Воцарилась тишина, прерываемая время от времени приступами кашля. Серебряная-Рыбка появился из клубов жирного дыма и, размахивая рукой, сделал пометку в один пункт с помощью тлеющего конца своего кия.
"Один." - сказал он. - "Ну ладно. Возвращаемся к тиглям. Прикажите принести другой биллиардный стол..."
"Простите." - сказал Жвачка, толкая того в колено.
"Кто там? "
"Здесь внизу! "
Серебряная-Рыбка глянул вниз.
"Ах. Вы - гном? "
Жвачка одарил его отсутствующим взглядом.
"А вы гигант? "
"Я? Нет, конечно! "
"Ага.Тогда я конечно гном. А сзади меня стоит тролль. " - сказал Жвачка. Осколок погрузился в нечто, смахивающее на внимание.
"Мы пришли узнать, можете ли вы сказать нам, что написано на этой бумаге." - пояснил Жвачка.
Серебряная-Рыбка осмотрел протянутый листок.
"Да-а." - сказал он. - "Хлам старого Леонарда.Ну? "
"Леонард? " - переспросил Жвачка. Он оглянулся на Осколка. "Запиши это имя." - приказал он.
"Леонард из Квирма." - сказал алхимик.Жвачка выглядел растерянным.
"Никогда о нем не слыхали? " - спросил Серебряная-Рыбка.
"Не могу сказать, что приходилось, сэр."
"Я полагал, что каждый знает о Леонардо да Квирм. Знаете, он совсем сбрендил. Но гений, разумеется. "
"Он был алхимиком? "
"Запиши это...запиши..." Осколок оглянулся вокруг, ища уголек и подходящую стену.
"Леонард? Нет. Он не принадлежал к Гильдии. Или точнее принадлежал ко всем Гильдиям, как я полагаю. Он достиг совсем немногого. Он - медник-сбредник, если вы понимаете о чем я говорю? "
"Нет, сэр."
"Он немного рисовал и возился с механизмами. Со всяким старым хламом."
Или даже с молотком и долотом, - подумал Осколок.
"Это." - сказал Серебряная-Рыбка. - "формула...для, ну, ах, мне трудно вам это пояснить, ибо это большой секрет... это формула того, что мы обычно называем порошком N 1.Сера, селитра и древесный уголь. Используется для фейерверков. Любой дурак может это сделать. Но выглядит странно, потому что записано задом наперед. "
"Это очень важно." - прошипел Жвачка троллю.
"Да нет.Он всегда писал задом наперед." - сказал Серебряная-Рыбка. - "Он был очень странным. Но в то же время очень умным. Вы никогда не видели его портрет Моны АльДжиб (ОГГ) Сводчатой? "
"Вряд ли."
Серебряная-Рыбка передал пергамент Осколку, который уставился на него, как-будто он знал, что это означает. Может и он мог бы так написать, - подумал он.
"Зубцы следуют за вами всюду по комнате. Изумительно. Некоторые люди говорили, что они следовали за ними и снаружи, и даже на улице."
"Я думаю, что нам следует поговорить с мистером да Квирмом." - сказал Жвачка.
"Без сомнения вы могли бы это сделать, совершенно безо всякого сомнения..." - сказал Серебряная-Рыбка. - "Но возможно он не в состоянии вас выслушать. Он покинул нас пару
лет назад."
...и тогда, когда я найду что-либо на чем писать, - думал Осколок. Я должен найти кого-нибудь, кто научит меня писать...
"Исчез? Как? " - спросил Жвачка.
"Мы думаем..." - сказал, наклоняясь ближе, СеребрянаяРыбка. - "что он открыл способ сделать себя невидимым. "
"Неужели? "
"Потому что." - сказал Серебряная-Рыбка, по-заговорщически кивая. - "никто его больше не видел."
"А-а." - сказал Жвачка. - "Э-э.это не укладывается у меня в голове. Поймите, но я полагаю, что он мог...просто ку- да-то уйти, после того как вы его не видели? "
"Нет, это не похоже на старого Леонарда. Он не мог бы пропасть.Но вполне мог кануть."
"Ах."
"Он был немного... тронутым, если вы понимаете, о чем я говорю. Голова забита мозгами выше крыши. Ха, я помню его идею получать освещение от лимонов. Эй, Посланник-Чести, вы помните Леонарда и его светящиеся лимоны? "
Посланник-Чести водил пальцем вдоль головы, совершая при этом круговые движения. - "О, да. 'Если вы воткнете медный и цинковый электроды в лимон, эй престо, вы получите ручную молнию.' Он был идиотом! "
"Ах нет, не идиотом." - возразил Серебряная-Рыбка, поднимая биллиардный шар, чудом избежавший детонации. - "Такой острый, что может сам себя порезать, как говаривала моя бабушка. Молниеносные лимоны! Какой в этом прок? Это так же нелепо, как его машина 'голоса-в небе.' Я ему говорил. - Леонард, зачем тогда нужны волшебники, а? Это совершенно нормальное волшебство, доступное для подобных целей. Молниеносные лимоны? Следующими будут люди с крыльями! И знаете, что он сказал? Вы знаете, что он сказал? Он сказал. - Забавно, что вы об этом упоминаете... Бедный старина."
Даже Жвачка присоединился к смеху.
"А вы проделали это? " - спросил он после.
"Что проделали? " - спросил Серебряная-Рыбка.
"Ха-а, ха-а, ха." - сказал Осколок, трудясь вослед другим.
"Вставить металлические электроды в лимоны? "
"Не будьте придурком."
"Что же это письмо означает? " - спросил Осколок, указывая на бумагу.
Они поглядели на нее.
"Нет, это не символы." - сказал Серебряная-Рыбка. "Просто это привычка старого Леонарда всегда малевать на полях.Каляки-маляки.Я говорил ему, что он должен называться мистер Каляка."
"Я думал, что это что-то алхимическое." - сказал Жвачка. - "Это немного смахивает на самострел без лука. И это странное слово АДЛИННОГ.Чтобы это могло означать? "
"Я ищу. Звучит по-варварски. Как бы то ни было...если это все, офицер...мы, со своей стороны, проведем серьезное расследование, чтобы все узнать." - сказал Серебряная-Рыбка, подбрасывая шар из искусственной слоновой кости и вновь его ловя. - "Мы же не розовые мечтатели, как старина Леонард."
"АДЛИННОГ." - сказал Жвачка, крутя бумагу и так и сяк. - "Г-о-н-н-и-л-д-а..."
Серебряная-Рыбка уронил, не поймав, шар. В этот раз уже Жвачка отстал от Осколка.
"Я делал это раньше." - сказал сержант Двоеточие, когда он с Валетом приблизились к Гильдии Шутов. "Держись у стены, когда я постучу в дверь молотком, ясно? "
Дверь была украшена подобием пары искусственных грудей, такой формы, что весьма восхищают в регби и всех, чье чувство юмора было удалено хирургически.Двоеточие нанес удар и ...прыгнул укрытие.