Нил как-то видел его, много лет назад, но не помнил, что оно настолько огромное.
— Это озеро Моно, — сообщил он Сью, надеясь отвлечь ее от происшествия в ресторане.
— Я знаю.
— Красивое, да?
— Нет. Пугает оно меня. Как будто ты где-то на луне.
— Хочешь, подъедем поближе? Там где-то впереди должна быть подъездная дорога.
— Нет.
— Там соленая вода, что интересно. Настолько соленая, что в ней не тонешь.
— Я не собираюсь там купаться. И если бы собиралась, то все равно бы не смогла, у меня подбородок покоцан.
— Не могу сейчас вспомнить, но Марк Твен что-то писал про него.
— Про мой подбородок?
— Про озеро Моно. Он много всего написал в своей повести «Налегке»[11]. Я эту книжку читал пару лет назад, но…
— Зря я это сказала, — перебила Сью, повернувшись к нему лицом.
— Сказала что?
— Ну, про… спасать девушек ненадолго. Удар ниже пояса, так-то вообще. Извини.
— Ну, спасибо.
— Да и в общем-то, я реально застряла в этом пацане слишком надолго. За это тоже извини.
Пытается помириться. Отлично!
— Милкшейк-то вкусный был? — спросил он.
Девушка скривила губы.
— Да я только глоток успела заценить. Он же густой как сопли, и мелкий никак не мог всосать через соломинку. Думала, у него щас мозги через уши брызнут. Но хот-дог был реально вкусный. Сосисон жареный на огне, прям как я люблю, с хрустящей кожицей, мммм!
— Рад, что тебе понравилось.
— Не уверена, что это стоило раскроенного подбородка.
Нил сделал глубокий вдох.
— Хочу сказать, что нам с тобой надо быть гораздо аккуратнее в применении браслета.
Она хмыкнула.
— Но шороху мы там навели круто, да?
— Господи боже, — пробормотал Нил, тряхнув головой, — Тот жирдяй уже собирался скорую вызывать.
— А та девка мелкая, которая визжала и рыдала на всю кафешку?
— Тебе кажется, это смешно?
— Ну, тогда мне было не очень весело, — сказала Сью, и засмеялась.
— Но в ретроспективе, — указал Нил, — Нет ничего смешнее, чем то, что заставляет маленьких девочек рыдать.
Сью засмеялась еще сильнее. Потом скривилась и прижала ладонь к подбородку. Похоже, боль утихла за несколько секунд. Затем она сказала:
— Слышь, а знаешь, что мне реально ваще не понравилось? Валяться там в таком беспомощном виде, да еще и когда все разглядывали мои кальсоны, — она сделала паузу, — Ну, трусы в смысле. Бельишко.
— Я знаю, что такое кальсоны. Просто удивлен, что ты выбрала такое… оригинальное слово. Хотя нет, не очень удивлен. Ты где это словечко подцепила-то?
— Батя мой все время их так звал.
— Ясно.
— Ну короче, трудновато себя ощущать королевой, когда лежишь на полу, задрав ноги, и любой мимокрокодил может разглядывать твои труханы.
— Нормально ты выглядела. И белье у тебя нормальное.
Покраснев, Сью сказала:
— Ну, спасибо тебе, наверное.
Впереди показался съезд на дорогу, уходившую к берегу озера, поэтому Нил сказал:
— Ты уверена, что не хочешь прокатиться до воды? Времени у нас навалом. С такой скоростью, скорее всего доберемся до «Форта» раньше двух часов. В мотели обычно после трех заселяют.
Она приподняла брови и улыбнулась уголками рта.
— Ты им тоже скажешь, что я типа твоя жена?
— У нас колец нет.
— В кафешке тебе это не помешало.
— Ну я должен же был хоть что-то им сказать. А то люди уже начинали подозревать, что я тебя похитил.
— Кольца можем взять в сувенирной лавке, — сказала Сью, — Ну или скажем, что я твоя сестра.
Нил внезапно вспомнил про Карен и ее брата Даррена.
— Ну уж нет! — решительно ответил он, — Я еще меньше хочу, чтоб меня подозревали в черт знает чем со своей сестрой.
— Ну лады, тогда буду женой твоей. Как хочешь.
— Так будет лучше. Ну или возьмем отдельные номера.
— Не, не! Я не хочу торчать одна в каком-то клоповнике. Терпеть это не могу. Да и переплачивать в два раза. Спасибо, но ну его нафиг. Женой так женой, мне без разницы. Да и никто на кольца не смотрит все равно. Блин, да никто даже и проверять не будет, женаты мы или нет.
— Нельзя заранее предсказать. Если попадется какая-нибудь старая карга моралистка…
— Ну где-нибудь еще переночуем тогда. Да ладно те, мне и в машине спать приходилось. Всегда так можно на крайняк.
— Ну, давай надеяться, что до этого не дойдет.
— Дорогу к озеру проскочили, — указала Сью.
Нил глянул в зеркало заднего вида.
— Я мог бы развернуться.