– Финансовый аналитик из вас действительно так себе. Потому что вовсе не двадцать раз я нарушила соглашение.
– Слушай, раз ты так хорошо разбираешься в финансах, может, поможешь мне с лабораторными? Я хорошо заплачу.
Ну ничего себе!.. Я не успела ответить – на пороге появилась Мирна. Мне и смотреть туда не надо было – я почувствовала её негативную энергию, как чувствовала магическую силу Райана и Тристана.
– Добрый вечер, мисс Адамс, – поздоровался Райан. – Как видите, новенькая отлично справляется с работой. Я доволен.
– Благодарю, сэр, – проскрежетала Мирна, сияя так, будто собственноручно здесь всё убрала.
Покончив с пятном, я взяла корзину и ведро с битым стеклом и, уходя, бросила взгляд на Райана. Он выглядел уставшим и каким-то задумчиво-меланхоличным. Но больше беспокоило другое: сколько из нашего разговора успела услышать Мирна?
– Тебя предупреждали о нежелательном общении с хозяином, – прошипела она.
– Простите, мэм, но вы не проинструктировали меня на тот случай, когда хозяева откровенно мешают убираться. Что делать в таких случаях? Гнать их метлой? Уходить самой и ждать под дверью, пока им не надоест сидеть в неубранной комнате? А если кто-то из них поранился? Молча оставить его истекать кровью?
Мирна, в изумлении взирая на меня, вдруг отмерла.
– Да что ты себе позволяешь, девчонка?! Знай своё место и помалкивай!
– В следующий раз, если вы так настаиваете, оставлю раненого хозяина умирать.
– Да что ты за человек такой? Сэр Райан сильно ранен? Миссис Карбри! – Она вприпрыжку бросилась вниз по лестнице. – Скорее! Сэру Райану плохо!
– Да не плохо ему! – сказала я, спускаясь вслед. – Я перевязала ему рану.
Миссис Карбри отсалютовала мне бокалом игристого.
– Спасибо, Несса! И вещих тебе снов! – и она хрипло рассмеялась.
– Прошу прощения за неуместный юмор, – сказала я застывшей у разделочного стола Мирне. – Ночь на дворе, держусь из последних сил.
– Ещё раз позволишь себе подобное – оставлю без недельной зарплаты, – прошипела та, брызгая слюной. Держу пари, слюна у неё ядовитая. Лучше отойти подальше. – Во второй раз уволю и позабочусь о нелестных рекомендациях. Тебе ясно?
– Да, мэм, более чем.
Угораздило меня попасть в сборище алкозависимых и психически нездоровых людей!
Вещие сны, конечно же, мне не снились. Я как упала на кровать, так и проспала без сновидений до самого звонка будильника. А с утра пораньше Мирна с перекошенным от ненависти лицом сунула мне в руки пачку новеньких хрустящих банкнот со словами:
– Сэр Райан велел выдать тебе премию. Но, смотри, предупреждаю в последний раз: при хозяевах молчишь, как будто тебя вовсе не существует, а если молодому хозяину нездоровится, сразу, повторяю – сразу зовёшь миссис Карбри и не мнишь себя всеведущим медиком.
– Да, мэм.
Деньги – то, ради чего я, собственно, поднялась на этот остров и выдала себя за обыкновенного человека. Но сейчас они жгли мои ладони, будто горящие угли. Даже первая слащавая улыбка Патрика и его первое прикосновение не вызвали во мне столько негативных эмоций, как эти бумажки с изображением его величества Эдуарда Двенадцатого.
ГЛАВА 10. Лететь в потоке воздуха – не значит лететь в нужном направлении
Постепенно я привыкла к здешнему распорядку и влилась в коллектив. Старшая горничная, оценив моё усердие, стала меньше придираться, а Бидди, Кайла и другие горничные стали проявлять чуть больше дружелюбия. Дни проходили одинаково: подъём ни свет ни заря, сытный завтрак и работа вплоть до самого ужина. Вечером обычно поручали что-то несложное – глажку или сортировку белья. Спала я без задних ног, зато в следующий же выходной отыгралась по полной – оставила значительную часть премии в ресторане, созвонилась с Морин и полетала вволю. К тому времени от миссис Карбри, которой я продолжала исправно носить завтрак, я узнала, что Райану сняли гипс и на острове он появлялся редко, предпочитая всё свободное время проводить в небе либо раздавая визиты друзьям. Я не могла сказать, что мне его не хватало, потому что это было не так. Но и без него было как-то… пусто.
Тобина за прошедшую неделю я видела пару раз издалека и, как мне показалось, он затаил на меня обиду. Ну да мне всё равно, главное, открыто не пристаёт.
О своей прежней жизни я почти перестала думать, а зря. Потому что однажды она напомнила о себе не самым приятным образом.
Каждое утро дракон-почтальон доставлял на остров письма, газеты, журналы, иногда телеграммы. Сортировать и разносить корреспонденцию входило в обязанности лакеев, но в этот раз курьер принёс не только прессу, но и ящик с бытовой химией, и мне пришлось тащить всё это в дом самой.
Обычно содержимое газет меня не интересовало, но у порога я споткнулась и «Королевский вестник» выпал у меня из рук, будто нарочно раскрывшись на разделе объявлений. Одно из них привлекло моё внимание.
«Поверенный миссис Арабеллы Финдли разыскивает мисс Ванессу Финдли из Таунсенда в связи с делом о наследстве, – читала я. – Просим позвонить по номеру 515-841 в Суинфорде либо прибыть по адресу…»
Вот это да! Сперва я даже не поняла, как на это реагировать. Радоваться? Бояться того, что мой обман раскроется и меня уволят? Но по трезвому рассуждению поняла, что увольняться мне пока рано и нужно как-то дать о себе знать в Суинфорд да разузнать, чего, собственно, хочет от меня новая родня.
Газету с компрометирующим меня объявлением я сунула в горящий камин и, раздобыв письменные принадлежности, написала короткую записку, запечатала конверт и дождалась прилёта курьера, которому передала письмо, адресованное мистеру Колману – поверенному жене моего покойного отца.
И стала ждать ответ.
Он пришёл спустя три дня. Мистер Колман благодарил за отклик и уверял, что ему совсем несложно принять меня в следующий понедельник в одиннадцать часов вечера, дабы решить кое-какие вопросы лично. Но после этого случая я стала скрупулёзно пролистывать все газеты: вдруг в следующий раз меня станет искать собственная мать? И одновременно считала дни до выходного.
Как-то Мирна велела мне отнести сиделке Карбри ужин – тушеные овощи и кусок черничного пирога.
– Выпей со мной кофе, Несса, – пригласила миссис Карбри.
В этот раз я не стала отказываться. Кормили здесь по-прежнему не очень, и я перестала бояться того, что меня уволят, увидев в компании сиделки Карбри с чашкой в руке.
– Я смотрю, ты освоилась здесь, – начала разговор Карбри.
– Да, вполне, – отозвалась я.
Она покивала и налегла на овощи. А я наслаждалась недурно приготовленным кофе.
– Вы часто упоминаете о вещих снах, – сказала я. – Вы видите вещие сны?
– Вижу, – не стала отпираться она. – Девочки частенько приходят ко мне, спрашивают о том о сём.
На днях Кайла говорила что-то о том, будто сиделка Карбри предрекла ей счастливое замужество, вот мне и стало любопытно, как это вообще происходит.