- Олексо, агент у тебе надійний?
- Працює не часто, але вже як береться, то робить… це ви до того, чи не телебенькнув він, перш, ніж мене розбудити, у східному напрямку? Виключається.
- В такому випадку - бережи не тільки себе, а й його. Переговориш, від слідкуй, чи немає за вами хвоста. Власне, чого я тебе повчаю? Сам знаєш.
34.
Рівно о тринадцятій ми з Додіком перетнулися біля входу до бакалійного відділу нашого улюбленого гастроному, що навскоси від Управи. Завдяки козирку над дверима і кіоску з цигарками на тротуарі тут була своєрідна мертва зона, яка не проглядалася з вікон горішніх поверхів навколишніх будинків. До того ж досить було увійти в прохідний під’їзд, щоб за кілька секунд розчинитися у заплутаному лабіринті старокиївських дворів, двориків, тихих провулків і пустирів, що тяглися через Поділ і Татарку аж до Куренівки.
- Твій зранку зачаївся у «Річарді». Прямо над моєю головою, фраєр!
- Конкретно - де?
- Горішній поверх. Там є квартира з вікнами на обидва боки. Прикрийте кухню, бо через вікно з неї по дахам легко зіскочити на гору - і там ви його вже не зловите. Хіба як оточите весь Узвіз, але він це одразу побачить.
- Клята квартирка!
- Не кажи, Сирота! Моя мама казала, що її до революції бомбісти винаймали, слово честі!
- Ік бісу історію! Як довго він там буде?
- Можливо навіть не ночуватиме. Щезне, як тільки стемніє.
- Скільки там людей?
- Він - і ще один. Хазяїн віддав ключі і пішов. Думаю, повернеться не скоро. Все! Мені пора. Бо й так дехто з наших уже косо дивиться. Боюсь, і «авторитет» не порятує.
- Спасибі. Привіт Мілці. І мамі. До речі, це не твоя бабуся бомбістам оту квартиру здавала?
- А ну тебе!
Я повернувся в Управу і доповів про все Старому. Той помовчав, а потім наказав:
- Перше: замість «стєчкіна» візьми «макарова». Бо там такі простінки хирляві, що твоя гармата їх вщент рознесе. Друге: де саме я буду координувати операцію, то моя справа. Втямив? Іди, готуйся.
Ми обклали будинок з усіх боків, за всіма правилами великої військової стратегії. Згодився вкотре партизанський досвід Старого. Перекрили не тільки всі входи і виходи з «Річарда», а й підходи до нього. Замполіт, котрий невідомо звідки дізнався про операцію, порадив евакуювати жителів навколишніх будинків. Ні, нормально? Ми тут мандражуємо, щоб у ту мить, коли до дверей корейцевої «нички» два кроки залишиться, під вікнами який-небудь «фашистський хунвейбін» не чхнув - бо тоді ще одним пороненням, себто зривом вагітності не обійшлось би. А тут дехто збирається видалити кілька тисяч людей з їхніх квартир, одномоментно, як то кажуть, легким порухом руки, без шуму і пилу… Кіо недороблений!
Це Старий замполіта так обізвав. А Генерал - то взагалі покрив при всіх матом і вигнав з кабінету, куди той просочився без дозволу.
Наші начебто східні гості наполягли на особистій участі в арешті корейця і його невідомого нам спільника. І ми мусили на те пристати. Щоправда, як з’ясувалося, працювали вони бездоганно. Особливо майор. З його ведмежою фактурою він рухався настільки легко, що жодна дошка дерев’яних сходів на потрібний нам горішній поверх навіть не писнула.
Ми вишикувалися попід стінкою по обидва боки потрібних нам дверей, радячись на мигах, що робити далі. Постукати, вдавши з себе сантехніка або листоношу з телеграмою? Наївно. Чи одразу вибивати двері? Аж тут раптом зсередини клацнув один замок, потім другий - і двері повільно почали відчинятися назовні. Ми на якусь мить застигли, мов ті скелі непорушні.
Щоб мені хтось розповідав, я б не повірив. Але ж на власні очі бачив: азійський «ведмедик» блискавично обернувся сніговим барсом і в стрибку з місця так врізав плечем, що двері зірвалися з петель і полетіли всередину. Всередину! Двері, котрі взагалі-то відчинялися назовні. Пролунав ще один глухий удар, потім чийсь дикий зойк і гуркіт тіла того невдахи, котрий опинився на директрисі польоту дверей. А майор наступним стрибком влетів до передпокою і одразу зник з поля зору. Кинувся, як було домовлено, на кухню. А я, балансуючи на зірваних дошках, щоб не впасти, вбіг у кімнату.
