Что она собиралась сделать, мало интересовало Латура. Он обмахивался своей шляпой.
- Пожалуйста, ведь вы у себя дома.
Не без усилий, Рита прошла со своим кринолином в другую комнату.
- Я нахожусь у него. Но с этим покончено. Я достаточно насмотрелась на него и не хочу больше иметь ничего общего с Лакостой.
Она старательно закрыла за собой дверь в маленькую комнату.
Латур продолжал обмахиваться. При свете желтой керосиновой лампы снова вернулось ощущение нереальности. Жужжание насекомых, бьющихся об окна, смешивалось с шумом работы насосов на промыслах и это раздражало его.
Неожиданно раздался довольно ощутимый толчок. Нефтяная компания, разрабатывающая недра поблизости, приступала к бурению новой мощной скважины, а это отразилось на пласте земли, на котором стоял домишко. Почва слегка заколебалась и от этого толчка дверь в маленькую комнату бесшумно отворилась.
Движение руки Латура, обмахивающегося шляпой, замедлилось.
Уверенная в том, что дверь закрыта, Рита продолжала раздеваться.
В тот момент, когда Латур посмотрел на нее, она уже успела снять через голову свой кринолин и лифчик, и теперь снимала штанишки. У нее было обольстительное тело. Маленькие крепкие груди оканчивались коралловыми кончиками, живот плавно переходил в бедра. Длинные загорелые ноги заканчивались тонкими щиколотками. Латур подумал о том, что на свете нет ничего прекраснее тела хорошо сложенной женщины, особенно если к тому же она и молода. Это был примитивный инстинкт, и Латур не мог не подчиниться ему. Он глубоко вдохнул в себя воздух.
Услышав этот звук, рыжая девушка обернулась и увидела, что дверь открыта. Одно мгновение она оставалась неподвижной, с глазами, устремленными на него, освещенная желтым светом керосиновой лампы, потом протянула руку и закрыла дверь. Когда она снова открыла ее, на ней были надеты шорты и белый лифчик, но воспоминание в нем было очень свежо.
- Со мной случаются все несчастья, - проговорила она. - Сознание того, что Латур видел ее совсем голой и что, если не считать ее мертвецки пьяного мужа, она была одна с ним в ночи, настроило ее на оборонительный лад.
- Поверьте мне, - добавила она, - я это сделала не нарочно.
Латур снова стал обмахиваться.
- Ну, безусловно, я верю вам, - сказал он.
Малютка, казалось, хотела убедить и саму себя.
- Когда я предложила вам остаться, чтобы выпить чашечку кофе, я действительно думала только о кофе.
Латур положил свою шляпу на стул и закурил сигарету.
- Разве я вам навязывал свою персону?
- Нет, - призналась Рита. - Я только хотела сказать вам, что то, что Джек только что говорил вам на улице, не соответствует истине. Я не сплю со всеми парнями, которые строят мне глазки. - Она налила две чашки кофе и поставила их на низенький столик, что стоял перед Латуром. Потом поставила сахар и консервированное молоко. - Я не хочу сказать, что я ангел. Я далека от этого. Но все так ужасно безнадежно, что если я еще некоторое время буду думать об этом, то сделаюсь сумасшедшей.
- Вы имеете в виду ваше замужество с Лакостой.
Ей было совсем некуда сесть и она примостилась на табуретке около Латура.
- Ну, о чем же я могу говорить! Вы даже не можете себе представить, что это такое! К тому же, вы мужчина.
- А почему же вы не покинете его?
Рита положила сахар в свое кофе.
- Я это и собираюсь сделать. Вот почему я вас и спросила, есть ли возможность устроиться на работу во Френч Байу. Если бы дело касалось только денег. У меня их было достаточно в Пончатуло.
Вы были бы удивлены, если бы знали, сколько мужчин там хотели играть со мной в папу и маму. Знаете, плантаторы, шоферы такси и даже коммерсанты края, которые околачивались в кабаке, в котором я служила подавальщицей.
