"Что там? "
"Она должна была прилететь с крыши оперного театра. "
"Да? Именно так? "
"Это в двухстах ярдах отсюда. "
"Ну? "
"Эта пуля... она врезалась на дюйм в дубовый пол. "
"Вы ее совсем не знали... эту девушку? " - спросила Любимица и сама почувствовала неловкость этого вопроса.
"Совершенно. "
"А я думала, что вы каждого знаете. "
"Просто она была одной из тех, кого я постоянно вижу вокруг. Город полон людьми, которых вы только замечаете. "
"Зачем нищим нужны слуги? "
"Ты же не думаешь, что мои волосы стали такими как эти? "
В дверях возникло привидение, чье лицо было покрыто язвами. Кожа была в бородавках, а с бородавок свисали еще бородавки, покрытых в свою очередь волосами. Возможно это была женщина, но утверждать подобное было трудно из-за многочисленных слоев тряпья, покрывавших ее тело, волосы же выглядели так, как-будто они были завиты ураганом. С пальцами в патоке. Этими пальцами позднее волосы были разглажены.
Голос был совершенно нормальным, ни малейшего следа нытья или мольбы. Фигура повернулась и указала палкой на что-то в коридоре.
"Шаловливый Мальчик, Везунчик Сидней! Вы должны были сказать мне, что это капрал Морковка. "
Фигура шагнула в комнату.
"А кто ваша подружка, мистер Морковка? "
"Это младший констебль Любимица. Любимица, это Королева Нищих Молли. "
Впервые Любимица заметила, что кто-то не удивился найдя женщину в Дозоре. Королева Молли кивнула ей, как одна работающая женщина другой. Гильдия Нищих была работодателем равных возможностей.
"Добрый день. Вы не могли бы дать мне десять тысяч долларов на маленький особняк? "
"Нет. "
"Я просто спросила. "
Королева Молли повернулась к Морковке.
"Что это было? "
"Полагаю, что новый вид оружия. "
"Мы слышали звон стекла, и она уже лежала на полу. " сказала Молли. - "Зачем кому-то потребовалось ее убивать? "
"Чья это комната? " - спросил Морковка.
"Моя. Это моя уборная комната. "
"Тогда кто бы это ни сделал, то это произошло после вашего ухода. Он совершил это после вашего ухода. 'Кто-то в тряпках, кто-то в латках, а один в бархатной мантии. '... Это же в вашей Хартии, да? Официальное облачение главы нищих. Вероятно она не смогла противиться желанию посмотреть, как оно выглядит на ней. Правильная мантия, правильная комната. Неправильная личность."
Молли резко приложила ладонь к его рту, рискуя пораниться.
"Работа Убийц! "
Морковка покачал головой. "Это совсем на них не похоже. Они любят делать это аккуратно. Это же аккуратная профессия. " - добавил он с горечью.
"Что я могла бы сделать? "
"Похороны бедного создания были бы неплохим началом." Морковка покрутил пулю в руках. Затем понюхал ее.
"Фейерверк. " - сказал он.
"Да. " - сказала Любимица.
"А что вы собираетесь делать? " - спросила Королева Молли. - "Вы ведь Дозорные, да? Что случилось? Что вы собираетесь делать? "
Жвачка и Осколок двигались вдоль дороги Федры. Та тянулась мимо дубилен и печей для обжига кирпича, лесных складов, и в основном там не было красивых мест, которые затем, как полагал Жвачка, отдавались патрулю "чтобы лучше знать город". Эта мысль увела их с пути. Сержант Двоеточие подумал, что могут сделать это место неопрятным.
В тишине раздавались хлопанье сапог Жвачки и грохот ног Осколка о землю.
Наконец Жвачка сказал. - "Я только хочу, чтобы ты знал, я не испытываю большого желания быть с тобой в одной команде с тобой, да и тебе этого вряд ли хочется. "
"Верно! "
"Если мы собираемся быть с тобой вместе и наилучшим образом, то необходимы некоторые изменения? "
"Какие? "
"Такие нелепые, что ты даже не сможешь сосчитать. Я знаю, что тролли умеют считать, а ты? "
"Я умею считать! "
"Тогда скажи мне, сколько пальцев я загнул? "
Осколок прищурился.
"Два? "
"Отлично. А сейчас сколько пальцев я держу? "
"Два... и еще один... "
"Два и еще один будет...? "
Испуг сковал Осколка. Это была область вычислений.
"Два и еще один будет три. "
"Два и еще один будет три. "
"А сейчас сколько? "
"Два и два. "
"Это четыре. "
"Четыре-з. "
"А сейчас сколько? "
Жвачка загнул восемь пальцев.
"Два четыре. "
Изумление рисовалось на лице у Жвачки. Он ожидал "много" или даже возможно "гораздо".
"Что такое два четыре? "
"Два и два и два и два. "
Жвачка склонил голову набок.
"Гм-м. " - сказал он. - "Ладно. Два четыре - это мы называем восемь. "
"Осьм."
"А знаешь. " - сказал Жвачка, окинув тролля долгим критическим взглядом. - "возможно, что ты не такой придурок, каким выглядишь. Это не трудно. Я полагаю... Я это обдумаю, и ты сможешь во все вникнуть, как только выучишь слова. "
Войдя во Дворец Стражи, Бодряк захлопнул за собой дверь. Сержант Двоеточие бросил на него взгляд из-за своего стола. Лицо сержанта излучало подчеркнутую услужливость.
"Что случилось, Фред? "
Двоеточие сделал глубокий вдох.
"Интересное сообщение, капитан. Мы с Валетом проводили расследование в Гильдии Шутов. Я записал все, что мы узнали. Все здесь. Полный рапорт. "
"Отлично. "
"Посмотри, все записано. Соответствующим образом. Знаки препинания и все такое. "
"Отлично сделано. "
"Посмотри, расставлены точки и запятые. "
"Уверен, что буду наслаждаться этим, Фред. "
"И... и Жвачка с Осколком тоже кое-что нашли. Жвачка составил рапорт. Но в нем не так много знаков препинания, как в моем. "
"Сколько я спал? "
"Шесть часов. "
Бодряк попытался все это восстановить в голове, но не смог.
"Мне надо что-нибудь влить в себя. " - сказал он. "Кофе или чай... И тогда возможно мир станет лучше. "
Случайный прохожий на улице Федры мог бы заметить тролля и гнома, в воодушевлении перекрикивающих друг друга.
"Два, тридцать два, и восемь, и один! "
"Глянь! Сколько кирпичей в этой куче? "
Пауза.
"Шестнадцать, восемь, четыре, один! "
"Помнишь, что я говорил о делении на восемь-и-два? "
Длинная пауза.