І при цьому припустився кардинальної помилки. Бо не треба було дивитися під ноги. Коли я нарешті підвів голову, мене облило холодним потом аж по куприк. За пару кроків від мене стояв якийсь смаглявий тип, навівши мені пістолет точнісінько межи очі.
Усе! Були в кума бджоли…
Всі наші скупчилися за моєю спиною у тісненькому передпокої площею пару квадратних метрів. Зараз смаглявенький вб’є мене, а потім покладе решту героїв холодними трупами. Ні, поки що тепленькими… тьху! Що за думки в голові в таку мить?
Та смаглявий чомусь завагався. Пістолет у його руці задрижав, а на обличчі з’явилося щось на взірець здивування. Цього було досить аби дві чорні дірки вхідних отворів куль прикрасили симетрично його лоб. Якраз над чорними бровами.
Стріляв полковник - з-за мого плеча.
Чи то від хвилювання, чи від того, що я оглух на одне вухо, але я не закричав, а загорлав щосили:
- Кореєць де?
- Тут він! - вперше подав голос майор, що вже вийшов з кухні до коридорчика і взявся розгрібати те, що лишилося від вхідних дверей.
Полковник заховав пістолет у кобуру і по-хазяйськи зайшов до кімнати. Потім повернувся до мене, всміхнувся і вклонився.
Двоє наших оперативників підняли корейця, заломили йому руки, одягли наручники і хутко обшукали. Хоча він добряче заробив у лоб, а потім по ньому потопталося все наше стадо, стояти намагався без сторонньої допомоги. Але до тями, здається, ще не прийшов.
Не знаю, що там у них у Азії ставлять замість свічок, але якби не майор, то наш «штурм Берліна» обернувся б падінням Рейхстагу. З’ясувалося, що кореєць відчиняв двері, тримаючи в одній руці знятий з запобіжника пістолет, другий пістолет був у нього за поясом ззаду, а у внутрішній кишені - отой ніж-багнет у спеціальних піхвах. Один автомат Калашникова - десантний варіант із металевим складаним магазином і два споряджених магазини - був запакований у фірмову аерофлотівську сумку. Другого «калаша» віднайшла залізнична міліція на вокзалі після того, як ніхто не з’явився по аналогічну сумку у визначений строк.
Але це було потім.
А найголовніший для мене доказ лежав під кількома чистими чорними сорочками у модному шкіряному чемодані: чотири банки з начебто меленою кавою і великий пакет з ампулами морфію. Я настільки поспішав, що не став навіть шукати ключ. І відколупав замки принесеним з кухні ножем. Те, що я шукав, було у кожній банці - під тонким шаром кави у запаяних фабричним способом поліетиленових пакетах. Порошок. Кожна пачка - десь двісті грамів.
- Що там? - безневинно запитав полковник, що завбачливо відійшов аж до стінки, щоб нам не заважати.
- Ціна життя восьми людей. До речі, спасибі вам, що я не став дев’ятим.
- То пусте, Олексію Михайловичу, то пусте.
Можна подумати, що він вбиває злочинців щонайрідше раз на тиждень. Хоча - хто знає…
Кореєць, що стояв між двома нашими хлопцями, нарешті отямився, підвів голову, побачив полковника з майором і зблід так, що свіжий синець впоперек його лоба з фіолетового став чорним. Він застогнав, захитався, засмикав скованими руками і закотив очі:
- Серце… води… благаю…
Один з оперативників кинувся до дверей на кухню.
- Стояти! - закричав я. - Тримай його!
Та було вже пізно. Як казав мій старий професор Прожогін, гуманізм згубив уже не одну цивілізацію. Кореєць різко відштовхнув другого оперативника плечем, у два стрибки дістався вікна на вулицю і викинувся вниз разом зі склом і рамою. За мить там, на Узвозі щось добряче загуркотіло і хтось загорлав від болю.
Коли ми скотилися сходами і вилетіли з підворіття, хлопці з зовнішнього оточення вже відтягли і поклали під стінкою труп корейця. І саме діставали з-під уламків шевської будочки напівживого Додіка. Останній подільський приватник стискав у руках недошитого капця і швайку. І, обливаючись кров’ю, голосно матюкався - що характерно, на їдиш.