— Люк, ты слишком взрослый для этого, — сказал он. — Ты всего лишь идешь на прием к стоматологу.
Люк вздохнул. Возможно, отец и прав. Нужно прекратить быть тряпкой и смириться. В конце концов, что может быть хуже его кошмара? Он знает только двух ситхов, и никто из них не учился на зубного врача. Насколько ему известно.
Лев уже ждал их внизу.
— Я буду во дворцовом следственном изоляторе, — услышал Люк слова отца. — Если возникнут проблемы, свяжитесь со мной немедленно.
— Да, сэр.
Отец повернулся к Люку и погрозил ему пальцем.
— Сын, веди себя хорошо.
Люк нахмурился от его покровительственного тона.
Отец исчез в транзитном коридоре, оставив их с Левом наедине.
— Нам пора идти, — жизнерадостно произнес Лев, заводя Люка обратно в лифт. Он нажал кнопку ангара.
— Еще нет одиннадцати, — сказал Люк в надежде потянуть время.
— Знаю, но я хочу попасть туда заранее. Может, предыдущий пациент выйдет раньше и тогда ты попадешь на прием быстрее.
В ангаре Люк проследовал за Левом к стандартному имперскому спидеру черного цвета.
— Мы полетим на спидере? — спросил Люк. — Разве мы не в Имперский медицинский центр идем?
— Да, — коротко ответил Лев. — Запрыгивай, Люк.
Люк заполз на пассажирское сидение.
— Это ведь не для того, чтобы я не сбежал по дороге?
— Конечно, нет, — заверил его Лев. Он забрался на место водителя и закрыл дверцу.
Люк со вздохом посмотрел в окно. Стоило спидеру подняться в воздух, Люк почувствовал приступ дурноты, его забила дрожь.
— Похоже, меня сейчас вырвет, — наконец озвучил он. Лев был очень аккуратным водителем, однако при малейшем толчке Люк ощущал подступающую тошноту.
— Ты очень бледный, — сказал Лев, взглянув на него. — Что ты ел с утра?
— Ничего, — ответил Люк.
— Это многое объясняет, — произнес Лев. — Надо было позавтракать.
Люк напрягся, почувствовав, что спидер замедлился и вынырнул из транспортного потока.
— Почему мы останавливаемся?
— Потому что мы на месте, — ответил Лев, припарковывая спидер на площадке.
— Похоже, я и правда болен, — сказал Люк, с усилием открывая дверцу.
Лев выбрался наружу и обошел спидер.
— Выше нос, Люк. Все будет не так плохо. Я обещаю.
— Откуда тебе знать? — Люк, пошатываясь, вылез на посадочную площадку.
— Потому ты выглядишь так, словно грядет конец света. Хуже этого ничего быть не может.
Люк вздохнул:
— Возможно, ты прав.
— Я прав.
Пока они заходили в здание и шли по коридору, Люк начал потеть. Все было как во вне — белое и стерильное. «Ладно, — сказал он сам себе, — ты справишься».
— Когда ты в последний раз был у стоматолога? — спросил Люк, пытаясь отвлечься от мыслей об осмотре.
— Три месяца назад, — сказал Лев. — Все флотские имеют право на бесплатное лечение зубов. И бесплатную медицинскую страховку. Даже за мои похороны заплатят.
— Ты хочешь сказать, люди еще и платят, чтобы сходить к стоматологу?! — воскликнул Люк. — Я бы заплатил, чтобы не ходить. И тебе обязательно было упоминать похороны?
— Мы пришли, — Лев остановился напротив стеклянных дверей с огромной надписью «стоматолог».
Люк замешкался, прежде чем последовать за Левом внутрь. Он немедленно уловил стерильный больничный запах. Ой-ей.
Он быстро посмотрел на Лева, разговаривающего с дроидом за стойкой.
Наконец-то, у него появился шанс сбежать.
Как только голоком засигналил, Вейдер уже знал, что это насчет Люка. Он посмотрел на хронометр. Одиннадцать тридцать. Люк должен был выйти от врача.
Он взял устройство и включил. Одного взгляда на лицо лейтенанта хватило, чтобы понять — Люк не дошел до смотровой.
