Двери фехтовального зала отворились, и в проеме появилась молодая пышногрудая девушка с греческим профилем слегка полноватого лица.
– Доброе утро, княжна! – Стас поклонился в приветствии.
– Bonjour, Mari![8] – поздоровался с сестрой Павел.
– Bonjour! – Княжна лишь надменно кивнула брату, не удостоив Стаса вниманием, и тут же скрылась.
– Не жалует меня ваша сестрица, Павел Гаврилович.
Молодой князь рассмеялся, вспоминая, как его наставник на днях попытался сделать комплимент Марии. Вышло неловко. Слова Стаса про новый наряд девушки оказались до того неудачными, что Павел не удержался и расхохотался, на что сестра гневно вспыхнула, густо покраснев. Не сумев совладать с собой, Мария неожиданно выкрикнула «хам!» и тотчас удалилась, так и не удосужившись объяснить, кому из двоих она адресовала гневный возглас.
– Ты, Станислав, про войну все знаешь. А вот в делах амурных, сразу видно, неопытен. Как же! Не жалует! Да она с первого дня, как ты у нас в доме появился, раньше солнца поднимается. Это Мария-то! Самая соня из всех сестриц! Скорее уж ты ее не жалуешь. Она тебе потому проходу и не дает, что ты на нее никакого внимания не обращаешь. Не лежит твое сердце к ней. – Он глянул на смущенного Стаса. – Оно и хорошо. Не забывай, что сестрица – княжна! En garde[9], Станислав! К бою!
2
В конторе Стаса ожидал сюрприз. Он еще в коридоре услыхал командный голос Михаила Ивановича Репнина, распекавшего подвернувшегося под горячую руку подчиненного.
– А, Стани́слав! Заходи, шляхтич! Ты-то мне и нужен.
Оба тепло поздоровались. Стас не видел Михаила Ивановича больше полугода. За это время в карьере Репнина произошли важные изменения. Еще в начале прошлого года, до того, как обер-секретарь Тайной экспедиции[10] Шешковский отдал богу душу прямо в своем рабочем кабинете в Государевом бастионе Петропавловской крепости, Михаила Ивановича повысили до статского советника. Основанием послужило успешно проведенное им в Минске дознание по нападению на полковую кассу Курского полка. А спустя еще семь месяцев уже новый глава Тайной экспедиции Александр Семёнович Макаров, с которым Репнин водил давнюю дружбу, срочно затребовал советника к себе в Петербург, откуда тот и не вернулся. В скором времени за ним последовала и семья.
– Какими судьбами, Михайло Иванович? Надолго в Москву?
– Что, закис без меня? – Советник посмотрел на Стаса.
Стас пожал плечами. Он и на самом деле заскучал с отъездом Репнина. Зная, с какой легкостью Стас встревает в сомнительные истории, Михаил Иванович перед отъездом поручил тому устроиться в дом к Гагариным, отложив в сторону все прочие занятия. «Пока с тебя и этого довольно, – сказал он на прощание. – Старый князь будет знать, что ты к нему не так просто приставлен, а от Тайной экспедиции. Оговорили его. Граф Ростопчин, этот шут, сумасшедший Федька, через престолонаследника императрице накляузничал, что князь Гаврила Гагарин, мол, развратный кутила, опутанный долгами и потерявший всякую репутацию. Государыня к словам сына своего мало веры имеет. Однако ж должностью Гагарин немалой в Москве наделен. Потому под нашим надзором немного и побудет. Мы с Гаврилой Петровичем давние приятели. Еще с той поры, как он служил обер-прокурором шестого департамента Сената. И ему спокойней будет. С него еще станется. Будет уверен, что я на него дурного не напишу, а иной раз дважды подумает, когда подурить решит».
Вот уже два с лишним года, как Стас жил в Москве. По приезде из Минска Репнин сразу же устроил его в Тайную экспедицию, определив в мелкий ранг титулярного советника. Несмотря на ключевую роль, которую сыграл Стас в минском расследовании, он все еще состоял на временной службе. Причиной тому послужило его шляхетское[11] происхождение, которое на фоне польского восстания Костюшко поставило Стаса в разряд неблагонадежных. «Доверие, шляхтич, заслужить надо. Я-то тебя как облупленного знаю, а вот Макаров и обер-прокурор Самойлов к тебе покамест приглядеться желают. Все ж таки поляк ты, хоть и из литвинов[12]. Да и опыта в дознании у тебя маловато. Подумаешь, один раз убийцу вычислил. Повезти могло. Саблей ты горазд махать, только этого недостаточно. Начнешь с азов, с малого. Пару годиков пооботрешься, пообтешешься. К жизни московской привыкнешь. Изучишь досконально, как дознание вести следует. А как справишься, настоящее дело подыщем!»
12