А теперь ему предстоял марш с боями в более чем шестьсот километров, после чего должна была пасть первая столица Украины, крупный промышленный центр Харьков. Три месяца! Шестьсот километров! С тяжелыми боями! Он считал это реальной задачей. Да! Главная роль в предстоящем наступлении выпала Манштейну – это его армия должна была захватить Запорожье и ударив на Сталино основной удар направить на Крым. Одессу предстояло блокировать румынскими частями. И давить кольцом блокады. Итогом этой кампании должен стать захват больших пространств Украины и полуострова Крым. Для достижения этой цели сюда перебрасывалось почти семьдесят процентов авиации Третьего Рейха! Три воздушных армии! При этом небольшое прикрытие оставалось в самой Германии и куцыми силами прикрывались остальные участки фронта. Третий флот переподчинил себе даже авиацию ПВО района Плоешти, что было неслыханной мерой, но достижение превосходства в воздухе должно было стать тем самым козырем, которое могло позволить осуществить новый блицкриг. Больше всего Эрвина давило ощущение, что его армия – это разменная монета, колосс, который будет стачивать оборона РККА, но так было решено свыше. Тем более, что Гудериан уже заканчивал сбивать воедино третью танковую армию, которая должна будет развивать наступление в зависимости от того, как сложится обстановка на Южном участке Восточного фронта. Сейчас Гудериана перебрасывают к Яссам. Вроде бы стало известно о планах летней кампании противника, который готовит удар на Бухарест. Позиции на передовой занимали румынские и венгерские части, а 4-я полевая армия, которой командовал генерал Паулюс была отведена в тыл, занимая рубеж Бельцы-Саучаны, по официальной легенде она готовилась вводиться в прорыв танковых армий в Приднестровье.
На командный пункт поступают последние доклады о готовности. Ну что же, проверим, насколько для врага окажется неожиданным наше лекарство от его противотанковых узлов обороны! За прошедшее время немцы смогли изучить то, каким образом строятся эти узлы, но сейчас было приготовлены три главных компонента противодействия, которые должны работать в комплексе: авиация, артиллерия с массированным применением дымовых завес, и мощные самоходные орудия «Ягуар» с 88-мм зенитными орудиями в корпусе, которые могли с двух километров превратить любой такой узел обороны в скопление дымящихся воронок! По мнению самого Роммеля, было бы достаточно и одних только «Ягуаров», но иметь в резерве и другие сюрпризы лишним не было. Все дело в том, что русские в сам узел ПТО ставили орудия калибром 45 мм или 57 мм (редко), используя в качестве резерва огня трехдюймовки как противотанковое средство, так и как средство против пехоты, из-за очевидной слабости фугасного снаряда 45-мм орудий. А вот их зенитные орудия в 85-мм или немецкие «Ахт-Ахты»[41] всегда располагались в глубине, на некотором расстоянии от противотанкового узла, с тем, чтобы парировать прорыв танков, как средство последней надежды. На учениях они опробовали эту тактику: самолеты штурмуют батареи ПВО, в это время штурмовые орудия и артиллерия выбивают средства противотанкового противодействия на самом узле, минометы выбрасывают дымовые заряды, на передний край под прикрытием дыма прорываются четверки и тройки, за которыми следуют «Тигры» и «Пантеры». «Ягуары» остаются контролировать ситуацию и парировать возможные танковые контратаки во фланг. И эта методика была отработана на учениях на отлично! Новые танки и самоходки не пробивались даже 57-мм противотанковыми орудиями русских, а сорокапятки для них были ерундой, тройки и четверки получили дополнительную броню и противокумулятивные экраны, большинство четверок имели длинноствольные 75-мм орудия, которые неплохо брани броню русских тридцать четверок и даже КВ, впрочем, для борьбы с последними лучше «Ягуаров» или «Тигров» средства не было! А в то, что русские смогут преподнести еще какой-то сюрприз, Эрвин Роммель не верил.
Пятнадцать минут истекли. Осталось всего пять минут!
Павловка. 19 августа 1942 года.
Старший сержант Степан Маркович Лошкарев прошел три войны, эта была четвертой. В девятнадцатом году ему было шестнадцать, он пошел добровольцем в Красную армию, прошел обучение на артиллериста, оказался в легендарной конной армии, сражался против Врангеля, гонял банды Махно по украинским степям, потом остался служить в мирное время. Пришел приказ – оказался на Халкин-Голе, затем прошел Финскую (Зимнюю) войну, имел награду – именное оружие, врученное самим товарищем Фрунзе и медаль «За отвагу». Эту войну он начал наводчиком расчета сорокапятки, в ходе боев на Днепровских рубежах на счету его расчета было три уничтоженных танка противника в одном бою, еще два танка были уничтожены в ходе зимнего наступления РККА, отбивая контратаки танков группы Клейста. За каждый подбитый танк им вручили премиальные – деньги тут же ушли жене, которая в далеком Томске растила двух дочерей и маленького сынка. Им сейчас любая помощь ой как нужна! Весной они получили 57-мм противотанковые пушки ЗИС-2М, прошли обучение ими пользоваться, с фронтовых частей старые проверенные сорокапятки убирали, говорили, что у немцев появились новые танки с более мощной броней, поэтому нужны более мощные противотанковые средства. Он видел ЗИС-2 раньше, два таких орудия были в составе узла обороны, в том бою, где на их позиции двинулось двадцать два танка противника. Эта пушка отличалась от той хотя бы тем, что имела дульный тормоз, не прыгала после выстрела, и можно было не терять время на переприцеливание, если первый выстрел оказывался неудачным. Кажется, что у нее был чуть длиннее ствол, и серьезно отличались снаряды. Новые бронебойные снаряды были испытаны во время учебы (танковых коробок после зимних боев в распоряжении артиллеристов было предостаточно) и показали себя с самой лучшей стороны. Основу противотанкового узла теперь составлял 75-мм противотанковые орудия ЗИС-3, которые командование готовило как универсальные – хорошая мощность фугасного снаряда делала их отличным противопехотным средством, но пока что такие пушки поступали только в противотанково-истребительные части, в полевых частях было еще много старых добрых трехдюймовок времен Империалистической войны. Дык и они не такие уж и плохи, при должном-то обращении! Пострелял с оных красноармеец Лошкарев в свое время!
41
Немецкие 88-мм зенитные орудия. Очень удачные по своей конструкции, в этом мире были закуплены у Германии задолго до войны для защиты Баку от английской авиации, потом эффективно использвались на Западном фронте против немецких же авиации и танков.