При вскрытии россыпи вертикальными шахтными стволами их, как и наклонные стволы, располагают в контуре или вне контура шахтного поля — в зависимости от его размеров и от горнотехнических и прочих условий. При расположении ствола в контуре шахтного поля вокруг него оставляют нетронутым охранный околоствольный целик размером от 8х8 до 16х20 м, в зависимости от ширины россыпи и сроков отработки запасов шахтного поля. Иногда при отработке целиков выработанное пространство закладывают породой.
Основное достоинство вскрытия вертикальными стволами в контуре шахтного поля — возможность проходить штрек по пласту сразу после проходки ствола. При вскрытии же стволами, пройденными вне контура шахтного поля, для подсечения пласта проходят еще квершлаги или другие горные выработки.
Большинство разрабатываемых россыпных месторождений золота на Севере и в других областях распространения вечной мерзлоты характеризуется пластами металлоносных песков довольно постоянного простирания и мощности, со сравнительно небольшим углом падения по течению реки.
Существует ряд россыпных месторождений, мощность пласта которых выдерживается на десятки километров. Однако частые изменения формы залегания россыпи (неровности кровли и почвы, раздувы пластов и т. д.) весьма осложняют эксплуатацию месторождения. Большие трудности вызываются также наличием в пластах россыпей крупных валунов и песка. То же следует сказать и о межмерзлотных водоносных таликах. Породы, покрывающие пласт золотоносных песков, впитывая воду, ослабляются и становятся склонными к обрушению. При водоносных рыхлых породах требуется отвод воды от действующих забоев, устройство дренажных канав. Все это учитывается при выборе системы разработки россыпи.
Правильно выбранная система разработки — это безопасность труда и нормальные санитарные условия для работающих, широкий фронт очистных работ, возможность механизации процессов разработки на всех ее стадиях, наименьшие потери полезного ископаемого в недрах, высокая производительность труда, минимальные расходы крепежного материала, электроэнергии, сжатого воздуха и наименьшая стоимость работ.
Автоматизация и дистанционное управление механизмами при подземном способе разработки россыпей — это основные резервы уменьшения трудоемкости работ.
При разработке россыпей подземным способом главное внимание сосредоточено в настоящее время на практическом решении задачи перехода от механизации и автоматизации отдельных производственных операций к комплексной механизации и автоматизации, которая должна включать водоотлив, компрессорные и вентиляционные установки, скиповые и клетевые подъемы, доставку песков скреперными лебедками и ленточными конвейерами.
Автоматизация скиповых подъемов означает автоматическое управление всеми процессами, связанными с доставкой, откаткой, подъемом и промывкой песков.
Необходимость такой взаимосвязи вызывается требованиями регулярной и равномерной подачи песков на промывочные приборы — только в этом случае технологический процесс обогащения идет без помех, с высоким извлечением золота.
Сократить численность обслуживающего персонала на подземных работах можно путем диспетчерского управления процессами откатки, доставки, подъема песков, транспортирования материалов к промывочным приборам. Так как подземные работы при разработке россыпей ведутся только на одном горизонте шахты, а для механизации используются несложные средства, то организация диспетчерского управления в подземных условиях — относительно несложная техническая задача.
На магаданском прииске им. Горького еще в 1952 г. было разработано и внедрено дистанционное управление подъемной лебедкой, что позволило уменьшить количество обслуживающего персонала каждой шахты на три человека. В настоящее время на шахтах Магаданского совнархоза работает более 100 подъемных лебедок с дистанционным управлением.
Магаданскими учеными и инженерами создана скреперная лебедка с дистанционным управлением от гидроэлектропривода. Концевыми выключателями служат бесконтактные индуктивные датчики, безотказно работающие при обледенении или низких температурах.
Развернувшееся на приисках движение за коммунистический труд, внедрение комплексной механизации и автоматизации, применение высокопроизводительных систем разработки и графиков цикличности на очистных работах — все это дало возможность за последние десять лет поднять производительность труда на подземной добыче золотоносных песков почти в 2,5 раза.