От необходимости отвечать его спас Люк, издавший невнятный возглас отвращения.
— Что-то не так? — озадаченно спросила стоматолог.
— Мой сын и император не очень ладят между собой, — объяснил Вейдер.
— А, понятно, — со смешком произнесла она. — Открой пошире, Люк. Мне нужно достать до задних зубов.
Люк послушно открыл рот, и стоматолог продолжила тщательно сканировать каждый зуб.
— Люк ест много сладкого? — спустя пару секунд тишины поинтересовалась доктор Фернер.
— Да, — сказал Вейдер. — На прошлой неделе я нашел у него в комнате столько пустых фантиков, что целую планету можно было накормить.
Люк рассержено замычал.
— У него начался кариес? — спросил Вейдер.
— Похоже, что так, — ответила врач. — Посмотрим, как глубоко он проник.
— М-М-М! — застонал Люк, когда стоматолог провела сканером над задними коренными зубами.
— Что случилось? — останавливаясь, спросила доктор Фернер.
Люк сел, схватившись за левую щеку.
— Где-то больно?
Люк кивнул.
— Откинься назад, я взгляну.
Люк затряс головой, отползая подальше от стоматолога.
— Люк, — сказал Вейдер, — она не сможет помочь, если ты не будешь сотрудничать.
— Просто не трогайте его! — воскликнул Люк.
— Который зуб болит?
— Последний внизу слева, — сказал Люк.
— Обещаю, я не задену его, — сказала врач. — Мне просто нужно закончить сканирование.
Люк неохотно откинулся и позволил стоматологу провести сканером над задним коренным зубом.
— Ну вот, я закончила, — объявила она.
Люк поднялся, все еще держась за щеку.
Стоматолог вставила сканер в маленький голопроектор и пододвинула вперед, чтобы Люк и Вейдер тоже смогли посмотреть. Появился 3D-отпечаток зубов Люка, расцвеченный красными, зелеными и синими метками.
— Вот верхний ряд, — сказала доктор Фернер. — Здесь ничего серьезного, только небольшие полости на поверхности, — она указала световым пером. — И зубной налет, он подсвечен зеленым.
Стоматолог нажала кнопку, и изображение сменилось.
— Это нижний ряд. Здесь еще несколько полостей, немного зубного налета, но вот тут, — она указала на беспокоящий Люка зуб, — тут у нас настоящие проблемы. Зуб разрушен почти до самого нерва.
— Его нужно удалять? — уточнил Вейдер.
— Да. Он поврежден слишком сильно. Но мы можем заменить его искусственным, Люк и не почувствует разницы.
— Вы собираетесь его выдернуть? — потрясенно уточнил Люк. Он попытался слезть с кресла, но Вейдер остановил его.
— Это очень простая процедура.
— Нет! — страдальчески воскликнул Люк.
— Тебе станет гораздо лучше без него, — сказала доктор Фернер. — Он, должно быть, причиняет тебе сильную боль — я удивлена, как ты вообще можешь есть.
— Ну, — заметил Люк, — с трудом. Немного.
— Ты знал об этом? — удивленно спросил Вейдер.
Люк кивнул, опустив глаза.
— Как долго тебя беспокоит боль? — уточнил Вейдер.
— Несколько месяцев, — сказал Люк.
— Несколько месяцев?! Почему ты не сказал мне?
— Ты бы заставил меня пойти к зубному! — воскликнул Люк.
Доктор Фернер покашляла.
— Удаление зубного налета и заделывание внешних полостей займет всего пару минут. Если хотите, я могу удалить и заменить зуб позже, а пока пропишу обезболивающее, которое поможет Люку продержаться.
— Звучит неплохо! — воскликнул Люк.
— Я бы предпочел сделать это сейчас, — произнес Вейдер. — Привести Люка сюда во второй раз может оказаться не так-то просто.
— Нет! — воскликнул Люк. — Это мой зуб! Мне решать!
