тристан положил на неё глаз, она вроде бы ответила ему взаимностью, а после уволилась.
– Хорошо складываете. Уверена, на самом деле было совсем иначе. Он её соблазнил, её уволили.
– Я не интересовался деталями.
– Что и требовалось доказать.
Какое-то время мы молча занимались своими делами: Райан расставлял упавшие стулья, я пылесосила ковры. Нужно признать, он и с загипсованной ногой неплохо справлялся.
Мне оставалось только вычистить кровавое пятно на ковре, как Райану снова было угодно заговорить:
– Я велю Майерсу узнать о судьбе Эрлы. Если всё было действительно так, как ты говоришь…
– Я ничего не говорю.
– Ах, вот как. Соглашение о неразглашении, которое ты тут со мной уже раз двадцать нарушила? Не волнуйся, подставлять тебя не стану, буду действовать от своего имени.