Безусловно, это было красиво. Но восторга я не испытывала – переживала, как бы Райан не травмировался, увлёкшись исполнением особо сложной фигуры, и всякий раз, когда Тристан выдыхал пламя в непосредственной близости от Райана, внутренне содрогалась от страха.
– Как же красиво, Несса! – визжала рядышком Бидди, то подпрыгивая, то хлопая в ладоши. – И всё это бесплатно? Специально для нас? Боги, рассказать кому-то, так не поверят!..
«Мы с Трисом как-нибудь устроим репетицию над островом, чтобы ты увидела, что представляет собой парный полёт», – прозвучала в ушах фраза Райана и в груди резко сделалось просторно и жарко, я даже на миг испугалась, что вышла из человеческого тела, но нет.
Напоследок, выписывая в воздухе полукруг, драконы выстрелили огненными точками, распустившимися в полёте алыми и жёлтыми розами.
– Наверное, люди придумали фейерверки, глядя на это великолепие, – очарованно прошептала Бидди.
– Я тоже так думаю, – согласилась я.
Позже, сидя на крыльце и обмениваясь впечатлениями, Бидди спросила, как драконы понимают друг друга.
– В человеческих телах значительно проще общаться, но и у драконов имеются свои фишки, – отвечала я. – Не хочется сравнивать их с малоразумными животными, но принцип такой же. Существует несколько способов передачи информации – это язык тела, язык запахов и язык звуков. Представь, в алфавите драконов свыше пятидесяти различных звуковых сигналов, с помощью которых передаётся самая разная информация. Плюс эмоциональный окрас звука. В одном лишь рычании множество эмоциональных оттенков от простого «опасность» до «ты мне нравишься».
– Ого, – протянула подруга, округляя глаза. – Даже не задумывалась над этим. Откуда так много знаешь о драконах?
– У меня много друзей.
– Тебе повезло. Драконы обычно не дружат с людьми.
– Возможно, в Рамельтоне не дружат, а я с востока. Там к этому относятся проще.
– А я никогда не выезжала за пределы Рамельтона.
Бидди завалила меня вопросами о драконах, о Таунсенде и Восточно-Илларийском море, я охотно отвечала и одновременно думала о своём. О том, что мне нужно ответить на приглашение леди Арабеллы и познакомиться, наконец, с новой роднёй, о том, чем займусь после увольнения и о том, что не хочу видеть Орнию рядом с Райаном.
И замолчала, заметив опускающегося на остров дракона. Он не был похож ни на Райана, ни на Тристана, ни на доктора Хайса, ни тем более на курьеров, доставляющих продукты и корреспонденцию.
– Кто это, Бидди? – поинтересовалась я, когда дракон исчез за скрывающими площадку деревьями.
– Мистер Майерс, должно быть, – нехотя отвечала она.
– Майерс? Не знала, что он дракон.
– Теперь знаешь.
Бывают такие драконы, которые не «светят» своей магией направо и налево, как это, к примеру, делает Райан. Обычно это госслужащие или представители среднего класса. И в том, что я не заподозрила в нём дракона, нет ничего удивительного. Но вот вопрос: не подозревает ли он дракона во мне? В силу своего происхождения и социального статуса я никогда не скрывала своей истинной натуры, во всяком случае, до прибытия на Изумрудный остров, и до сих пор это даётся мне с трудом.
Ой, да всё равно. При случае могу и сама во всём признаться, что мне терять?
ГЛАВА 19. Важно только небо и мы
Воздушное течение подхватывает меня, и я парю над погружённым в сон пригородом. Внизу мерцают редкие огни, впереди в свете Лиловой Звезды блестит гладь озера. Хочу оставить позади все сомнения и волнения, но они настолько прочно овладели мной, что ни ночной полёт, ни попутный ветер не в состоянии утихомирить разыгравшуюся в груди бурю. Там происходили настоящие словесные баталии между совестью, разумом и сердцем.
«Тебе не стоит возвращаться», – твердил холодный рассудок.
А совесть ему отвечала: «Но ты же обещала отработать три недели! Не забывай, что миссис Грэйд и миссис Карбри всё ещё больны. Кто позаботится о Райане и об остальных в их отсутствии?»
«Это не мои проблемы!» – воскликнул первый.
«А что тебе завещала мисс Блэр? Помогать ближним – твой священный долг!» – повысила голос совесть.
«Признай уже, что на Изумрудном острове тебя держит один-единственный дракон», – встряло сердце.
А разум его добил: «Которому ты вовсе не нравишься».
– Заткнитесь все! – рыкнула я, выпуская из ноздрей алые облачка пара.
Пар обжёг шею и верхнюю часть туловища, но ночной ветер быстро остудил разгоряченную кожу.
Однако надолго «болевая терапия» не помогла. Голоса объединились в противное трио, раз за разом повторяющее ненавистное имя: «Ему нравится Орния! Орния! Орния!»
Да чтоб вас!..
Я разогналась так, что встречный ветер не давал навернувшимся слезам излиться, и с размаху влетела в прохладные воды озера. Меня совершенно не заботило, какая там глубина, водится ли крупная рыба и раскинуты ли сети. Хотелось отвлечься, развеяться, забыть, но куда там!.. Напрасно я старалась вызвать в себе жалость к страдающей миссис Карбри или озаботиться выбором другого жилья и переводом в местную академию. Куда бы я ни летела, мысли не менялись, буря внутри не успокаивалась, разбитое сердце не переставало любить…
После водных процедур воздух казался прохладнее, Лиловая Звезда двоилась в глазах, а в шипах на спине запутались водоросли и щекотали бока. Представляю, как комично я смотрюсь со стороны!
Впрочем, до поры до времени смотреть на меня было некому. Но угадайте, кого я встретила над ближайшими же парящими островками? Конечно, Райана и его свиту. Чёрный дракон с обломанным шипом – это, безусловно, Тристан, а среди оставшейся незнакомой троицы наверняка имеется та самая Орния, которая, сама о том не подозревая, не даёт мне нормально существовать. Ну и где она? Возможно, вон та драконица с тонким длинным хвостом, а может, другая, со светлыми полосами на боках? Их много, я одна, но, чёрт возьми, так хочется дыхнуть кроваво-красным жаром и подпалить стерве хвост!
От стаи отделился изумрудный с золотом и приветственно свистнул.
Я взяла правее, огибая стаю и поворачиваясь тем боком, где не вились противные водоросли. Да отцепитесь уже!..
– Как дела? – свистнул Райан, подлетая ближе и заглядывая в глаза.
Я отвернулась, не в силах выдерживать этот взгляд. Если он и в человеческом облике заставлял моё сердце колотиться как ненормальное, то в драконьем и подавно. Тут его пьяняще-очаровывающая магия усиливалась в несколько раз.
Но и мне незачем сдерживать свою. Я и так слишком долго подавляла её, выдавая себя за обычного человека. Большим мучением для меня была только ревность.
– Нормально, – рыкнула я.