Сначала Город, задействовав все магические резервы, чинил, восстанавливал разрушения, пытаясь докричаться до своих жителей, образумить их. Но те словно не слышали его, наслаждаясь жизнью и совсем не заботясь о Городе.
Долго терпел он, но ничего не менялось, а силы таяли. И в надежде, что повзрослеют люди, образумятся, уснул древний Город, сберегая силы, чтобы, как проснётся, восстановить своё былое величие и порадовать своих любимых жителей.
Постепенно всё приходило в упадок: превратились в руины старинные дворцы, но не стали люди их восстанавливать, возводя на их месте новые дома, которые не шли ни в какое сравнение с прежней красотой и изысканностью. Заполнялся Город жителями, и росли-множились убогие постройки, заполняя всю его территорию.
Появились в Городе и другие расы, но и они включились в привычное людям течение жизни, используя, а не созидая. Суета, шум, раздоры царили на улицах Города, превращая его в огромный Муравейник. Всё больше становилось жителей, и всё меньше счастья и радости было на их лицах.
Рождались и умирали поколения, но не менялись люди, и спал крепким сном древний Город. И лишь тот, кто сумеет отыскать его Сердце…
— Всё! Не могу больше, уже двадцатый раз эту чушь читаю! — я решительно закрыл книгу и передал её сестре. — Динир, ну с чего ты взяла, что это про Кадар? Здесь же везде только Город написано. Что значит, я просто знаю? Стук слышишь? Какой? Сердца Города? Выдумщица! Лично я ничего не слышу! Да это древний город, но… Ладно-ладно, молчу! И вообще мне к папуле на рынок пора, я побежал.
Здесь в Кадаре, столице Зеленой зоны, я чувствовал себя почти счастливым. В Монте меня каждый араж[1] знает. А здесь уши волосами прикрыл, и если приглядываться не станут, то и не поймут, что я полукровка. Кроме ушей меня разве что только разрез глаз выдает. Волосы-то у меня обычного для людей цвета — русые, а вот разрез глаз явно эльфийский (хорошо хоть не фиалковые, а карие!). Красота? Это есть, конечно, но в меру (с чистокровными эльфами не сравнить!), да и люди бывают красивые. В общем, если рассматривать, то кто я такой догадаться можно. Только кто на Ежегодной Ярмарке будет к каким-то мальчишкам приглядываться?
— Вали с дороги, смесок! — сильный пинок отбросил меня в сторону.
Со спины-то как узнали? Очень знакомый злобный хохот заставил откатиться в сторону, резко вскочить, обернувшись к обидчику.
Так и есть — Тойн! А я надеялся хоть здесь от него отдохнуть.
Высокий черноволосый слегка полноватый парень лет двадцати, насмешливо ухмыляясь, склонился к сопровождающей его миловидной девушке лет семнадцати и заявил: — Смотри, Неор, как я сейчас этого смеска отделаю, — и попытался меня пнуть.
Ха, ловкость у меня отменная (хоть какая-то польза от эльфийской крови!), да и опыта предостаточно: когда тебя с рождения каждый ударить пытается, поневоле драться научишься. Лихой подсечкой отправил урода (и вовсе это не оскорбление, а чистая правда!) на землю.
— Прекрасная пэра[2], пэр[3] Тойн у Ваших ног! — с изящным поклоном произнес я. — Позвольте ему облобызать Ваш башмачок!
"Прекрасная пэра" хихикнула и сунула под нос опешившего Тойна свою ножку, обутую в изысканную туфельку:
— Вы так галантны, пэр Тойн! — пропела она.
Ха, а девушка похоже их знатных. Интересно, а не её ли сговорил в жёны своему сынку градоправитель Монта? Если это она, то непонятно, как такая красотка согласилась стать невестой этого тупого аража.
Не плюсы у него, конечно, есть:
во-первых, папа — градоправитель Монта;
во-вторых, папа — при деньгах (наверняка, в казну лапки свои аражьи частенько запускает!);
в третьих, опять же папа — хитрожоп… хитроумный негодяй: ни перед чем не остановится; говорят, даже Стража может обмануть, но что-то мне не верится: Стражи — они ж упертые, на любое оправдание, на любую отговорку только и слышишь "Это незаконно!", ну, как с такими разговаривать?;
в-четвёртых,…ну и так понятно.
Теперь минусы: урод редкостный — фигура-то еще нормальная, а вот лицо… Нет, если с орками или там с троллями сравнивать, то Тойн очень даже ничего, симпатяжка. А вот если эльфа рядом поставить… Я как-то раз ему так и заявил, и чего он драться полез: разве я хоть на полсловечка соврал?
2
пэра — вежливое обращение к незамужней девушке (пэр-эри — к замужней или пожилой женщине);