– Ты сдурел, шляхтич? Ты что несешь? Какая борьба за свободу? Это бунт! Мятеж противо государства Российского! Еще раз про такое скажешь, мигом в подземелье окажешься. И меня за тобой утянут. Вырастил себе помощничка.
– Сам же, Михайло Иванович, учил меня всякую вещь своим именем называть. Как иначе противостоять сопернику, если себя в мотивах его действий обманывать?
– Учил. Помню. Так два слова сказал бы, и довольно. А ты разошелся, чуть не оду этому поляку спел. Только я тебя, шляхтич, и другому учил: в корень проблем зреть. Видеть за внешним глубинные причины, истинные. А ты затянул песенку про свободу, как будто тебе пятнадцать годков и папенька на бал не пускает. Что ж тогда про французов и словом не обмолвился? Эти лягушатники поганые так просто, что ли, в сторонке топчутся? По-твоему выходит, что Костюшко сам по себе без их поддержки мятеж поднял? Это тебе, Станислав, не разбойника на пику насадить. Тут партия посложнее будет. Вся политика в Европе только с одной целью делается: Россию ослабить. Этому я разве не учил тебя? В общем, собирайся в дорогу. Я завтра укачу. А за тобой из Петербурга экипаж выехал. Со дня на день прибудет. Часть архива в столицу переправим. Сопровождать тебя будет наш экспедитор оттуда. Может, помнишь, тот молокосос, что у генерала Мелиссино про минского разбойника сведения выудил. Малый толковый, правда, слегка туповат и чересчур прямолинеен. Привыкай к нему. Он к тебе в Петербурге приставлен будет, чтобы ты один не набедокурил: от тебя еще польским духом за версту разит.
– А что с Костюшкой станется?
– Повесим мерзавца. Чтобы остальным бунтовать неповадно было.
– За что же его вешать? Он ведь на польских землях восстание поднял. К нему законы российские никак не применить.
– Опять ты за свое, сукин сын! Хотя… Ты мне с таким настроем и нужен. Я так и думал, что ты своего поляка выгораживать начнешь. В том ты большой мастер, как я помню. Иначе этот Костюшко с тобой говорить не станет. А вот государыня его разговорить перед казнью желает. Устала она, Станислав, от вашего шляхетского балагана. Пора уж России в польском вопросе жирную точку поставить.
3
«Ну, где ж его носит-то?» – недовольно подумал Стас, внимательно и по возможности незаметно разглядывая странную парочку проезжих, устроившихся в дальнем углу постоялого двора на Большой Московской дороге, где они условились встретиться с Иваном Щегловым – так звали нового экспедитора. Тот оказался довольно исполнительным сотрудником, весьма простодушным и недалеким, как ранее и отрекомендовал его Репнин. Правда, Щеглов имел неприятное обыкновение опаздывать, причем самое малое на полчаса. Запланировав узнать будущего напарника поближе во время предстоящего им долгого пути в Петербург, Стас оставил того в московской конторе самостоятельно заниматься сортировкой архива, часть которого предназначалась для перевозки в Петропавловскую крепость. Сам же он решил завершить все свои дела в Белокаменной. Имуществом он сильно не оброс, снимая меблированные комнаты в чистом, недорогом, но довольно уютном доходном доме неподалеку от места, где проживал Репнин, но все же от лишнего хлама избавиться следовало.
Стас с улыбкой вспомнил, как на первых порах советник приютил их с Софией в своем московском доме. София сразу же полюбилась супруге Михаила Ивановича и его двум дочерям, одна из которых оказалась с ней одногодкой. Шляхтич был признателен Репнину, что тот без проволочек смог устроить Софию в первый в России открытый при покровительстве императрицы Смольный институт в Петербурге для девиц из знатных дворянских семей. Хотя расставание с Сонечкой, к которой душой прикипело не только все семейство Репниных, включая советника, но и сам Стас, далось тяжело.
Первое время, оставшись в одиночестве и не успев еще окунуться в заботы, которые принесли с собой его новые обязанности в Тайной экспедиции, Стас с удовольствием бродил по Москве, изучая город и его жителей. Он с ходу влился в нехитрый городской быт. Ему нравилась утренняя суета торговых рядов. Стас радовался как музыке голосов бойких московских торговок, так и чинному приветствию немца Стефана Мюллера – хозяина неприметной пекарни, затерявшейся в конце крохотной московской улочки, где он покупал ароматную свежую выпечку. «А-а-а! Херр Фолкофф! Гутен таг! – снимал шляпу немец тонкой рукой, на которой отсутствовала фаланга мизинца. – Тесто телай, палес капут!» – вроде как извинительно сообщал он шляхтичу.
Стараясь полностью соответствовать образу новоявленного дворянина Волкова, Стас обзавелся и новым гардеробом, простым и удобным. «На деревенского простофилю, братец, ты не больно-то и смахиваешь, – заключил советник, впервые увидев его в непривычном облике провинциального простака. – Слишком уж статен и хорош собой. Ну да ничего. Тоже может быть. Особенно для дамских сердец сгодится. Чего так смутился? Дамы тайн поболе нашего знают. А это что? – Советник ткнул в тяжелую саблю, которую Стас принялся крепить к поясу. – Ты что, шляхтич! Железку свою дома оставь. По городу с этой дурой просто так не разгуливай. И вообще запомни, Станислав: неприметным надо быть, в глаза не бросаться. В этом вся хитрость в нашей работе. Ты не смотри, что мы иной раз на арест в вороной карете выезжаем и конвойные обряжены, словно пугала. Это редкость и больше для форсу. Время от времени напомнить о себе не помешает. Ты в название вдумайся! Тайная экспедиция! А какая в том тайна, когда каждая собака тебя за версту узнает? Только мне да обер-секретарю всех наших сотрудников знать дозволительно». Вот и отказался Стас от своей любимой сабли, оставив при себе лишь небольшой терцероль[14], доставшийся ему после минских событий.