И иллюзия покоя последних лет рассыпается, словно карточный домик, в одно мгновение.
========== Сигареты ==========
- Баки, ты… куришь? - не то чтобы Капитан был против, просто не наблюдал такой привычки за другом ранее. Джеймс пожал плечами, разворачиваясь к окну и пуская кольца в предрассветное небо. Разговаривать не хотелось. Всего этого: квартиры, жизни напополам, общих завтраков — не хотелось. Но и обижать Стива тоже. Стива, который разыскал его после крушения геликарриера и вернул к нормальной жизни. Стива, который так упорно пытался стать ему нужным.
- Кофе будешь? - снова попытка заговорить.
И курить он начал только потому, что говорить им было не о чем, а молчать просто так - неуютно. Но обижать, опять-таки, не хотелось.
10 марта 2015
========== Молоко ==========
Стив старается не шуметь по возвращении из магазина, но Джеймс все равно уже не спит. Он молча встречает его в прихожей, забирая пакеты и относя их в кухню. В той же напряженной тишине они раскладывают продукты по шкафам и полкам. А потом Джеймс спрашивает.
- Слушай, у тебя бывало такое, - стоит ему только открыть рот, как Стив чувствует это: тревогу, сжимающий горло спазм, подступающий ужас, - словно ты обязан любить что-то только потому, что так сказали, принимать чужое за свое и быть при всем этом благодарным?
Как назло, Баки не поворачивает голову, и Роджерсу не удается разглядеть выражения его лица, от чего тревога только усиливается. “Почему ты спрашиваешь? Ты говоришь о нас?” - хочется спросить ему, но он заставляет себя сохранять спокойствие и вернуться к приготовлению завтрака.
- Твои друзья, “Мстители”, их навязали тебе, не спросив, - еще тише произносит Джеймс, и Стиву приходится напрягать слух, чтобы расслышать его голос, - но ты кажешься счастливым, работая с ними.
- Не скажу, что я был в восторге, едва очнувшись в чужом веке, стать частью команды по уничтожению преступности, но, в конце концов, я рад, что все обернулось именно так, - Стива по-прежнему не отпускает, наоборот, кажется, будто каждый мускул тела напрягся, словно в ожидании удара. И тот не заставляет себя ждать.
- Мне не очень нравится то, что сейчас со мной происходит. - Джеймс разворачивается, и Роджерс замечает в его руках пакет с молоком. - Взять хотя бы это, - он кивает на пакет, - я должен быть благодарен, что ты помнишь о моих прежних привычках, что заботишься и покупаешь его, не спрашивая, но, Стив… Может, мне и нравилось молоко. Когда-то в прошлом. А сейчас оно мне отвратительно.
А затем кидает напоследок, словно нож в напряженную донельзя стивову спину, озлобленно и резко:
- И это всего касается. Мне надоело делать вид, что все нормально, - и, швырнув чертов пакет на стол, выходит, ни разу не обернувшись.
========== Гость ==========
- Эй, Роджерс, - окликивают его средь бела дня на людной улице, поэтому он не сразу понимает, в какую сторону смотреть, но это и к лучшему: голос, слишком знакомый, чтобы сердце не сорвалось на бешеный стук, принадлежит Баки.
Вот так просто. Искать чертового Баки три месяца с тех пор, как тот вытащил его на берег и тем самым спас, искать, просматривая тонны данных в попытках отыскать малейшую зацепку, которая вывела бы его на друга - и оказаться встреченным им самим же с такой легкостью, как будто это норма, словно они каждый день пересекаются по пути на работу, здороваясь по привычке.
Стив замирает, прежде чем подойти. На ум не приходит ничего, кроме глупого:
- Я искал тебя.
Баки хмыкает:
- Совершенно не скрываясь. Я успевал уйти еще за два-три часа до твоего появления.
