Он нажал кнопку и прошмыгнул внутрь. Обнаружив, что комната пуста, он облегченно выдохнул. Все, что ему нужно — найти игровую приставку.
Люк огляделся, размышляя, куда отец мог ее запрятать. Сама медитационная камера выглядела совершенно стерильной, искать там не было смысла. Он бродил вокруг, пока не заметил встроенный в стену шкафчик для хранения.
— Бинго, — пробормотал Люк, открывая его. Дверца скользнула в сторону, и Люк всмотрелся в темные глубины.
Нащупывая выключатель, он опрокинул датапад, который завалился куда-то под нижнюю полку. Внезапно раздался звук активации дроида, а на месте приземления датапада загорелся красный огонек.
Люк отступил назад, пытаясь определить разновидность механизма. Тот начал гудеть, поднимаясь с пола. Дроид оказался сферическим и летающим.
— Ой, только этого не хватало, — воскликнул Люк. — Дроид, выключись! Возвращайся на место!
Никакой реакции на команды — дроид двинулся прямиком к нему, зловеще посверкивая. Он подлетал все ближе, и Люк отступил еще на шаг. У него отвисла челюсть, когда он наконец разглядел дроида как следует… сбоку у того торчал шприц, а сверху — пара отвратительных щипцов.
— Просто медицинский дроид! — успокоил сам себя Люк.
Электрическая искра промелькнула меж щипцами, с другой стороны выдвинулся какой-то инструмент.
— Убирайся! — заорал Люк, обегая механизм кругом. Эта штука начинала пугать его.
Дроид следовал за каждым его движением, красный сенсор моргал часто-часто.
Люк потрясенно обернулся, когда дверь в комнату неожиданно открылась. В дверном проеме появился силуэт отца.
— Э… привет! — произнес Люк по возможности невинно.
Дроид резко спикировал прямо на него. Люк бросился на пол и услышал, как дроид пронесся над ним, промахнувшись всего на волосок.
Отец быстро подошел, подняв руку. Дроид выключился и опустился вниз. Люк сел как раз вовремя, чтобы увидеть, как отец отправляет дроида обратно в шкафчик. Он закрыл дверь, а затем повернулся и протянул Люку руку, чтобы помочь встать.
Люк принял ее:
— Что это была за штука?
— Пыточный дроид для людей, сующих нос в мои личные вещи.
— Ой, очень смешно, — произнес Люк, потирая ушибленное об пол плечо.
Отец скрестил руки:
— Что ты здесь делаешь, Люк?
— Я искал тебя! — воскликнул Люк.
Ответом послужил лишь пристальный, полный недоверия взгляд отца.
Люк замялся.
— Э, я хотел извиниться за вчерашнюю ночь, — сказал он, приступая к выклянчиванию. — Я не имел в виду ничего такого… Я просто устал.
— Ясно.
— Я был рад тебя видеть! Правда!
— А я был рад, что ты ничего не разрушил и не покалечился в мое отсутствие, — Вейдер стремительно прошел мимо Люка к медитационной камере.
— Э… отец?
— Да, сын?
— Могу я получить обратно свою игровую приставку?
— Нет.
— Ну брось, ну пожа-а-а-а-а-алуйста? — заныл Люк.
— Ты уже выкинул весь мусор из комнаты?
— Да! — воскликнул Люк. — По большей части, — пробормотал он.
— Тогда я верну ее тебе с одним условием.
— С каким?
— Ты не будешь пользоваться моим отсутствием, чтобы сидеть ночами напролет и есть вредную еду.
— Я обычно так не делаю! — заявил Люк. — Ты просто застал меня в неподходящий момент.
— Надеюсь, что так. Сын, мне не по душе оставлять тебя одного надолго, но ничего не поделаешь.
— Я понимаю, — сказал Люк.
— Я должен знать, что ты ведешь себя по-взрослому, когда меня нет. Мне не хотелось бы прибегать к услугам няньки.
Люк потрясенно поднял руки:
— Ладно, ладно, я все понял. Ты можешь доверять мне, клянусь!
