Я подал ему ведомость, выписанную полковником. Плешивая голова каптёрщика склонилась над ней и объявила, что склад пуст, и я могу получить только половину причитающегося имущества. В лучшем случае. Он лгал, причём самым бессовестным образом. Я понял это по хитрому выражению, застывшему на его лице.
— На складе хоть шаром покати. Почти ничего нет, пусто, — развёл руками каптёрщик.
Я схватил его за кончик роскошных сивых усов и потянул к себе.
— Что вы делаете? Отпустите меня, мне больно, — заверещал он.
— Будет ещё больнее, — пообещал я. — Хочешь, я тебе их оторву? — с этими словами я потянул ещё сильнее. — Бесплатно.
— Не надо, — сдавлено пропищал он. — Кажется, я могу вам помочь. У меня осталось кое‑что… из старых запасов. Только ради вас.
— Отлично, — я отпустил усы и ободряюще хлопнул каптёрщика по спине с такой силой, что едва не вбил его в землю по самые уши. — Только смотри, ничего не перепутай. Я проверю и если не досчитаюсь хотя бы крупинки каши — откручу тебе голову. Ты меня понял?
— Понял, понял… — губы каптёрщика расплылись в угодливой улыбке.
— Я знал, что мы с тобой поладим, — усмехнулся я.
Башковитый пришёл, чтобы помочь мне с подготовкой снаряжения. Он больно щёлкнул каптёрщика по ушам в целях профилактики и подставил широкую спину под мешки.
— Не многовато ли с собою берём?
— В самый раз, — откликнулся я. — Нас будет больше десяти человек. Такой ораве подножным кормом не прокормиться. А грибы я не люблю.
Башковитый хмыкнул и подхватил тяжеленный мешок как пушинку. Силён, ничего не скажешь.
Я потрепал каптёрщика по щеке и отправился за Башковитым.
Весь следующий день мы готовили экипировку. В оружейке нам хотели выдать несколько ружей, но солдаты от них отказались.
— Да ну их, — отмахнулся Лео. — Неудобные они, тяжёлые, громоздкие. А как выпалишь все заряды, становятся обычным палками, каких в любом лесу полно. Не хочу таскать на себе лишний вес.
— Мне с арбалетом как‑то сподручней, — поддержал его Мурена.
— Тогда может, возьмёте по пистолету? — предложил я, но оружейщик прервал меня словами:
— Пистолеты полагаются только чинам не меньше сержанта.
— Ладно, — вздохнул я. — Тогда я возьму себе парочку.
— Другое дело, — согласился оружейщик и дал мне два тяжёлых пятизарядных пистолета.
Я засунул их за пояс. Лео ухмыльнулся.
— Ничего, — сказал я, — когда патроны закончатся, буду кидаться пистолетами как камнями. Может, и проломлю череп кому‑нибудь из неприятелей.
— С тем же успехом можно набить карманы булыжниками, — фыркнул Лео.
Это переполнило чашу моего терпения.
— Отойдём, — тихо сказал я ему.
Лео нахмурился.
— Зачем?
— Сейчас объясню.
Я отвёл его в сторону от любопытных глаз и начал разговор:
— Слушай, капрал, кто из нас командует отделением: ты или я?
— Вы, сержант, — недоумённо протянул Лео.
— Правильно, — похвалил я его. — Отделением командую я. Рад, что ты это усвоил. Постарайся запомнить ещё один простой факт, второго раза у тебя не будет. Я — парень компанейский и за своих готов в огонь и в воду, но шуточек над собой от подчинённых никогда не терпел и терпеть не буду. Если хочешь ужиться со мной, думай, прежде чем произнесёшь хотя бы полслова.
— Да ладно, сержант, — прищурившись, отмахнулся Лео. Он быстро перешёл на 'ты'. — Заканчивай с нравоучениями. Мы же свои.
— Капрал, ты забыл добавить 'сэр'.
— Сержант, плюнь ты на эти армейский штучки. Оставь субординацию для недалёких придурков. Нас никто не слышит, будем проще… — нахально заявил он.
Кровь бросилась мне в лицо, я едва не заскрипел зубами, но потом всё же сделал глубокий вдох и успокоился. Обычное дело, мне не раз приходилось сталкиваться с подобными выходками подчинённых. Жили, не тужили, а тут пришёл не пойми кто, начал права качать, требовать. К тому же Лео явно рассчитывал остаться на должности командира отделения. Это и власть, и пусть маленькие, но всё же деньги. А тут я словно с неба свалился, и отобрал у него и то, и другое. Кого хочешь, заденет, а капрал мой мужик с характером, ему вдвойне обидно. Вот и решил прощупать, что я собой представляю и не дутый ли у меня авторитет. Набить ему морду? Иногда этот метод бывает действенным, однако в случае с Лео, у меня в отделении, скорее всего, появится настоящий враг. Особенно, если я уязвлю его самолюбие. Придётся через шаг оглядываться, чтобы не получить удар в спину. Но не принять исходящий от него вызов ещё хуже. Вот и выбирай между плохим и очень плохим.