- Я и не скрывался, - пожимает плечами Роджерс, чувствуя себя идиотом. Не так он представлял их встречу, не с этого мечтал начать разговор. Кажется, Барнс по одному его взгляду понимает, что творится у Стива в мыслях, поэтому предлагает:
- Если мы можем поговорить, то…
- Идем, - не дает ему договорить Капитан, разворачиваясь и направляясь в сторону собственного дома. Единственное, что может быть глупее, чем встретить Баки на улице, это обсуждать с ним произошедшее за чашкой кофе в кафе. На Барнса он не оборачивается: затылком чувствует чужой взгляд и знает, что Солдат идет следом. Почему-то привычное «Баки» мигом вылетает из головы: ему трудно назвать этого неулыбчивого незнакомца, дырявящего его взглядом, именем друга.
Все оказывается совсем не так. Совсем. “А чего ты ожидал?” - читается в глазах Зимнего. И правда, соглашается Капитан, доставая фотографии, газетные вырезки и кипы своих рисунков. Джеймс проглядывает все с вежливостью гостя, которого радушная хозяйка вынуждает слушать стихи собственного чада, рассказанные с табуретки, уходит, прощаясь с такой учтивостью и вежливостью, с какой прощаются люди, в последующем посещающие ваш дом настолько часто, что вы уже и не рады, что однажды их пригласили.
И не возвращается больше никогда. И не сказать, чтобы Стив жалеет хоть раз об этом.
16 апреля 2014 г
========== Кусок мяса ==========
Ты никто. Просто кусок мяса, обученный убивать. Кусок мяса, закованный в броню мышц, натренированных быть идеальной машиной смерти. Машиной. Не человеком. У тебя нет даже имени. Просто Солдат. Зеркало отражает твое лицо, но оно лишь набор черт. Любое другое лицо с легкостью могло бы быть твоим. Ты не привязан к этой внешности, внешность не отражает тебя. Части твоего тела так же заменяемы, как и память. Ты не обладаешь памятью. Все, что есть в твоей голове - приказы, которые нужно исполнять. Как чистый лист с прописанной на нем командой: разорвать, выбросить, едва надобность в его существовании отпадет. Не жаль. Таких, как ты, сотни. Ты не универсален. Ты заменяем. Ты просто кусок мяса, взращенный на убой.
- Баки, - зовет тебя чей-то голос, и ты мотаешь головой. Ты - машина без имени и лица, любое имя могло бы быть твоим, это имя такое же, как и остальные.
- Баки, - там, где тебя касаются чужие ладони, тепло. Но ведь ты просто броня из мышц и железа, ничто не должно вызывать в тебе ощущений?
- Баки, - полный тоски взгляд разрезает тебя насквозь, выуживая из пустоты прячущееся внутри жалкое, слабое существо, тянущееся к свету чужой души. Но ведь ты не человек, ты машина, у тебя нет души.
- Баки. - Зачем он зовет тебя? Тысячи людей вокруг могли бы быть тобой, ведь ты не универсален.
Зеркало не отражает твое лицо, оно отражает лицо Солдата. Того, кто всю жизнь был никем. Так отчего бы и Капитану не выбросить тебя, как смятый листок бумаги, переставший быть пригодным?
- Баки, - он обращается к тебе, и кажется, в этом ответ.
Один из тысяч не обладающих ценностью разве имел бы собственное имя?
10 мая 2014
========== Кофе ==========
По утрам Баки старается не разбудить его, передвигается едва ли не на цыпочках, но Стив все равно пробуждается почти мгновенно, однако виду не подает. Следит из-под ресниц, как тот тихо собирает по полу одежду и выходит из комнаты, прислушивается к шуму льющейся воды в душе, к тому, как спустя какое-то время на кухне щелкает кнопка чайника, а после - в его нарастающее бульканье. Как смешно тренькают каждый раз чашки, соприкасаясь с поверхностью бионики, когда Джеймс достает пару, чтобы налить им кофе.
Привыкнуть к присутствию Барнса здесь, в его квартире - в их квартире - оказывается не столько трудно, сколько странно. Отвыкнув за бесконечное количество дней без, каждый раз открывая глаза и видя сопящую рядом темноволосую макушку, он заставляет себя глубоко вдохнуть, досчитать до десяти и осознать, что это действительно Баки. Что он действительно рядом.