Решив не сосредотачиваться на неудаче, Коратцо перешел к следующей цели.
Молодая девушка с ребенком. В руках она держала корзинку, заполненную фруктами. Эта особа должно быть забрела в винный закуток, чтобы приобрести у торговца бутыль красного вина для нужд домашней кухни. Совсем недавно Коратцо узнал о рецепте популярного среди местных жителей соуса. Две миловидные девушки, стоявшие неподалеку от духа Камня, обсуждали тонкости его приготовления. Мысли их при этом витали вокруг некоего морячка, за которым обе были не прочь приударить.
Коратцо заставил себя повнимательней присмотреться к девушке с ребенком. Надо научиться понимать людей, не приникая в их мысли. Внезапно дух заметил, что мальчик совсем не похож на женщину, которую он изначально принял за его мать. Отлично, первый шаг сделан. Что еще в этой парочке необычного? Вот! Девушка постоянно стремится взять ребенка за руку, но отдергивает себя. Что бы это могло означать? Коратцо предположил, что это сын человека, взявшего девушку в жены. Она скорее всего любит ребенка, но боится проявить свои чувства. Проверим!
«Сложно! Почему всё так сложно?! Я просто хочу мира и покоя. Хочу иметь семью. А тут этот мальчишка! Сэрос с ним так носиться, пылинки с него сдувает. Может, он ему бывшую жену напоминает? Дэркето, да что же этот мальчишка удумал?! Где он только эту кошку на базаре-то откопал?! А если она его оцарапает?»
Дух довольно улыбнулся. На этот раз он попал в яблочко. Но с женщинами было сравнительно просто, они вечно любовью озабочены. Вопрос лишь в направленности их пристрастий. Коратцо по-хорошему позавидовал богам, отвечающим за любовь и брак. Скучно, конечно, за всей этой тягомотиной наблюдать, зато источник веры неиссякаемый.
— Будьте добры ещё одну бутыль того же! — крикнул дух Камня виночерпию.
— Немедля исполним, господин хороший, — отозвался стигиец и полез под прилавок.
Коратцо на миг заглянул в его мысли. Оказалось, вполне искрений человек. Радовался щедрому и вежливому покупателю. Дух решил, что непременно оставит торговцу пару монет сверху.
— От бокала по-прежнему отказываетесь? — спросил стигиец, поднося вино.
— Утром вино из горла надо пить, — дух пересказал истину, откопанную где-то в пьяных воспоминаниях зинграца.
Внезапно внимание духа привлек щуплый паренек лет восемнадцати, что околачивался под одним из тентов. Он держался немножко диковато, иногда принимался ни с того, ни с сего озираться по сторонам. Странный тип. Коратцо продолжил свою игру.
Первую мысль о том, что парень вор-карманник он отбросил за несуразностью. Вор старается не выделяться. Его до тех пор не заметишь, пока у тебя кошель с пояса не исчезнет. На посыльного юнец тоже не походил. Он бы тогда не с опаской по сторонам смотрел, а с любопытством. И тут на духа снизошло озарение! Он не просто понял, кто это такой, он даже знал его имя!
Тот самый морячок, о котором грезили две утренние красотки. Одной из них он как раз на это время и назначил свидание. Коратцо испытал прилив уважения к парню. Не побоялся наказания и пришел на базар, рисковый малый. Смельчаки завсегда вызывали симпатию у духа Камня. В своё прошлое воплощение именно таких вот отчаянных парней он и назначал на должности своих ближайших помощников.
Моряк переминался с ноги на ногу, явно желая побыстрее освободить базар от своего присутствия, но прежде, похоже, рассчитывал одарить красотку своим вниманием.
Коратцо на всякий случай решил проверить свои подозрения.
«Проклятье! Где демоны эту девицу носят? Капитан меня четвертует, если узнает, что я на базаре околачивался!»
Ничего хорошего парню не светило. Дух понял это из мыслей тех утренних девиц и подозрений, что всё больше и больше укреплялись в головах трех стигийцев, стоявших неподалеку от парня. Скоро его будут бить.
— Черс! — окрикнул дух паренька. — Ну-ка, пойди сюда. У меня есть дело к твоему господину.
