— Господа, ради всего святого, скажите — что все это значит? — жалобно, словно ребенок, потерявший свою любимую игрушку, спросил он гостей. — Откуда у вас ЭТА КНИГА? И откуда взялись вы сами?
— Да, ваше сиятельство, вы правильно все поняли, — кивнул князю Антон, — мы действительно пришли в ваше время из будущего. С помощью изобретенной мною особой машины, которая может переносить людей из одного времени в другое, мы шагнули из 2013 года в год 1840–й. Мы ваши потомки, князь, мы люди XXI века.
Одоевский хотел сесть, и чуть не промахнулся мимо кресла. В последний момент Шумилин успел поймать его за рукав. Плюхнувшись в большое, обитое кожей кресло, князь лихорадочно переводил взгляд с одного своего гостя на другого. Потом он снова схватил детскую книжку, оставшуюся лежать на столе, и стал ее лихорадочно листать.
— Да, именно так… — бормотал он, — нынче ничего подобного напечатать не могут… Какие краски, какие рисунки… Господа, а вы меня не разыгрываете? — со слабой надеждой в голосе спросил князь, — может быть это все мистификация?
— Нет, ваше сиятельство, — ответил Шумилин, — все обстоит именно так, как мы вам сказали. Мой друг, — Александр жестом указал на Антона, — действительно сумел изобрести машину времени. И мы теперь можем путешествовать из прошлого в будущее. Помнится, вы совсем недавно напечатали роман "4338–й год". Точнее, отрывок из него вы в 1835 году напечатали в "Московском наблюдателе", а второй отрывок должен выйти в альманахе господина Владиславлева "Утренняя заря"…
Одоевский, слушая Александра, снова побледнел. Антон, внимательно наблюдавший за лицом князя, взял со стола графин с водой, наполнил стакан и протянул его Одоевскому. Тот машинально сделал несколько глотков, и благодарно кивнул Антону.
— Так вот, ваше сиятельство, — продолжил Шумилин, — многое из того, что было написано вами в этом романе, существует в нашем времени. Но у нас есть еще много того, о чем даже вы, с вашим умом и фантазией не смогли придумать. Хотя… Возьмем, к примеру, ваш рассказ "Косморама". В этом году он должен быть опубликован в "Отечественных записках"… — Одоевский, внимательно слушавший Александра, машинально кивнул, — в этом рассказе речь идет о некоей таинственной детской игрушке, с помощью которой герой этого рассказа заглядывает в какой‑то другой мир, и видит различные сценки из жизни своей семьи… Я не ошибся? — Князь снова кивнул, и Александр продолжил, — Ваше сиятельство, если вы хотите, мы можем показать вам нашу "космораму"? Правда, она называется по — другому.
Одоевский вскочил на ноги так стремительно, что чуть не опрокинул графин с водой.
— Господа, я буду очень рад увидеть все собственными глазами! Скажите, где она, и я велю послать людей, чтобы ее принесли сюда!
— Она здесь, — сказал Шумилин и, с видом графа Калиостро, проводящего сеанс гипноза и спиритизма, расстегнул саквояж, достав из него свой нетбук. Положив его на стол, он поднял крышку — монитор и включил питание. Одоевский наблюдал за манипуляциями Александра круглыми от удивления глазами. Ну, а когда на мониторе появилась яркая заставка — взлетающий в небо истребитель МиГ-29, князь даже невольно вскрикнул от удивления.
Шумилин стал по очереди показывать князю Одоевскому фотографии Петербурга 2013 года, старта космической ракеты на Байконуре, нашу планету, снятую из космоса, невиданные в XIX веке вещи — автомобили, самолеты, корабли без парусов…
Князь, как завороженный смотрел на фотосессию. Лицо его, обычно суровое, сейчас светилось от счастья. — Господи… Это правда… Восхитительно… Какая красота… — бормотал он при виде все новых и новых фотографий.
Минут через двадцать Шумилин прервал показ. — Ваше сиятельство, извините, но нам пора… — сказал он. — Мы должны откланяться, чтобы успеть вернуться в наше время.
— Как, вы уже уходите? — воскликнул изумленный и огорченный князь, — а может, вы еще погостите у меня, и расскажите о вашей жизни в далеком будущем?
— Ваше сиятельство, — сказал Антон, пожимая плечами, — к нашему величайшему сожалению это невозможно. Мы уже сегодня должны быть уже у себя, в 2013 году. Впрочем… — Антон вопросительно посмотрел на Александра, — если вы хотите, то мы можем вас взять с собой. Короткое путешествие всего‑то пара дней. Посмотрите на все своими собственными глазами, а потом мы вас снова вернем в 1840–й год. Ну как, князь, рискнете?