— Я глубоко извиняюсь, что прерываю вас, сэр.
— Где он?
— Я не знаю. Простите, сэр. Он сбежал, едва мы достигли стойки администратора. Я искал везде, но не обнаружил ни следа.
— Нет смысла тратить время на его поиски сейчас. Он может быть где угодно. Перенесите прием на завтра, я сам разберусь с сыном, когда он вернется домой.
— Да, сэр.
Вейдер выключил комм и со стуком положил его на стол. Его сын — самый упрямый подросток во вселенной.
— Нет, мне он тоже не звонил, — сказал Бен. — Я не знаю, где он.
— Бен, если вдруг он заглянет к тебе, скажешь, пожалуйста, чтобы он шел домой немедленно? — попросил Лев. — Мы беспокоимся.
— Конечно, — ответил Бен. Отключив соединение, он повернулся к сидящему на его кровати Люку.
Люк ухмыльнулся:
— Спасибо, что прикрыл.
— Не хочу показаться бесчувственным, — сказал Бен. — Но это все из-за приема у стоматолога?
— Ты бы не говорил так, если бы знал, каково мне, — произнес Люк.
— Когда ты пойдешь домой? — спросил Бен, бросая взгляд на хронометр. Время уже позднее.
— Я не пойду, — заявил Люк.
— Ну уж дудки, — Бен поднялся на ноги. — Ты не будешь прятаться тут. Твой отец при желании может целую армию выслать на поиски… папа не обрадуется, если квартиру разбомбят из-за того, что один мой друг не хочет идти к зубному.
Люк вздохнул, сознавая правоту Бена.
— Ладно. Ухожу… — Люк замешкался на мгновение. — Через часик, — добавил он.
— Люк!
— Хорошо, хорошо, — вздохнул он.
Вейдер мерил шагами конференц-зал, беспокоясь о сыне. Обычно он не прятался так долго. Возможно, он заблудился, или поранился, или хуже того… его похитили. Вейдер сжал кулак, пытаясь остановить эти нелепые мысли и успокоиться. Сын, скорее всего, прячется у одного из друзей, надеясь проскользнуть домой тогда, когда, как он думает, отец не поймает его.
Вейдер обошел комнату еще три раза, прежде чем направиться к двери. Ситуация слишком затянулась — он возьмет спидер и найдет сына.
Выйдя из конференц-зала, он был вознагражден долгожданным зрелищем. Люк пробирался домой. Он затормозил перед отцом и попытался ускользнуть. Вейдер остановил его, быстро оглядев с ног до головы, дабы убедиться, что он невредим. Удовлетворившись осмотром, он встретился взглядом с сыном.
— Как мило, что ты зашел, сын, — сухо произнес он.
Люк нахмурился и стряхнул с себя его руку. Затем он стремглав понесся к своей спальне и скрылся внутри.
Вейдер смотрел ему вслед, пытаясь разобраться в своих противоречивых чувствах. Часть его была зла, ему хотелось хорошенько встряхнуть Люка и сказать больше никогда так не делать. Другая его часть обеспокоилась тем, что сын предпочел спрятаться, чем идти к стоматологу. Тут что-то неладное.
Лорд ситхов, вероятно, должен действовать, опираясь на гнев, но хорошему отцу полагается выявить источник проблемы.
Вейдер устало вздохнул, направляясь к комнате Люка — кто ж знал, что лорд ситхов будет родителем.
Он открыл дверь и обнаружил сидящего на кровати Люка.
— Где ты был? — спросил Вейдер, проходя внутрь, чтобы дверь за ним закрылась.
— Прятался, пока ты не остынешь, — небрежно ответил Люк.
Вейдер уже готов был рявкнуть в ответ, но призадумался.
— Вероятно, мудрое решение, — признал он.
Он почувствовал облегчение Люка при этих словах, но улыбка не коснулась губ сына.
Вейдер подошел, чтобы сесть рядом с ним, Люк подвинулся.
— Что случилось утром? — спросил Вейдер.
Люк на мгновение замешкался, опустив взгляд на руки.
— Я просто не могу пройти через это, — наконец сказал он. Его голос подрагивал. Совершенно ясно, что даже воспоминание о враче ужасало его.