Латур пил свой кофе. Он был крепкий и горячий, и сильно пах цикорием. Впечатление от обнаженной прекрасной женщины было сильнее, чем он ожидал сам. И теперь, сидя рядом с ней так близко, что его бедро касалось ее обнаженной ляжки, ему было трудно сохранить свой хладнокровный нрав.
- Нет, это меня совсем не удивляет, - сказал он. - Вы очень красивы и у вас совершенно чудесное тело.
- Спасибо, - просто проговорила она. - А вы женаты?
- Более двух лет.
- На девушке из этого края?
Латур задумался: было трудно подвести Ольгу под эту категорию.
- Нет. Она, я думаю, то, что можно назвать белой русской. Ее предки эмигрировали, и она и ее родители родились в Японии.
Это, казалось, заинтересовало Риту.
- А как вы с ней познакомились?
Латура смущало говорить об Ольге с другой женщиной, к тому же незнакомой или почти незнакомой.
- Это произошло после войны в Корее. Она работала в британском посольстве в Сингапуре. А я был капитаном С. Д. Д.
- А что это значит?
- Это служба армейской разведки.
- А-а! - протянула Рита.
Она замолчала.
Латур бросил на нее быстрый взгляд. Девушка была молода и она была одна. Ей нужен был мужчина. Это угадывалось в ее глазах, в ее жестах, по тому, как она меняла положение своих ног, как ерзала на своем табурете. Несмотря на все свои заверения, она бы принадлежала ему, если бы он захотел. Она сказала бы "нет" и "я вас прошу" два или три раза, но это была бы только проформа.
Латур испытывал искушение. Было бы очень приятно, хоть один раз, иметь женщину, которая предлагала себя не из милости, а которая жаждала его так же, как и он ее. Без лишних сантиментов и громких фраз. Вместе с тем, связь, даже приключение одного вечера с малышкой семнадцати лет, утомленной невозможным браком, только усложнит дело. Могло произойти столько событий! А жизнь Латура и так была усложнена до крайности.
Он взял свою большую шляпу со стула, на который ее ранее положил, и встал.
Откровенно огорченная Рита встала одновременно с ним.
- Что это с вами сделалось?
- Будет лучше, если я уйду.
Зажмурив с недовольным видом глаза, девушка проводила его до той металлической двери, которой закрывался вход в домишко.
- Это ваше дело. Вы ведь блюститель порядка. Но я еще увижу вас?
- Утром. Мне необходимо будет поговорить с Джеком.
- По поводу тех выстрелов из ружья, которые я слышала?
- Точно.
- Это стреляли в вас?
- Да.
- Кто это был?
- Я надеюсь, что Джек знает это.
- Я буду здесь, - с горечью проговорила она. У нее был вид, как будто она пришла к определенному решению. - Хорошо, идите, - продолжала она. Значит, я ничего не стоящая девушка. Но вы... вы - настоящий мужчина, Латур. Я вас очень люблю, и даже могла бы любить еще больше. Кстати, вот вам кое-что, что заставит вас немного подумать до того времени, пока мы снова не увидимся.
- Что же это?
- Вы помните, что говорил Джек совсем недавно в городе? В одном он прав.
- В чем?
- Он стар, а я молода. - У Риты появилась гримаса брезгливости. Ну... и что ж! Представьте себе, что молодость, которую он продает в бутылках, на самом деле не стоит и ржавого гвоздя. Не стоит даже и пробовать. Все ночи он старается до такой степени, что я боюсь, что сойду с ума.
- Другими словами, он неспособен?
- Да, это как раз то, что есть на самом деле.
Латур схватил за обнаженные плечи молодую женщину. Это было напрасно. Влажная кожа притягивала его, как магнит.
- Вы понимаете, о чем вы говорите?
Рита прямо посмотрела на него.
- Да, я понимаю.
Латур выпустил плечи Риты. Он знал, что произошло бы, если бы он этого не сделал. До них доносилось храпение Джека.
- Понятно, - глухим голосом проговорил он. - Понятно. - Мы снова поговорим об этом завтра.
- Я буду здесь, - снова проговорила Рита.