К слову, монумент был отлитой из бронзы фигурой основателя N-ска. «Почтенному графу такому‑то, заложившему в 17… году первый камень, от благодарных жителей» — надпись на постаменте составлена была весьма небанально и никто не мог предположить, что напишут именно так.
Эндрю время от времени посматривал вверх на графа.
«Что делаешь здесь в воскресенье, мой отрок?» — говорила ему печально голова памятника.
«Да ничего. Девушку ожидаю, скучаю. А ты там как поживаешь?» — отвечал в мыслях Нехлюдов.
«Ты знаешь, тоже нормально. Стою здесь которое десятилетие. Утомился, конечно. Вот только не жду никого. Все мои ровесники уже умерли, они закопаны под землёй, я же по-прежнему над ней возвышаюсь.».
Такая вот содержания состоялась у них беседа.
Леди Ю следовала многолетней традиции женского опоздания неуклонно. Если бы девушка впрямь появилась в назначенное время минута в минуту, то планеты бы неизбежно сбились со всех возможных орбит, природные катаклизмы случились бы на всех континентах, времён связующая нить рисковала оказаться потерянной. Но нет — двадцать минут пытки для Эндрю и возлюбленная появилась. Так опаздывала на свидание ещё баронесса Ветвицкая, не торопя возницу ни в коей мере, так же беспечно ехала на трамвае, добираясь до станции 30-летия Революции, комсомолка Надежда, так и не подвела своих предков и сама Леди Ю.
Опоздание было ровно таким, чтобы сделать своё появление по-настоящему долгожданным, но и без перегибов, когда, разочаровавшись, кавалер понурым идёт домой, решив, что она совсем не придёт.
— Как же ты замечательно выглядишь, — откровенно сказал Юле Эндрю, хоть и начал по своей старой методе: открыть разговор комплиментом, что скорее привычный ход, а не чистосердечность.
Здесь надо заметить, что, какою бы ни была реплика, она весьма очень прямо отражала действительность. Юлия также, если не больше, хорохорясь пред зеркалом, одевалась больше на свадьбу. Не то, чтобы на ней сегодня было такое сочетание верха и низа, в каком её не мог видеть Эндрю раньше в училище, сверх того — абсолютно новые вещи, которые бы в любой комбинации смотрелись свежо.
Сразу же Андрей понял, сколь ничтожны были его опасения, связанные с перебором по части туалетной воды. Леди Ю надушилась гораздо более агрессивно. Её парфюм был также острей, так что вылей на себя Эндрю меньше, он бы вообще мог на таком фоне остаться вовсе без запаха.
Они пошли сразу за руки. Нехлюдов протянул ей свою, она свою ему в ответ, вот так и был сделан тогда ещё один крошечный шаг по сближению между ними.
Прогулка была полна юмора. Выглядело это так: Андрей шутил несмешно, а Ветвицкая старательно с этих анекдотичных замечаний заливалась хохотом. Это, конечно же, не означало наличия у Нехлюдова комического таланта, а говорило только о том, что Юлии этот самый Эндрю приятен в известном смысле.
Совершенно логичным исходом такой ситуации явился их совместный визит в кофейню. Среди студентов это кафе называлось всегда «кооператором», не совпадая никак с действительным названием заведения. Просто так повелось говорить в их кругу, вот все и привыкли, и каждый понимал о чём идёт речь.
Представлял из себя этот «кооператор» зрелище вот какое: полностью занявший собою цокольный этаж, зал независимо от времени суток находился всегда в полутьме, должной, по мнению администратора, навевать романтическое настроение на всех посетителей.
Освещённою оставалась только стойка в конце помещения, расположенная дальше всех столиков, и у ней же совершались заказы. Находилась она у противоположной стены, относительно ваших глаз — если вы в эту минуту вошли и стоите у самой двери, оглядываясь по сторонам и решая, куда же удобнее сесть.
Угрюмого вида мужчина одиноко сидел за столиком в дальнем углу, завершая свою солянку, а вместе с нею и трапезу. Официант, с кальяном в руках, торопливо двигался к занявшим два придвинутых плотно друг к дружке стола и отмечавшим что‑то студентам. Если и слышен был смех, чувствовалась суматоха, — всё это исходило от них.
В центре зала ещё одно место занято было нервным, взволнованным донельзя, то ли школьником-старшеклассником, то ли студентом возраста самого малого. По всему виду его делалось впечатление, что он тут достаточно долго и всё ждёт да не может дождаться того или тех, с кем условился встретиться. Когда Эндрю и Леди Ю появились, он подскочил резко с места и вытянул шею, рассматривая; удостоверившись, что вошедшие — не загадочные компаньоны его, что так долго опаздывали сегодня, паренёк вновь уселся обратно с видимым неудовольствием.