— Всякая книга со сносками плоха, — подытожила Оксана.
Когану было очень приятно, что его пассия с ним согласилась.
— А Андрей всё не идёт, — печальным тоном заметила Ю, рассчитывавшая на скорую их встречу.
— Даже не знаю, с чем это может быть связано, — притворно вздохнул я, бурля про себя от радости, что мой замысел всё же удался.
Решили на том, что начнём отмечать без него.
Торт, помимо оригинального внешнего оформления, оказался вдобавок чертовски вкусным, а вино всех развеселило, заставив «Молоко любимой женщины» бродить в головах. Закусывал я сладким спиртное впервые, но заметил со временем, что и к этому можно приноровиться.
Выпили сперва за благополучие именниника, затем выпили за успешную сдачу отчётного концерта, до которого оставались считанные деньки, и наконец выпили за прекрасных дам. Чокаясь, я подмигнул без стеснения Леди Ю, она отвернулась; одновременно при этом тосте движение произвёл Леонид в сторону Оксаны, а та, неохотно отшутившись, тайком посматривала на меня.
От амурных сладословий нас всех оторвал шум: Саша, неловко оперевшись на стол, опрокинул свой бокал. Коган бросился вытирать расползавшуюся по полу лужу.
Я указал Саше на то, что неплохо самому всё устранить, раз руки не оттуда растут, а заставлять именинника убирать очень невежливо.
Поворчав, он всё же взял тряпку у Леонида, притом разозлился на меня без меры: по лицу его поползли желваки, выступившие от гнева, когда он склонился над лужей.
Дальше мы уже пили без произнесения тостов, из единственного желания продолжать пить.
Я, осмелев, перебрался на другую сторону стола, там, где сидела Юлия, и посреди разговора с ней обнял её за талию.
Сперва Леди Ю покачалась на стуле, видимо, желая сбросить мою руку, а затем, свыкнувшись с мыслью, что я не отстану, только устроилась удобней. Оксана смотрела на нас испепеляющим взглядом, выдумывая всевозможные кары, которые во имя справедливости должны обрушиться на соперницу.
Торт практически был доеден. Пара кусочков скрипичной эфы лежала в коробке на случай позднего появления Эндрю. Меня нешуточно начало клонить в сон. Коган, заметив всеобщее оцепенение, поднялся с места и захлопал в ладоши.
— Так, предлагаю сыграть во что‑нибудь, пока все не заснули.
— Какие у «что‑нибудь» правила? — выдал остроту Саша.
— Неуместная шутка, — тут же парировал я.
— Пускай Леонид и предложит, — в смятении высказалась Оксана за всех.
Коган на секунду задумался. По его заблестевшим глазам вмиг стало понятно, что нужная идея его всё‑таки посетила.
— «Этого-сюда-столько», — торжествующе произнёс он.
— Я не знаю, как в это играть, — пожаловалась Юлия.
— Не страшно, я объясню, — Леонид утвердительно кивнул, словно от этого кивка все её сомнения обязаны рассеяться. — Мне требуется доброволец.
Желающим вызвался Саша. Вдвоём они стояли теперь в центре комнаты, друг против друга, точно так же, как в тот незапамятный день, когда подрались.
— Хорошо, я ведущий, Саша играет и поворачивается спиной, — объявил Коган. — Поворачивается спиной, — повторил он для застывшего Саши.
Я засмеялся в очередной раз с медлительности того, кого перестал считать товарищем. К моему смешку присоединилась хихикающая Оксана.
«Мне смешно то же, что и тебе! Посмотри на меня, я тебя понимаю!»
— Итак, я сейчас указываю на человека, и спрашиваю: этого? — Леонид направил палец на меня. — Ты отвечаешь «да» или «нет».
— Нет.
— Этого? — палец остановился на Оксане.
— Нет.
— Этого? — и Коган показал на Леди Ю.
— Да.
Леонид довольно потёр руки.
— Так, теперь я указываю место на себе и задаю вопрос: сюда? — Коган ткнул в свою левую щеку.
— Нет.
— Сюда? — рука переместилась на другую щеку.
— Да.
— Черт возьми, я уже догадался, про что игра, — выдохнул я, отпив из бокала.
— И я поняла, — поддакнула мне Оксана.
— Вот, — продолжил Коган, — и наконец, я показываю на пальцах число и говорю: столько? — он оттопырил три пальца.
— Нет.
— Столько? — Леонид убрал один палец.
— Нет.
— Столько? — на сжатой пятерне Когана остался вытянутым один мизинец.
— Да.
— Поворачивайся лицом, — Саша медленно развернулся. — Ты целуешь Юлю, в правую щёку, один раз.
Хотя мне и не было приятно видеть, как кто‑то целует Ю в моём присутствии, но против правил я не нашёл что возразить.
Саша поплёлся на ватных ногах к Юлии, будто собираясь прикоснуться губами к девушке первый раз в жизни, что, впрочем, было недалеко от истины. Наклонившись, он неуклюже клюнул красавицу в щёку.
— На следующий кон отворачивается Юля. Вот и все правила, — подвёл итог первого круга Коган.