Моряк колебался лишь несколько мгновений. Впрочем, намек был достаточно прозрачным. Какой господин может быть у моряка, кроме капитана? Раз незнакомец знает его имя и знает, кто он такой, то, наверное, с таким незнакомцем лучше не спорить.
— Что вам угодно? — спросил юный пират.
— Я собираюсь предложить тебе одну должность, — сказал Коратцо. — Мне нужен поверенный, думаю, ты вполне сгодишься на эту роль.
— Боюсь, мой господин не отпустит меня, — ответил моряк.
— Господин? Говори прямо! Капитан!
— Не надо, пожалуйста, — взмолился моряк. — Из-за меня накажут всю команду.
— Капитан! Капитан! — Коратцо принялся кричать во весь голос и размахивать руками.
Паренек ошалело глядел на него. Потом к нему пришло понимание, что ничего не происходит. Никто не обращал на них двоих внимания. Жители Сартоса продолжали заниматься своими привычными делами.
— Они нас не слышат и не видят, Черс, — подтвердил догадку паренька Коратцо.
— Вы – маг? — спросил матрос.
— Я чуть больше, чем маг. Но чуть меньше, чем бог.
— Тогда я согласен, — тряхнул кудрявой головой паренек по имени Черс. — Быть вашим поверенным, думаю, поинтересней, чем юнгой на корабле. Чем займемся?
Коратцо довольно улыбнулся при виде такого рвения.
— Для начала мы с тобой пройдемся по городу и выберем здание, в котором откроем нашу контору.
— А чем мы будем заниматься?
— Это долгая история и началась она очень давно. Давай, я расскажу её тебе по пути?
Паренек в очередной раз согласно кивнул. Коратцо снял заклятье невидимости, взял со стола недопитую бутыль вина и бросил торговцу только что сотворенный золотой.
С «Хлебной» части двое путников отправились на «Морскую». Коратцо отстегнул стражи положенные медяки, и она пропустила их внутрь привилегированной оконечности базара. Местные лавки положительно нравились духу Камня своей основательностью и тем, что вокруг них крутились исключительно серьезные люди. Но, посовещавшись с Черсом, Коратцо отбросил этот вариант в сторону. «Морская» место хорошее, но слишком уж специализированное.
Дальше бродить по базару смысла не имело. Надо было искать что-нибудь подходящее за его пределами. Коратцо хотел идти к центру города. Там по его разумению место для конторы было самое подходящее. Но Черс идеям духа заартачился.
— Что толку-то нам с этих горожан будет? Сам подумай. У них у всех работа есть, семья, стабильный ежемесячный заработок. Им хоть горы золотые пообещай, всё одно не клюнут. Порт — вот самое милое дело! Моряки на своих посудинах сейчас без дела сидят, а тут мы со своим предложением.
— Ладно, убедил, — согласился Коратцо, довольный своим решением взять себе в помощники одного из людей. Сам он учился восприятию этого мира, но, к сожалению, не так быстро, как ему этого хотелось.
В районе порта они осмотрели три помещения, что сдавались в наем. Первый дом не понравился Коратцо, второй Черсу, третий им обоим. Решено было осматривать все подходящие строения в не зависимости от того, предлагались ли они к сдаче или нет. Хозяином приглянувшегося домика, как назло, оказался шемит. Черс, имевший большой опыт общения с «синебородыми» предложил сразу приложить хозяина каким-нибудь убойным заклятьем. Коратцо отказался.
— Добрый день! — громко крикнул он, стуча кулаком по входной двери.
— Что вам надо от бедного старого Хаджа? — раздался голос из окна второго этажа. Вслед за голосом появилась и голова его обладателя.
Шемит. Типичный. С иссиня-черной бородой маленькими кудряшками.
— Мы хотим снять на пару седмиц ваш дом, — сказал Коратцо.
— Вы шутите?
— Нисколько.
— И вы готовы заплатить?
— Да. Любую сумму, которую вы назовете.
— Что вы говорите! Любую, какую я назову?! Ха-ха! Да, вы столько денег и в жизни не видели.
— Не видел, — честно признался Коратцо.
— Вы шутник, молодой человек, — рассмеялся шемит, а потом грозно добавил. — Но посмеялись и хватит. Немедля покиньте моё крыльцо, пока я не вызвал стражу.