— Я ни за что не пойду к врачу, — заявил Люк зеркалу.
После обеда Люк пошел к гости к Бену, решив, что лучший способ стереть кошмар из памяти — порубиться с другом в «Экстремальных галактических бандитов».
Лежа на полу в комнате Бена и наблюдая, как друг пытается победить голографического монстра, он никак не мог выкинуть из головы, что назначенное время неумолимо приближалось. Услышав звонок голокома, он подпрыгнул от страха.
— Не хочешь ответить? — спросил Бен после шестого гудка.
Люк вздохнул и неохотно принял вызов. «Пожалуйста, только бы не отец», — мысленно взмолился он.
С облегчением Люк увидел изображение Лева.
— Привет, Лев.
— Привет, Люк. Твой отец сказал напомнить тебе о приеме у стоматолога. Ты там?
— М-м, да, я уже в приемной.
Бен с любопытством посмотрел на него.
— Отлично. Удачи.
— Спасибо, — Люк выключил комм.
— Ты записан к зубному? — спросил Бен.
— Да, но я не собираюсь идти, — ответил Люк.
— Почему?
— Ненавижу стоматологов.
— О, я тоже, — произнес Бен. — Ненавижу, как они повторяют: «откройте пошире», «откройте пошире», а твой рот сейчас порвется.
— Не будем об этом, — сказал Люк. — Ты уже убил эту тварь?
— Нет, — ответил Бен, — я прячусь за скалой.
— Бегай кругами, — произнес Люк. — Так она не сможет прицелиться в тебя.
Бен последовал совету под пристальным взором Люка.
— Почти сдохла, — заметил Люк, наблюдая за полосой жизни монстра.
— Еще… один… термальный детонатор… готово! Наконец-то!
Пока загружался следующий уровень, Бен бросил взгляд на хронометр.
— Что будешь делать, если стоматолог позвонит тебе домой и поинтересуется, почему ты пропустил прием?
— Думаешь, он это сделает? — удивленно спросил Люк.
— Мой всегда так поступает. Они обзванивают всех в конце дня, чтобы перенести дату записи. Иногда даже пытаются содрать плату за то, что ты пропустил прием, не предупредив заранее.
— Прекрати, ты меня пугаешь, — сказал Люк.
— Эй, это же логично. Может, тебе стоит пойти? Если поторопишься, все еще…
— Я не пойду! — заорал Люк.
Бен больше не упоминал о приеме.
Люк выкинул мысли о враче из головы до возвращения домой. До комнаты он добрался самым быстрым и коротким путем из возможных.
Едва он сел на кровать, раздался сигнал дверного комма. Люк вздохнул, догадываясь, о чем пойдет речь. По крайней мере, это не отец — тот бы уже ворвался в комнату.
Люк неохотно поднялся и открыл дверь. В коридоре стоял Лев.
— Привет, Лев, — Люк отошел в сторону, пропуская его внутрь.
— Люк, из стоматологии звонили сказать, что ты пропустил прием днем.
Люк пожал плечами, возвращаясь на кровать.
— Что случилось? Когда я звонил тебе, ты сказал, что уже в приемной.
— Ну, я был не совсем там, — сказал Люк. — Скорее в пути. А потом я заблудился.
— Ага, — медленно произнес Лев без особого убеждения в голосе. — Что ж, я перенес прием на завтрашнее утро.
— Ты сделал что? — воскликнул Люк. — Забудь! Я не пойду.
Лев убрал с кресла грязное полотенце и сел.
— Что я вижу — неужели это дантистофобия?
— Я не пойду, — упрямо повторил Люк.
— Если ты не хочешь идти, тебе придется обсудить это с отцом, — произнес Лев. — Чего я бы не советовал. Он не обрадовался, когда узнал, что ты пропустил прием сегодня, приказал мне лично отвести тебя к врачу завтра утром.
— Где он сейчас? — спросил Люк.
— В следственном изоляторе. Он вернется поздно.
Люк вздохнул. Можно спорить на что угодно — он придет слишком поздно, чтобы спорить с ним о записи на прием. Даже если нет, сомнительно, что отец передумает.