— Люк, зуб нужно удалить. Нет смысла откладывать!
Люк отвернулся, нахмурившись.
— Будет больно? — наконец спросил он.
Вейдер посмотрел на стоматолога.
— Самая болезненная часть — это нерв, я его нейтрализую. Может быть немного больно, когда я буду выдергивать зуб, и возможно пощипывание, пока искусственный зуб…
— Что значит «немного»? — спросил Люк. — Так стоматологи называют агонизирующие страдания?
— Думаю, тебе пора принять ситуацию и покончить с этим, — твердо сказал Вейдер.
Люк вздохнул.
— Мне нужно взять необходимое оборудование из соседней лаборатории, — произнесла доктор Фернер, поднимаясь. — Я на минутку.
После ее ухода между Вейдером и сыном повисло неловкое молчание.
Вейдер развернулся, уставившись в окно.
— Не могу поверить, что ты скрыл это от меня, сын, — сказал он в конце концов.
— Я уже сказал, почему, — парировал Люк. — Ты бы заставил меня пойти и выдернуть его.
— Если бы ты сходил к врачу раньше, можно было обойтись без удаления. — Вейдер махнул рукой в сторону двери. — Она, должно быть, подумала, что я самый безответственный отец в галактике.
— О, так все дело в твой репутации. Как всегда!
— Радуйся, что я забочусь о своей репутации родителя, Люк, — сердито произнес Вейдер. — А то бы жил сейчас в государственном учреждении.
— Ага, ну, по крайней мере, там меня никогда бы не заставили идти к стоматологу, — возразил Люк.
— Однажды ты будешь признателен за то, что я потрудился следить за твоим здоровьем.
Люк вздохнул, но спорить не стал. Вейдер подозревал, что сын уже был признателен… просто не хотел сознаваться в этом.
Вейдер почувствовал возвращение стоматолога за несколько секунд до ее появления в дверях. Если она и услышала спор, то никак не прокомментировала его. Вместо этого она снова села рядом с Люком.
— Открой рот. Я дам знать, когда закончу удалять налет и заделаю полости.
— Будет больно? — спросил Люк.
— Нет, ты ничегошеньки не почувствуешь.
Люк неохотно откинулся назад, открыл рот, и стоматолог приступила к работе.
Вейдер сел в кресло с другой стороны от Люка, не будучи вполне уверенным, что сын не попытается сбежать.
— Люку надо строго ограничить потребление сладкого, — сказала доктор Фернер Вейдеру, продолжая работать.
— Насколько строго? — уточнил Вейдер.
— Поедание конфет целыми упаковками исключается. Особенно в течение долгого периода времени. Время от времени, в качестве лакомства — да, но не постоянно. Если он любит перекусывать, попробуйте еду без сахара. То же касается сладких напитков.
— Я прослежу за этим, — твердо сказал Вейдер.
Люк сердито промычал.
— Тебе стоит познакомиться с моими детьми, — произнесла доктор Фернер. — Они уверены, что я самая злобная мать в галактике, поскольку не разрешаю есть им все эти популярные фруктовые спиральки.
— Никаких конфет? — возопил Люк, пока врач меняла инструмент. — Нечестно!
— Переживешь, — заметил Вейдер.
— Я готова удалить зуб, — сказала доктор Фернер. — Только обезболю нерв.
Она наклонилась и провела инструментом над задним зубом Люка.
— А-А-А! — заорал Люк. Он резко вытянул левую руку, сжав правое предплечье отца.
Вейдер почувствовал ментальное эхо его боли, немедленно подкрепленное реальными ощущениями, когда пальцы Люка сильнее впились в него. Левой рукой Вейдер попытался отцепить пальцы сына от предплечья.
— Скоро почувствуешь онемение, — сказала стоматолог.
— Вы не говорили, что это будет больно! — произнес Люк, потирая щеку.