****
В абсолютной, ненарушаемой хохотом или звуком шагов, тишине, Полишинелю казалось, что они поднимаются, сотрясая самые своды здания. Саша отставал от проводника своего ровно на шаг, постоянно теряясь в малознакомой ему обстановке.
Училище по окончанию всех занятий было безлюдно, и каждое их движение в сгустившейся полутьме отдавалось на лестнице эхом. К счастию, на то в целых этажах не было ни единого уха, способного их обнаружить.
На протяжении всего променада они не обменялись друг с другом ни словом. Даже, когда ребята наконец добрались, и дверь 401‑й уже была в вытянутой руке от них, Игорь предпочёл говорить исключительно шёпотом. Будто заговори он погромче, сюда непременно сбегутся все. Это было излишней предосторожностью.
Полишинель, стоило только им двоим повернуть в коридор, встревожился необычайно. Беспокойство его упругими волнами тремора растекалось по всему телу. Через минуту и Александр уже не мог выстоять с ним спокойно, и все движения Саши также приобрели нервозность и крайнее чувство необъяснимой замешанности.
— Итак, ты меня уже понял, — повторялся по сотому кругу Стравинский, сам того от волнения не замечая. — Ты зайдёшь и увидишь там водопад.
— До сих пор не могу себе даже представить, — вставил словечко Саша. Так поступают всегда, если желают показать собеседнику, как внимательно его слушают:
хмыкнуть, коротко высказать «Да» или дать короткое замечание.
— Так, затем, — и, ненадолго успокоив вихрь из впечатлений, Игорь продолжил. — Затем будет там Повелитель Желаний со стражею-близнецами. Явится тебе он, насколько я понял, моею точною копией, — после всех этих слов, стремясь подавить ощущение, что он несёт полную чушь, Стравинский повторил в точности своё посещение Сада.
— Ценю такую подробность, — завершил его историю Саша, слушавший уже всё это третий раз кряду.
— Пошёл, — нервно отрезал Стравинский.
Саша приоткрыл дверь. Из‑за неё мгновенно рванулся наружу непрерывным ярким потоком свет.
— Открывай, открывай! — потерял голову Полишинель. Его оставила всякая сдержанность и он кричал, размахивая руками.
Александр бесстрашно распахнул дверь аудитории. Вдвоём они стояли теперь посреди залитого светом отрезка. Коридор по бокам полностью был поглощён непроглядною темнотой.
— Ты тоже это видишь? — Саша, прикрывшись ладонью от источника слепоты, указал свободной рукою на плывущий вдали пейзаж.
— Разумеется, и не впервые, — торжествующе подтвердил Игорь. — Это всё‑таки не безумие, — он выдохнул, будто бы только сейчас получил долгожданный покой.
— Тогда давай следом за мной, — та половина Сашиного лица, что попала в освещённый участок, подмигнула Полишинелю.
— Ни в каком виде, — отрезал Стравинский. — Если я встречу себя, каким есть, потеряю на месяц сон, — Игорь, видимо, это обдумал перед походом тысячу раз. — Только сам.
Саша замялся. Ему оставался один решительный шаг навстречу.
— Дожидаюсь тебя тут же, — Игорь был непреклонен. — Сижу здесь до ночи, до конца света, до падения неба на землю жду. Пока не выйдешь, — и легонько подтолкнул Сашу.
— Эх, чего уже, в самом деле, — отбросил Александр пугливость. Вошёл. Его уменьшающаяся фигурка удалялась спиною от Полишинеля. Игорь закрыл за ним дверь.
— Да поможет нам Бог, — вымолвил с надеждой Стравинский.
****
Комната 401.
Входит Саша.
Водопад, зелень лагуны, Повелитель Желаний в облике Игоря восседает на валуне. Стражники здесь же, внизу огромного камня на берегу озера. По воздуху льётся мелодия вступительной темы из «Петя и Волк».
Александр