Теперь Фрэнку нужно было решить, как ему лучше действовать. Он подумал об оружии. Хватит ли ему скорости и ловкости, чтоб схватить пистолет, вставить в него магазин, передёрнуть затвор и нажать спуск прежде, чем Чарли набросится на него и начнётся борьба? Маловероятно. Даже если Фрэнк успеет зарядить пистолет прежде, чем Чарли на него бросится, то в пылу борьбы выстрел может прозвучать в любой момент и пуля может пойти по любой траектории. На кого будет направлен ствол в момент нажатия спускового крючка, предугадать было невозможно.
Пока все мысли вихрем проносились в голове Фрэнка, Чарли с усмешкой смотрел на мужчину. Фрэнк расправил плечи – нельзя было показывать сопернику, что он сомневается в своих силах – и вышел навстречу Чарли. Сначала Фрэнк пытался боксировать, вспоминая технику ведения боя, но все его движения казались неуклюжими и ни один удар не д остигал цели. Чарли играючи уходил от всех атак Фрэнка, двигаясь гораздо свободней и легче своего оппонента.
- Долго будешь вокруг меня танцевать? – ехидничал Чарли, даже не думая переходить в контратаку. Своим видом он ясно давал понять, что для него это просто забава, своего рода прелюдия перед его главной целью.
Фрэнк видел, что Чарли не воспринимает его всерьёз, да и сам Фрэнк был от себя не в восторге. Какого чёрта он творит? Это ведь не товарищеский бой, а по сути своей уличная драка: загонять себя в какие-либо рамки – значит проиграть. Какое-то время Фрэнк продолжал строить из себя боксёра, а затем, подгадав момент, он резко бросился на соперника. Чарли же, уверенный в себе, потеряв бдительность, слишком поздно заметил, что отступать ему некуда. Мужчина упёрся ногами в кресло и прежде, чем он успел что-то сообразить, на него навалился Фрэнк.
Завязалась борьба. Мужчины повалились на кресло, а затем – опрокинув, сей предмет мебели – оказались на полу. Фрэнк оказался сверху. Он пытался удержать это положение, сопротивляясь конвульсивным потугам Чарли высвободиться. Было тяжело прижимать извивающегося, словно уж на сковородке, противника к полу, но Фрэнку удалось сохранить позицию лидера. Наконец, руки Фрэнка добрались до горла его соперника, пальцы вцепились в него мёртвой хваткой.
Хозяин дома отстоял свою честь. Всё то время, пока Чарли сопротивлялся, пытаясь добраться до лица Фрэнка, выдавить ему глаза или так же вцепиться в горло, он – Фрэнк – с твёрдой решимостью верил, что при любых условиях убьёт ублюдка. Ведь его руки длиннее, а мышцы, словно стальные тросы. Нет, он не отпустит: подонок пожалеет, что пришёл в их дом. Даже, когда Чарли перестал барахтаться ногами и безвольно опустил руки, Фрэнк не ослабил хватку – пока он чувствует на горле противника пульс под своими пальцами, он не отпустит…
Душить человека не так-то просто, но осталось совсем немного. Вот она – победа над злом, что вторглось в его семью. “Я справился. Я защитил”. – Подумал Фрэнк и почувствовал, как острая боль пронзает его бок. Дыхание, на мгновение, замерло. Снова боль. И ещё… Фрэнк почувствовал, как его рубашка моментально пропитывается чем-то тёплым и липким, от чего ткань её так неприятно пристаёт к коже. Сила из рук уходит. С каждым ударом сердца выплёскивается наружу. Как же так?
- Признаюсь – не ожидал такого напора.
Чарли спихивает с себя Фрэнка. Тяжело дыша, он растирает шею и склабится в зверином оскале. В его руке, алым багрянцем, поблескивает лезвие ножа.
- Ну не надо, не смотри на меня так. Ты же не думал, что я буду играть по правилам, Фрэнк? К тому же, правила здесь устанавливаю я. Но ты молодчик – заставил меня попотеть.
Чарли переводит дух, хрустит шеей и поднимается на ноги. Лишь только собрался склониться над Фрэнком - лежащим в луже собственной крови, зажимая раны и стараясь не отключиться – как услышал голос за своей спиной:
- Не приближайся к нему, ублюдок!
Люси окаменела, когда её муж набросился на преступника и оба мужчины повалились на пол. Страх сковывал её цепями, даже дышать удавалось с трудом. Но когда Чарли ударил Фрэнка ножом, её словно водой окатили. Нужно что-то делать. Но чем она может помочь? Взгляд упал на пистолет. Люси никогда не держала в руках оружия, а это ещё и зарядить надо.
Руки непрестанно тряслись, одеревеневшие пальцы не желали слушаться. С какой попытки ей удалось вставить магазин в шахту пистолета? Люси не считала. Как только ей это удалось и, как только она увидела, что над Фрэнком нависает этот маньяк, женщина тут же направила оружие на Чарли.