Официально Чека называется "Чрезвычайной комиссией по борьбе с контрреволюцией, саботажем, спекуляцией и должностными преступлениями". Деликтами последнего рода Чека почти никогда не интересовалась. Главная работа чрезвычаек заключается в области контрреволюции и саботажа и отчасти — спекуляции. Ныне саботаж правительственных служащих уже прекратился, контрреволюция внешне как будто бы, за исключением окраин, тоже подавлена и потому в центре главная работа сосредоточена на преследовании спекулянтов. Последнее понятие, конечно, весьма растяжимое, в особенности при условии, что в теории вольной торговли в Совдепии нет, а на практике отдельными декретами торговать дозволяют. Обычная система ловли спекулянтов, например, в Москве с иностранной валютой, бриллиантами или с золотом заключается в том, что работающие в контакте с Чекой агенты пускают слух о продаже или покупке крупной партии валюты на 20—30 миллионов советских рублей и более. Комиссионеры иногда ловятся на эту удочку и, попадая в Чеку, влекут за собою целый хвост промежуточных посредников и участников сделки. Всю компанию сажают в Бутырки или другое укромное место и через некоторое время начинают выпускать за взятки, по хлопотам и т. п. Аналогичные же способы Чека применяет, предлагая через подставных лиц покупку разрешений на получение и провоз неразрешенных или нормированных продуктов. Другой случай раскрытия Чекой крупной спекуляции имел место в Москве в мае 1921 года. Несмотря на существовавшие еще в то время строгие запрещения содержать кафе, одна бойкая дама на Никитском бульваре имела частную квартиру, где было и кафе, и ресторан, и комнаты для приезжающих, и вино. Словом, всевозможные удобства. Конечно, и милиция, и Чека были об этом прекрасно осведомлены, и что преобладающую клиентуру этого учреждения составляли спекулянты всех видов также им было хорошо известно. Но видимо и милиция, и Чека были достаточно заинтересованы материально в успехе этого предприятия и потому оно процветало. Выручка кафе доходила в некоторые дни до трех миллионов рублей. В конце концов, однако, "коса нашла на камень", и в один прекрасный день отряд ВЧК нагрянул в кафе, опечатал вино, арестовал владельцев и устроил засаду, в которую в продолжение нескольких дней попадали завсегдатаи и посетительницы этого учреждения. Вся эта компания провела вместе Пасху в тюрьме, откуда их потом понемногу начали выпускать. Такими путями Чека, между прочим, содействует накоплению золотого и бриллиантового фондов советского правительства. Любопытно, что Чека в результате ее работы по борьбе со спекуляцией и по извлечению у буржуазного населения различных излишков стала главным конфекционным учреждением Республики. Мой знакомый, попавший случайно в Дончека, был поражен, когда ему показали огромную комнату с бесчисленным рядом шкафов, в которых в большом порядке на вешалках висел различный мужской гардероб. На его вопрос, что должно обозначать такое количество готового мужского платья, чекист объяснил, что все это — вещи, отобранные у буржуазии, которые служат фондом для представительства для обмундирования советских деятелей костюмами с чужого плеча при командировках их за границу.
В области борьбы с контрреволюцией провокация чекистами практикуется широко, причем захватываются и правые, и виноватые. Случаи раскрытых действительных и мифических заговоров насчитываются тысячами, и о них уже достаточно много писалось в газетах России и за границей. Мне хотелось бы только отметить тяжелое положение, в которое часто попадают в Советской России обыватели, благодаря легкости доносов. В русской провинциальной прессе время от времени появляются исходящие от местных чрезвычайных комиссий сообщения о необходимости бороться с попытками "белогвардейской сволочи", и ее прихвостней социал-предателей эсеров и меньшевиков, взорвать рабоче-крестьянскую власть и ввергнуть трудящихся вновь под ярмо иностранного капитала при помощи наемников этого капитала, всевозможных бело-зеленых банд. Обращение обыкновенно заканчивается призывом сообщать бдительному оку местной чрезвычайки о всех подозрительных лицах и делах. И вот люди слабые, мстительные, завистливые, беспринципные начинают строчить доносы на своих же знакомых, сводя таким бесчестным способом свои личные с ними счеты. Чека такие доносы, даже анонимные, не проверяет, а сразу же назначает обыски. Благодаря этому лица, совершенно невинные, аполитичные, в результате посещения их агентами Чеки, попадают в симпатичное учреждение, откуда не так-то потом легко и скоро выберешься, даже будучи совершенно беспорочным. Какое множество лиц пострадало именно таким путем! Во время периода усиленных арестов захваченных набирается такое значительное количество, что, уже по соображениям о невозможности разместить их всех по местам заключения, Чеке приходится останавливать рвение доносчиков дополнительными разъяснениями примерно следующего рода. Анонимные доносы Чекой в рассмотрение впредь приниматься не будут; необходимо указать в доносе свою фамилию и адрес. Сообщать можно только проверенные факты, в противном случае будет арестован сам донесший. Затем, однако, приезжает новый председатель Чека, происходит смена управления, усиливается под влиянием каких-либо выступлений или по каким-нибудь иным причинам репрессивное давление на интеллигенцию, и опять появляется обращение, подобное приведенному выше, и так все время.