Все граждане Советской России твердо усвоили, что их работа на государство, в сущности — бесплатный и подневольный труд, и что жить в ней можно только за счет ликвидации своего домашнего скарба, изворачиваясь или же чем-нибудь спекулируя, кто как может. Конечно, приведенные здесь условия вознаграждения не касаются лиц, живущих за Кремлевскими стенами в Москве и их ближайших сотрудников. В отношении этой категории трудящихся не установлено одинаковых норм оплаты труда: одни из них, например, получают жалование золотом, царскими деньгами, другим присвоены индивидуальные высокие оклады, как например Шаляпину, получающему по 7 миллионов рублей в неделю, не считая всевозможных выдач натурой.
Безвыходное положение, в котором находятся все рядовые советские служащие, и шум, поднятый ими вокруг этого вопроса, после того как они пораспродавали все свое имущество и стали на положении голодных и задолженных, заставил советскую власть и в области тарификации отступить от принципа равенства, которого она долго придерживалась для всех категорий служащих. В 1920 году началось проведение для разных служащих особых индивидуальных, внекатегорных ставок. Выработанные в этом отношении ВЦСПС (Всероссийский центральный совет профессиональных союзов) правила оказались, однако, настолько несостоятельными, что их пришлось по несколько раз изменять, дополнять и пересоставлять заново, причем в центре, и особенно — на местах, в провинции, — при учреждениях создавались комиссии, которые даже назначали особые денежные премии за уразумение этих правил и наилучшие проекты фактического приложения их на местах. Отмеченная сумбурность этих правил, необычайно сложная система оценки баллами (от 0 до 10 баллов) степени прилежания, усидчивости, познания сотрудников (которую, кстати сказать, отменили для учеников, но зато ввели для чиновников) привели к необычайной пестроте оценки однородного труда в различных учреждениях, а с другой стороны оказались непосильными для преодоления их некоторыми из упомянутых комиссий, которым так и не удалось довершить это дело до конца.
Для того, чтобы как-нибудь легальными путем увеличить свой заработок, советским служащим приходится совмещать по несколько служб, скрывая лишь оклады, получаемые от этих учреждений. Скрывать же это приходится потому, что по советским правилам можно получать в основной службе полную ставку, на второй — половину ее, а дальнейшие службы вообще не должны быть платными. С тою же целью советские работники стараются всегда заполучить для себя за особое вознаграждение заказы на выполнение различных проектов, составление записок и т. п. Однако — труд выполнен, а деньги не так легко получить от советской власти. Из-за них обычно начинается ведомственная переписка, вопрос маринуется в различных расценочных комиссиях, профсоюзах, рабоче-крестьянской инспекции и сплошь и рядом получает свое решение тогда, когда сотрудник уже совсем потеряет надежду получить из казны вознаграждение за свой труд. Спрашивается, каким же порядком при таких тяжелых условиях эксплуатации трудящихся коммунистической властью, трудящиеся могут бороться за улучшение своего служебного положения в государственных учреждениях?