— Хорошо.
— Ты надолго вернулся? — спросил Люк, наблюдая, как отец достает игровую приставку.
— Да. Мы захватили много заключенных на последней миссии, и я должен допросить их.
— Можно заняться чем-нибудь вместе, — Люк с ухмылкой взял приставку у отца.
— Я посмотрю, когда у меня будет свободное время, и организую что-нибудь.
— Круто, — Люк направился к двери, с волнением сжимая приставку.
— И Люк?
Люк обернулся.
— Держись подальше от моих вещей. В следующий раз тебя могут ударить разрядом тока и накачать сывороткой правды.
— Конечно, — ответил Люк, пытаясь понять, шутит отец или нет. С ним никогда нельзя сказать наверняка.
Три часа спустя Люк пребывал в таком волнении, что едва смог успокоиться, чтобы набрать частоту Бена.
— Угадай, что?! — воскликнул он, когда его друг ответил.
— Ты прошел десятый уровень? — спросил Бен.
— Лучше! Я прошел игру!
— Правда? Ты убил ранкора-мутанта в конце?
— Да. Это последний босс. Всего одиннадцать уровней, и потом еще чуть-чуть, где убиваешь его. Ты смог добраться до восьмого уровня?
— Нет, — ответил Бен. — Я не играл. Я делал домашку по галактической географии.
Люк закатил глаза. Очень похоже на его друга — делать домашку перед выходными.
— Завтра приду, помогу тебе, — сказал Люк.
Бен кивнул:
— Кстати, на следующей неделе ты будешь дома?
— Конечно, — ответил Люк. — А что?
— Что значит «а что»? Финал гонок по лезвию!
— А, точно! Я его внес в свой календарь, — сказал Люк. — Но забыл из-за игры.
— Я принесу еду, — заявил Бен. — У меня еще остались конфеты с прошлых выходных.
— Ты хочешь посмотреть здесь? — удивленно спросил Люк.
— У тебя самый большой головид, — произнес Бен, — и трансляция будет на платном канале.
— Ты ведь понимаешь, что отец будет дома, да? — уточнил Люк.
— Люк, это финал гонок по лезвию. Оно того стоит.
Люк ухмыльнулся:
— Должно быть, ты очень ждешь гонки.
— Еще как. Слушай, мне пора ужинать.
— Ладно, — сказал Люк. — Завтра я помогу тебе пройти седьмой уровень.
Люк прервал связь и уселся на кровать. Ужин… неплохо бы ему самому задуматься о еде. Его прием пищи задерживался уже на полчаса, и он умирал с голоду. Неудивительно, ведь он не позавтракал и проглотил всего пару кусочков за обедом.
Но, несмотря на голод, есть ему не хотелось. Хотя, ничего не заказывать слишком опасно — об этом может узнать отец. Люк подался вперед и нажал кнопку вызова кухонного дроида. Тот немедленно ответил.
— Приветствую, господин Люк. Могу я принять заказ?
Внизу экрана появилось меню, но Люк не обратил на него внимания.
— Можете принести что-нибудь желеобразное? — попросил он. — И… э… овощное пюре? Причем когда я говорю пюре, я имею в виду очень, очень хорошо перетертые овощи.
— Какой желаете напиток, сэр?
— Воду, — сказал Люк. — Большой стакан… и убедитесь, что она холодная.
— Да, сэр. Заказ будет готов через пять минут.
Люк кивнул, выключил комм и повернулся к головиду. В ожидании ужина он принялся щелкать пультом. Один из новостных каналов привлек его внимание упоминанием имени отца.
—… Лорд Дарт Вейдер командовал операцией. Сегодня днем протестующие устроили бунты и беспорядки на Арконебском транспортном пути.
Изображение телеведущего сменилось кадром с протестующими. Люк уже готов был переключить канал, когда заметил надписи на плакатах.
Вейдер, прекрати пытать невиновных!
Люк нахмурился. Почему люди обвиняют отца в подобных вещах? На экране вновь появился дроид-ведущий и голос за кадром продолжил: