- Аж ніяк! Раджу вашим людям провести слідчий експеримент.
- Що-о-о??? Ви що, пропонуєте в порядку слідчого експерименту підтертися? Оцими от…
- Ну навіщо такі крайнощі. Ви просто спробуйте зім’яти бодай одну сторіночку - і зрозумієте, що висока якість паперу не дозволяє здійснити таке нахабне антирадянське дійство без шкоди для власної… власного здоров’я. Зацупкий!
Полкан тільки й встиг простогнати, що він забув про виклик до шефа, і мало не рачки викотився з кабінету, залишивши нас наодинці. Кирило Євгенович розслабився, розреготався і простогнав:
- Олексію Михайловичу, якщо ви не припините, то я оформлю вашу версію як спробу замаху на життя і здоров’я слідчих офіцерів Комітету держбезпеки.
- Нормальна версія. Невідомий зловмисник прекрасно знав, що робить. Але! Своєю дією він майже відкритим текстом стверджує, що твори Маркса-Енгельса не годяться
- У вас є ще щось додати, Олексію Михайловичу?
- Є. Мене б на вашому місці зацікавило, перш за все, чи є у бібліотеці заводу повне зібрання творів Маркса-Енгельса. Відповім одразу: немає, я перевіряв. Далі: чи є у когось із працівників підприємства вдома це безцінне видання? Можете не перевіряти. Це завод «Транссигнал», а не інститут історії партії при ЦК Компартії України. Тоді що у нас в остачі? Дозвольте інтимне запитання, Кириле Євгеновичу: ваш стукач на «Транссигналі» одержував нещодавно прочухана за бездіяльність? Можете не казати. Одержував.
- То ви хочете сказати…
- Ага. ІКД. Імітація кипучої діяльності. З усіма ознаками політичної провокації. Хочете доказів? Пошліть когось із молодих в найближчу бібліотеку, де це зібрання є. Нехай він перевірить тринадцятий том, а потім за формуляром встановить, хто брав його перший і водночас останній раз. Ще запитання є?
- Сідайте, не стовбичте. Як у вас справи з корейцем?
- Десь заліг. Чогось чекає. Ми теж - сидимо і чекаємо, доки він вистромиться. Більше ніякої інформації.
- Це правда?
- Ми з вами не в карти граємо, Кириле Євгеновичу. А у вас як справи в цьому напрямі?
- Скажу чесно: руки у нас дуже сверблять. Але нам їх зв’язали задовго до того, як цей кореєць об’явився в Києві. Більше я вам нічого не можу сказати.
- А більше й не треба. Я, знаєте, з недорізаних інтелігентів. Щоправда, лише в третьому поколінні, але за наших умов це вже крамола.
- Будьте обережні. А за підказку щодо нашого… олігофрена - дякую. Вашому начальству я скажу, що все гаразд. Будемо вважати - вам і цього разу обійшлося.
33.
Нарешті Додік подзвонив. Звісно, не на роботу, а додому:
- Старий, готуй випивку, закусь і дівчаток! Дівчаток - подвійний комплект. Бордельєро передбачається напружене.
- Додік, ти скільки разів «Калину червону» дивився?
- Не пам’ятаю. То як щодо дівчаток і гулянки?
Він намагався жартувати, проте в інтонаціях відчувалася якась напруга. Хоча, може мені здалося. Чи телефон знову коники викидав.
- Ти ж знаєш, на це діло я завжди, як юний піонер. Салютую обома руками. Організуємо. Кажи коли і де.
- Котра там година на твоїх ходиках?
- О пів на другу… ночі!
- Це добре, бо ті, хто нас підслуховують, теж спати хочуть. Ти не пам’ятаєш, хто сказав: сьогодні ще рано, а післязавтра буде вже пізно?
- Ленін сказав. Шостого листопада сімнадцятого року. І, здається, теж о пів на другу ночі. Ще питання - як там наш спільний друг?
- Дозрів і знахабнів! Горілки бери побільше.
- То коли і де гуляємо, марксист!
- Завтра… тобто сьогодні буду знати. Підскоч у перерві до мого улюбленого гастроному.
- Обов’язково. На добраніч, діти.
- На добраніч, дідусю Панасе!
Дивна річ, але я миттю заснув і спав міцно. Вранці, не поспішаючи, рушив на роботу пішечки, обмірковуючи, як це все подати. Старому - щоб не образився, Полкану - щоб переконати, а Генералу - щоб він нічого не зіпсував.
На моє дике здивування Старий з Полковником уже чекали на мене біля входу, незграбно роблячи вигляд, що милуються хмарками над куцим сквером на протилежному боці площі. Тож мою появу начальство зустріло з полегкістю. Полкан навіть вибіг назустріч:
- Ну нарешті, нарешті! Пішли! У Генерала вже чекають.
По дорозі на другий поверх попередив пошепки:
- Крім «так точно!» і «аж ніяк!» - жодних текстів! Потім поясню. Ми в такому ж лайні, як і ти.
Іван Борисович не сказав нічого.
У Генерала на нас чекав сюрприз у вигляді двох добродіїв середнього віку, бездоганно зодягнених по-цивільному. Мигдалевидні очі, чорне волосся і специфічна засмага підказали регіон, де вони не лише народилися, а й працювали. У вищого, худорлявого нігті на руках були відполіровані і вкриті безбарвним лаком. Його кремезний супутник відзначався накачаними плечима завширшки мало не з генеральський стіл.
До речі, стосовно Шефа. Він сяяв:
- Товариші офіцери! Знайомтеся: це товариші з Середньої Азії. Карний розшук їхньої республіки.
Гості підвелися. Не просто встали, а саме перейшли з пози сидячи в позу стоячи так м’яко і граціозно, як це вміє робити лише одна жива істота - кобра.
Попри субординацію «колеги» першими вклонилися спершу Старому. Як там у «Білому сонці»? Схід - справа тонка. Особливо щодо поваги до літніх людей. Полкана привітали по-дружньому, без особливих реверансів, легким схилянням голови і рукостисканням.
Нарешті легкий порух навіть не головою, а самою лише нижньою щелепою - моїй скромній персоні. Отой накачаний - майор Якийсь-там-імов - руку мені при стисканні не зламав. Отже, я їм ще потрібний. І на тім спасибі. На запрошення Генерала сіли. Гості і Полкан ближче до Шефа, ми зі Старим - подалі.
Генерал продовжував випромінювати сяйво, як запилена сорокаватка в станційному буфеті.
- Капітан Сирота, кажуть, не сьогодні-завтра ви маєте брати корейця?
Я не знав, що сказати, з двох причин. По-перше, мене вразила безмежна обізнаність начальства. По-друге, я ще не зустрічався з Додіком. А Генералу моя відповідь і не була потрібна.
- От і чудово! Товариші прибули вчасно і зможуть навіть відпочити з дороги. Ми теж раді, що ви встигли.
Отже, мій телефон прослуховують не тільки «конторські». Чи є ще хтось? А тим часом полковник з лакованими нігтями повернувся до мене:
- Я вам вдячний, капітане. Чув, у Тбілісі ви мали певні проблеми з моїми земляками? Впевнений: вони вас із кимсь сплутали. (див. «Вбивство у стилі модерн», - авт.)
- Буває, - спромігся відповісти я.
- Помиляємося часом навіть ми, - заспокоїв їхній полковник і розреготався.
А я пригадав, як під градом куль, скрутившись у вісімку в машині, що вже почала горіти, ламав нігті аби відстібнути заклинений невчасно ремінь. Здається, у нас над Дніпром і у них у середніх азіях різне розуміння гумору.
- Але сподіваюсь, капітане, тепер ніяких помилок. Кореєць нам теж дуже потрібний.
Вихопився Генерал:
- Є телетайп від першого заступника союзного міністра. У разі вдалого затримання злочинця передати… ви самі розумієте.
- Спецлітак уже чекає в Жулянах, - вліз зі своїм відром дьогтю Полкан.
Однак масштаби ж у цієї маленької азійської республіки! За одним-єдиним злочинцем спецрейс ганяють. Хоча, можливо, не така вона вже й маленька… але ік бісу географічні тонкощі.
- Ми ваші боржники, капітане. Якби замість Кавказу ви прилетіли до нас, на вас би чекали набагато приємніші враження і спогади.