— Господа, — сказал он, — если я вас понял правильно, вы хотите вмешаться в наши дела, чтобы мы не сделали те ошибки, которые были сделаны в вашем будущем? Но для этого вам нужно будет перебраться в век XIX, суметь стать там людьми, к которым прислушивались бы в самом высшем свете. И я использую все свои связи, чтобы поспособствовать этому.
Антон, как человек более деловой и пробивной, первым оценил предложение князя. Он вскочил со стула и стал взволнованно расхаживать по комнате.
— Владимир Федорович, — сказал он, — мы рады, что вы готовы нам помочь. Нам потребуется, как у нас сейчас говорят, легализация. То есть, мы должны придумать себе биографии, в которых никто бы не подумал бы усомниться. И заняться бизнесом. Или, по — вашему, коммерцией. Нужно основать свое дело. Не знаю, сможете ли вы мне помочь, Владимир Федорович, но я уверен, что у вас есть знакомые, которые разбираются в этих вопросах.
Одоевский, внимательно слушавший Антона, кивнул головой. — Да, у меня есть несколько знакомых, весьма искусных в торговых делах. Думаю, что вы, Антон Михайлович, быстро найдете с ними общий язык.
— Вот и замечательно! — Воронин азартно потер руки. — Я думаю, что каждый из моих товарищей найдет себе нишу, которую сумеет занять, используя знания и опыт XXI века. Александр, к примеру, может стать фотографом. Владимир Федорович, вы слышали о недавнем изобретении француза Луи Дагера? Да — да, того самого, который сумел с помощью своей камеры сохранять изображения людей и пейзажей, на соответственно обработанных фотопластинках. И потом печатать с них "дагерротипы".
— Я слышал об этом изобретении, — сказал князь, — в этом году в Петербурге открылся художественный кабинет, в котором владелец этого кабинета Алексей Греков делает портреты, весьма похожие на оригиналы.
— Ну, вот и замечательно, — обрадовался Антон, — значит, моему другу будет проще найти тех, кто захочет запечатлеть себя во всей красе. У нас имеется такая техника, которая и не снилась здешним фотографам.
Ну, а Алексей, с которым я вас уже познакомил, прекрасный врач. С помощью наших лекарств мы можем лечить многие заболевания, которые в вашем времени считаются неизлечимыми. К тому же он знает восточную медицину, с которой ваши лекари вообще незнакомы.
И еще, Владимир Федорович, мне хотелось бы узнать, кто в вашем времени владеет местностью, носящей название Красные сосны. Это в двенадцати верстах от Шлиссельбурга. Нам очень бы хотелось приобрести эту местность, или земли, прилегающие к ней. Я не буду сейчас рассказывать, для чего это надо. Пока я и сам еще не до конца разобрался во всех тонкостях, но если дело выгорит, то это будет весьма выгодное приобретение. Скажу только, что если все мои предположения подтвердятся, то владение этой местностью поможет нам перебрасывать из будущего в прошлое, и, наоборот, достаточно объемные и тяжелые предметы.
Одоевский внимательно слушал Антона, запоминая его слова, и время от времени кивая головой. Когда же Воронин замолчал, князь задумчиво сказал,
— Господа, вы задумали большое дело. И вам и мне будут нужны помощники. Вы вольны выбирать их среди своих знакомых и друзей. Мне же будет непросто найти среди своего окружения тех, кто сумеет сохранить тайну, в которую вы меня посвятили.
Задача, которую вы задали мне, непростая. Не обессудьте, но я не обещаю вам быстрого ее выполнения. Если бы вы знали, как медленно работают наши столоначальники. Чиновники — это просто проклятие нашей Империи. Боюсь, что они ее, в конце концов, погубят.
Господа, может быть для начала вам стоит перебраться в имение родственников моей супруги. Ольга Степановна, как известно, происходит из рода Ланских. И у нее есть весьма влиятельные родственники. Может быть, посветить ее во все наши дела?
— Простите, Владимир Федорович, — поинтересовался Шумилин, — а ваша супруга кем приходится Петру Петровичу Ланскому, служащему ныне в кавалергардах?
— Она его кузина, — Одоевский с удивлением посмотрел на Александра, видимо, удивленный тем, что люди из будущего так хорошо знают его современников.
— Я спросил потому, — ответил Шумилин на немой вопрос князя, потому, что в нашей истории Петр Петрович Ланской через четыре года женится на Наталье Николаевне, вдове великого русского поэта Александра Сергеевича Пушкина. И вы, Владимир Федорович, через свою супругу породнитесь с семейством вашего трагически погибшего друга.
— Вот как, — изумленно произнес князь, — а я этого и не знал Впрочем, я и не мог знать то, что произойдет через несколько лет.