— Слушай, не волнуйся, — продолжал Лев. — Я бывал у этого стоматолога, он нормальный. Профессионал своего дела. Оглянуться не успеешь — все закончится.
— А если что-то не в порядке? — спросил Люк, теребя покрывало. — Например, нужно будет удалить зуб?
— У тебя болят зубы?
— Нет, — заявил Люк. — Мои зубы в порядке.
— Тогда тебе не о чем беспокоиться, — произнес Лев, поднимаясь. — Это совсем не больно.
Люк вздрогнул. Ему уже доводилось слышать подобное.
— Во сколько прием? — спросил Люк.
— В 11 часов. Увидимся.
— Ладно, — печально отозвался Люк.
— Спокойной ночи, Люк.
Когда дверь закрылась, Люк тяжело протяжно вздохнул. Ему не хотелось ничего, кроме как забраться в постельку.
— Привет, Люк.
Он вернулся. Вернулся в кабинет Дарт Дантиста. Стальное кресло ждало его.
— Убирайся! — заорал Люк. — Ты просто сон!
— Нет, Люк, я так же реален, как и ты. В прошлый раз ты ушел. Почему? Мы только начали веселиться!
Люк попытался сбежать, но ноги не слушались.
— Присаживайся в кресло, Люк!
Несмотря на свое сопротивление, Люк поплелся к креслу. Как и в прошлый раз, холодные металлические ремни крепко обхватили его.
Легкий гул на заднем плане заставил его прекратить борьбу и прислушаться. Над ним появились два мигающих красных огонька. Сфокусировавшись, он узнал пыточных дроидов, вроде того, что он нашел в медитационной комнате отца.
— НЕТ! — заорал Люк.
— Расслабься, Люк, это всего лишь мои помощники.
Он почувствовал, что Дарт Дантист подошел поближе.
— Открой рот!
Люк потряс головой, крепко сжав губы.
— Давай, Люк.
Склизкие серые руки схватили его лицо, разжали челюсть.
Услышав, как один из дроидов подлетел к нему, Люк начал отчаянно сопротивляться.
— Х-м-м-м-м-м-м-м-м-м-м-м. Похоже, один зуб гнилой. Мне придется его вырвать, ты ведь знаешь это, да, Люк?
Он отпустил Люка и тот отвернулся.
— Оставь меня в покое!
— Будет больно, но иногда приходится потерпеть боль, правда, Люк?
— Убирайся! — заорал Люк.
— К тому же, зуб нужен мне для коллекции.
Дарт Дантист открыл ближайший шкафчик. Внутри Люк разглядел ряды стеклянных банок. В банках были зубы всех форм и размеров, покачивающиеся вверх и вниз в мутной жидкости. У Люка перехватило дыхание.
Он начал отчаянно извиваться, когда стоматолог вновь направился к нему.
— Нет, ты его не получишь!
Пыточные дроиды с гудением приблизились, один выдвинул шприц.
— Дайте ему успокоительного.
— А! НЕТ!
Внезапно, размеренное «бип-бип-бип-бип» эхом разлетелось по комнате. Дарт Дантист остановился.
— Что это за звук?! — задохнулся Люк.
— Твой будильник. Пришло время проснуться, Люк, и отправиться на прием.
— НЕТ!!!
Люка выкинуло из кошмара в реальность.
Он уселся в кровати, оглядываясь.
Десять утра.
У него один час, чтобы убраться отсюда, пока его не заставили… не заставили… Люку не хотелось даже думать об этом.
Полчаса спустя Люк тихонько подкрался к двери и осторожно выглянул за угол. Никого не видно. Вот его шанс.
Люк почти достиг цели. Он уже был готов войти в лифт, когда оттуда появился отец. Люк попытался ускользнуть, но тот оказался слишком быстр.
— Куда по-твоему ты идешь, Люк? Я думал, ты записан к стоматологу.
— Э… я знаю! — Люк поднял глаза на отца. — Я иду вниз найти Лева.
— Я пойду с тобой.
— Я могу сам найти его, — попытался настоять Люк.
Отец лишь вытянул руку и затащил его в лифт. Люк надулся, пока они ехали вниз, чего отец не мог не заметить.